Sandra Milo est une actrice et animatrice de télévision italienne, née le 11 mars 1933 à Tunis et morte le 29 janvier 2024 à Rome.
Elle est l'une des figures de proue du cinéma italien des années 1960 avec sa participation à des films tels que Le Général Della Rovere de Roberto Rossellini (1959), Adua et ses compagnes (1960) et Les Joyeux Fantômes (1961) d'Antonio Pietrangeli, Huit et demi (1963) et Juliette des esprits (1965) de Federico Fellini.
Sandra Milo joue également dans plusieurs films français : Elena et les Hommes (1956) de Jean Renoir, Les Aventures d'Arsène Lupin (1957) de Jacques Becker, Le Miroir à deux faces (1958) d'André Cayatte, La Jument verte (1959) de Claude Autant-Lara, ainsi que des rôles de premier plan dans Un témoin dans la ville (1959) d'Édouard Molinaro et Classe tous risques (1960) de Claude Sautet.
De son nom véritable Salvatrice Elena Greco, naît le 11 mars 1933 à Tunis d'un père sicilien et d'une mère toscane. Elle passe son enfance à Vicopisano, un village médiéval situé à 20 km de Pise. Elle y fréquente l'école primaire jusqu'à la quatrième année. Adolescente, elle déménage avec sa famille à Viareggio.
Sandra Milo fait ses débuts au cinéma aux côtés d'Alberto Sordi dans Le Célibataire d'Antonio Pietrangeli (1955). Reconnaissable à ses formes généreuses et à sa voix de fausset, elle devient une vedette du grand écran et participe à de nombreux films de genre.
Elle obtient son premier rôle important en 1959 grâce au producteur grec Moris Ergas (qu'elle épousera) : dans Le Général Della Rovere, réalisé par Roberto Rossellini, elle joue le rôle d'une prostituée aux côtés de Vittorio De Sica. Elle tient un rôle semblable en 1960 dans Adua et ses compagnes d'Antonio Pietrangeli, avec Simone Signoret, Emmanuelle Riva et Marcello Mastroianni. La même année, elle est dirigée par Claude Sautet dans Classe tous risques, avec Lino Ventura et Jean-Paul Belmondo. Cela a ouvert une époque intense et prometteuse de films d'auteurs pour Milo. En 1961, elle joue avec Eduardo De Filippo, Vittorio Gassman et Marcello Mastroianni dans Les Joyeux Fantômes, réalisé par Antonio Pietrangeli.
La même année, cependant, sa carrière s'arrête brusquement après le rejet à la Mostra de Venise de Vanina Vanini, adaptée de la nouvelle éponyme de Stendhal et réalisé par Roberto Rossellini. Le film, et surtout le jeu de Milo, ont été sévèrement critiqués et l'actrice a été sarcastiquement surnommée « Canina Canini » pendant un certain temps. En 1962, elle revient au cinéma avec Le Jour le plus court de Sergio Corbucci, où elle joue aux côtés de Totò, Eduardo et Peppino De Filippo, Jean-Paul Belmondo, Ugo Tognazzi, Aldo Fabrizi et d'autres.
Rencontre avec Fellini et pic de carrière au cinéma
Cruciale est la rencontre de Sandra Milo avec Federico Fellini, qui a contribué à son développement artistique et avec lequel Sandra Milo a également entamé une liaison secrète qui a duré 17 ans. Dans les deux chefs-d'œuvre du maestro riminien, Huit et demi (1963) et Juliette des esprits (1965), Sandrocchia (comme la surnommait affectueusement le réalisateur) est une femme fatale ironique et désinhibée qui, en plus d'incarner l'imagerie érotique du réalisateur, est souvent mise en contraste avec ses épouses, des femmes à l'apparence plus modeste et à la mentalité plus bourgeoise. Pour ces deux films, elle a remporté le Ruban d'argent de la meilleure actrice dans un second rôle.
