Les Salésiens de Don Bosco (Société de Saint François de Sales, en latin Societas Sancti Francisci Salesii), abrégé S.D.B., forment une congrégation cléricale de droit pontifical. Elle accueille des laïcs consacrés, appelés « coadjuteurs », et des prêtres consacrés, qui vivent en communauté, travaillent et prient ensemble.
La congrégation des salésiens a été fondée à Turin par Jean Bosco le 18 décembre 1859 avec dix-sept jeunes qu'il accompagne depuis plusieurs années. L'idée de s'appeler Salésiens est née le 26 janvier 1854 avec quatre de ceux qui s'engageront comme religieux : Jean Bosco, comme tous les habitants du Piémont, connaît saint François de Sales, appelé aussi l'apôtre de la douceur. C'est pour cette douceur que Jean Bosco choisit le nom de Salésien.
Jean Bosco est déclaré saint le 1er avril 1934.
La vocation de la congrégation des salésiens est de donner une éducation à la jeunesse. Ils ont pour mission la gestion d'écoles, principalement professionnelles, de maisons à caractère social et de paroisses. Ils sont présents sur les cinq continents.
Les Frères agriculteurs de Saint François d'Assise, congrégation fondée en 1839 à Saint-Laurent-sur-Sèvre par Gabriel Deshayes, ont fusionné avec les Salésiens en 1889.
Le but de la congrégation des Frères agriculteurs était le soin dans les hôpitaux, le service des maisons religieuses et des presbytères pour tout ce qui concerne les soins domestiques, ainsi que les travaux d'agriculture via des colonies agricoles. En 1841, trop occupé avec ses autres congrégations, le père Deshayes en avait confié la direction à l'abbé Fournier, curé de Saint-Martin-de-Saintonge. La maison-mère s'était installée à Saint-Genis-de-Saintonge au lieu-dit Saint-Antoine-des-Bois.
La congrégation a actuellement Fabio Attard comme onzième « Recteur Majeur » (Supérieur général). Avec la branche féminine, les religieuses couramment appelées Salésiennes (de leur véritable nom les Filles de Marie-Auxiliatrice), les Salésiens et Salésiennes coopérateurs (un tiers-ordre) et les 25 autres groupes nés ultérieurement, ils forment la famille salésienne.
Au nombre de 16 106 en 2010, en 2008, ils regroupent en outre 14 655 religieuses et 24 196 salésiens et salésiennes coopérateurs.
L'institut religieux est dirigé, à la suite de Jean Bosco, par un Recteur Majeur (en latin : Rector Major).
1888 - 1910 : don Michele Rua (1837-1910), né à Turin, ordonné prêtre salésien en 1860, succède à Jean Bosco en 1888. Il avait participé à la première réunion d'où est issue la congrégation des salésiens. Il a été béatifié en 1972.
1910 - 1921 : don Paolo Albera
1922 - 1931 : don Filippo Rinaldi, bienheureux
1932 - 1951 : don Pietro Ricaldone
1952 - 1965 : don Renato Ziggiotti
1965 - 1977 : don Luigi Ricceri
1977 - 1995 : don Egidio Vigano
1995 - 2002 : don Juan Edmundo Vecchi
2002 - 2014 : don Pascual Chávez Villanueva