Samuel Goldwyn, né Szmuel Gelbfisz, est un producteur américain d'origine polonaise né le 17 août 1879 à Varsovie (Empire russe), mort le 31 janvier 1974 à Los Angeles (États-Unis).
Sous le nom de Samuel Goldfish, il crée la Goldwyn Pictures (en) en 1916 en partenariat avec deux entrepreneurs de Broadway, Edgar et Archibald Selwyn (en) : le nom Goldwyn est né de la contraction entre Goldfish et Selwyn.
La Goldwyn Pictures introduit très tôt la mythique séquence avant-film de Leo The Lion, celle du lion rugissant, qui deviendra l'image de marque de producteur cinématographique la plus célèbre au monde, ou du moins la plus ancienne encore en usage.
Sam fut assez rapidement écarté par ses partenaires qui finissent par vendre la Goldwyn Pictures à la Shubert Organization laquelle revend celle-ci à la Metro de Marcus Loew. En 1925, la naissance de la Metro-Goldwyn-Mayer n'a donc que peu à voir avec Samuel Goldwyn sauf que le nouveau studio conserve la séquence de Leo The Lion et surtout, quelques terrains situés à Culver City (Californie) ayant jadis appartenu à Sam.
Entretemps, ayant récupéré ses fonds, Samuel Goldwyn lance en 1923 ses propres studios : Samuel Goldwyn Productions (SGP).
Son studio, adoubé par la critique pour ses choix qualitatifs, fut infiniment respecté jusqu'en 1959, date à laquelle Samuel Goldwyn prit sa retraite.
Les films produits par Samuel Goldwyn Productions furent successivement distribués par l'Associated First National, puis par la United Artists et enfin à partir de 1941, par la RKO Radio Pictures.
Dans les années 1940-1950, Sam offrit à John Ford et Howard Hawks l'occasion de réaliser leurs meilleurs films.
Il se marie en 1925 avec Frances Howard : leur fils, Samuel Goldwyn Jr. (1926-2015) devient également producteur et fonde en 1979 The Samuel Goldwyn Company (SGC).
Le producteur délégué de Showtime, John Goldwyn (en), est le petit-fils de Samuel Goldwyn.
Période Goldwyn Pictures (1917-1923)
Période Samuel Goldwyn Productions (1923-1959)
Sam Goldwyn : La Légende d'Hollywood d'Andrew Scott Berg, trad. par Georges Goldfayn
Neal Gabler, Le royaume de leurs rêves. La saga des juifs qui ont fondé Hollywood, Calmann-Lévy, 2005.
Ressources relatives à l'audiovisuel : AllMovie American Film Institute IMDb The Movie Database
Ressource relative aux beaux-arts : National Portrait Gallery
Ressource relative à la musique : MusicBrainz
(en) « Samuel Goldwyn », sur Find a Grave