Après ses importantes expériences avec Fellini, elle est dirigée, entre autres, par Luigi Zampa dans Frénésie d'été (1963), de nouveau par Antonio Pietrangeli dans Annonces matrimoniales (1963), aux côtés de François Périer, où Milo fournit une caractérisation complexe, par Pasquale Festa Campanile et Massimo Franciosa dans Le Sexe des anges (1964), avec Paolo Ferrari, et par Dino Risi dans Play-Boy Party (1965), où elle incarne la femme pleine de vie de l'ingénieur Enrico Marletti (Enrico Maria Salerno). En 1964, elle joue aux côtés des Français Fernandel et Jean-Pierre Cassel, respectivement dans Relaxe-toi chérie de Jean Boyer et Un monsieur de compagnie de Philippe de Broca. Elle participe ensuite à d'autres films, mais de moindre importance, dont Comment j'ai appris à aimer les femmes (1966) de Luciano Salce, La notte pazza del conigliaccio (1967) d'Alfredo Angeli, où elle donne à nouveau la réplique à Enrico Maria Salerno, Est-ce amour ou est-ce magie ? (1967) de Duccio Tessari et Pour un dollar je tire (1968) d'Osvaldo Civirani, aux côtés de George Hilton et John Ireland, après quoi l'actrice s'est éloignée du cinéma pendant une dizaine d'années.
En 1968, Sandra Milo interrompt brusquement en 1968 en faveur de sa famille. Interviewée dans l'émission Diva e donna, elle a raconté la guérison de sa troisième fille Maria Azzurra, née prématurément à sept mois de grossesse, qui semblait morte à la naissance, mais qui est revenue à la vie. L'Église catholique a reconnu l'authenticité du miracle lors de la béatification de sœur Maria Pia Mastena, fondatrice des Sœurs de la Sainte Face. Milo elle-même, également après cet épisode, s'est déclarée croyante et catholique.
Après une longue pause, elle revient au cinéma en 1979, jouant dans quelques comédies de genre, comme Aldo fait ses classes de Luciano Salce et Tesoro mio de Giulio Paradisi, suivis de Grog (1982) de Francesco Laudadio et de Cendrillon 80 (1984) de Roberto Malenotti. Pendant ce temps, sa nouvelle carrière à la télévision prend forme.
La participation de Sandra Milo en tant que présentatrice d'un cycle de cinq émissions de Studio Uno en 1966 et l'interview accordée à Luigi Silori pour Uomini e Libri en 1962 seront ses seules apparitions télévisées pendant sa jeunesse.
Plus de vingt ans s'écoulent avant que, aidée par sa proximité avec Bettino Craxi, Sandra Milo ne revienne à la télévision sur Rai 2, une chaîne de télévision à l'époque proche du parti socialiste italien. En 1982-1983, elle collabore et anime une chronique sur les modes de vie dans l'émission Mixer de Giovanni Minoli.
De 1985 à 1989, elle a animé Piccoli fans, une émission pour enfants diffusée l'après-midi (précurseur d'émissions telles que Ti lascio una canzone et Io canto), qui a marqué l'histoire de la télévision italienne : la conduite exagérément naïve et enfantine de Milo (due également à sa voix de fausset) et une série de situations grotesques l'ont rendue à nouveau célèbre auprès du public italien.
Sandra Milo est également entrée involontairement dans l'histoire de la télévision italienne pour un canular téléphonique qui lui a été joué : le 8 janvier 1990, pendant l'émission de l'après-midi L'amore è una cosa meravigliosa qu'elle présentait sur Rai 2 pendant la saison 1989-90, un appel téléphonique anonyme provenant d'une voix féminine informait la présentatrice que son fils Ciro était hospitalisé dans un état grave à la suite d'un accident de voiture. La nouvelle de l'accident était fausse, mais les cris de la présentatrice affolée ont été repris par des programmes tels que Blob, Striscia la notizia et Target. Les cris de la présentatrice ont été utilisés dans la chanson La strana famiglia de Giorgio Gaber et Enzo Jannacci, enregistrée en 1991. Cette anecdote a ensuite inspiré le titre d'une émission satirique sur Italia 1 : Ciro, il figlio di Target. L'autrice de l'appel téléphonique n'a jamais été identifié (elle s'était présentée aux standardistes sous le nom de Maria Ramondio, ce qui s'est avéré être une fausse identité), mais le téléphone d'où il a été passé a été identifié, il se trouvait à l'intérieur des bureaux d'Alemagna, Via del Corso à Rome.
Après avoir quitté la Rai, Milo est passée, au cours de la saison 1991-1992, à Fininvest (devenue Mediaset en 1996) pour succéder à Enrica Bonaccorti dans la réalisation du jeu télévisé Cari genitori, diffusé du lundi au vendredi dans la tranche matinale de Rete 4. Elle est ensuite la protagoniste, sur la même chaîne, d'une parodie musicale du feuilleton La donna del mistero intitulée La vera storia della donna del mistero, aux côtés de Patrizia Rossetti, des Ricchi e Poveri entre autres. Toujours sur Rete 4, elle a présenté l'émission de variétés dominicale Giorno di festa au cours de la saison 1992-1993.