Salma Hayek (en espagnol : [ˈsalma ˈxaʝek], en anglais : [ˈhaɪɛk]), parfois Salma Hayek Pinault depuis son mariage est une actrice, réalisatrice et productrice mexicano-américano-française, née le 2 septembre 1966 à Coatzacoalcos (État de Veracruz, Mexique).
Elle est révélée durant les années 1990 sous la direction de Robert Rodriguez, avec Desperado (1995), Une nuit en enfer (1996) et The Faculty (1998). Elle évolue parallèlement dans des films souvent attendus : Studio 54 (1998), Dogma (1999), Wild Wild West (1999).
En 2002, elle est la tête d'affiche du film biographique Frida, de Julie Taymor, qu'elle produit également. Sa performance dans le rôle de Frida Kahlo lui permet de décrocher une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.
Par la suite, elle enchaîne les projets commerciaux : tête d'affiche de Coup d'éclat (2004) ou Bandidas (2006) puis second rôle dans les comédies potaches comme Copains pour toujours (2010) et Prof poids lourd (2012). Parallèlement, elle accepte d'être tête d'affiche de films indépendants, qui passent cependant inaperçus, comme Americano (2011), du français Mathieu Demy, ou le drame Un jour de chance (2012), de Álex de la Iglesia.
Elle accède de nouveau à la reconnaissance critique avec deux projets ambitieux dont elle tient les rôles centraux, et parvient à livrer des performances complexes : tout d'abord pour le film fantastique Tale of Tales (2016), de Matteo Garrone puis la satire sociale Beatriz at Dinner (2017), de Miguel Arteta.
En 2021, le grand public la retrouve dans le long-métrage House of Gucci, réalisé par Ridley Scott.
Salma Valgarma Hayek Jiménez naît le 2 septembre 1966 à Coatzacoalcos, dans l'État de Veracruz, au Mexique. Elle est d'origine libanaise du côté de son père et espagnole du côté de sa mère. Sa mère, Diana Jiménez Medina, est chanteuse d'opéra. Son père, Sami Hayek, est fils d'immigrants libanais, originaires de la ville de Baabdat, et travaille dans une compagnie pétrolière.
À l'âge de 12 ans, elle est envoyée à l'académie du Sacré-Cœur de Grand Coteau en Louisiane. Elle se fait renvoyer par les sœurs en raison de son comportement et doit retourner à Mexico. Elle poursuit ensuite sa scolarité jusqu'à ses 17 ans à Houston, au Texas, où elle vit chez sa tante. De retour au Mexique, elle étudie les relations internationales à l'Universidad Iberoamericana, institution privée, à Mexico.
Débuts télévisuels et révélation cinématographique
Après avoir suivi des cours de gymnastique, Salma Hayek décide de se consacrer à la comédie. En 1988, elle fait ses débuts au théâtre. Mais elle se fait connaître par son rôle dans la série Teresa en 1989. Puis en 1991, elle se rend aux États-Unis. Elle s'installe à Los Angeles. Elle écume ensuite les plateaux des séries télévisées mexicaines (telenovelas) pendant plusieurs années. En 1994, elle joue dans El callejón de los milagros (La Rue des Miracles) qui lui permet d'être nommée et récompensée à plusieurs reprises.
Le réalisateur Robert Rodriguez la remarque. Après l'avoir fait tourner dans son téléfilm Roadracers, il lui donne sa chance en lui offrant le rôle féminin principal de son troisième long-métrage, le western d'action Desperado. Le film, sorti en août 1995, qui la place face à la star Antonio Banderas, la révèle au grand public international. Dans cette production, elle interprète également le morceau Quedate Aqui. Elle retrouve Rodriguez pour sa satire horrifique Une nuit en enfer, aux côtés de la vedette de télévision George Clooney.
Percée hollywoodienne puis reconnaissance critique
En 1997, elle s'aventure du côté de la comédie romantique : d'abord en partageant l'affiche de Coup de foudre et conséquences avec une autre révélation télévisuelle, Matthew Perry ; puis en donnant la réplique à Russell Crowe dans Breaking up. Et en 1998, elle se diversifie en faisant partie de la distribution du drame Studio 54, de Mark Christopher, puis en produisant et jouant dans une comédie dramatique à petit budget, The Velocity of Gary, de Dan Ireland, et enfin en retrouvant Rodriguez pour un second rôle de son film d'action fantastique The Faculty.
L'année 1999 lui permet de tenter de s'imposer à Hollywood : elle fait d'abord partie du casting quatre étoiles de la satire Dogma, écrite et réalisée par Kevin Smith. Puis, elle produit et joue dans un drame financé internationalement et tourné en langue espagnole, Pas de lettre pour le colonel, d'Arturo Ripstein. Ensuite, elle tient le rôle de la femme fatale du blockbuster d'action Wild Wild West, porté par la méga-star Will Smith et réalisé par Barry Sonnenfeld. Ces trois projets sont néanmoins très fraîchement accueillis par la critique, et ne permettent pas à l'actrice de confirmer.
En 2000, elle renoue donc avec des projets plus modestes. Elle fait partie de la distribution chorale de la comédie dramatique indépendante Time Code, écrite et réalisée par Mike Figgis ; puis du petit film de braquage Chain of Fools ; tient un petit rôle dans le multi-récompensé drame choral Traffic, de Steven Soderbergh. Enfin, elle produit et joue dans un nouveau drame en langue espagnole, Une vie de rêve, de Antonio Cuadri.
C'est son travail de productrice qui va lui permettre de finalement s'imposer : en 2001, alors qu'elle est à l'affiche de la comédie thriller italo-britannique, Hotel, une fois encore écrite et réalisée par Mike Figgis, elle est la productrice et l'actrice principale de In the Time of the Butterflies, un téléfilm historique revisitant l'histoire de deux sœurs en République dominicaine.
Parallèlement, elle travaille déjà sur le projet le plus important de sa carrière, le biopic Frida. Le film sort en 2002, de nouveau sous la bannière de sa société de production Ventanarosa, et permet à l'actrice de prêter ses traits à la femme peintre mexicaine Frida Kahlo. Elle donne même de la voix pour le morceau La Bruja. Sa performance lui vaut d'ailleurs une nomination aux Oscars 2003. Avec ce projet, elle confirme aussi son engagement sur la lutte contre les femmes battues et sa lutte contre les discriminations touchant la communauté latino-américaine aux États-Unis. Elle fait aussi découvrir aux Américains les problèmes liés à l'immigration clandestine et au système de santé.
Parallèlement à cette reconnaissance en tant qu'actrice et productrice, elle fait ses débuts en tant que réalisatrice pour les besoins d'un téléfilm, qu'elle produit également, The Maldonado Miracle avec Peter Fonda et Mare Winningham. La production remporte un franc succès et Salma Hayek obtient le Daytime Emmy Awards de la meilleure réalisatrice.