Le Sénégal, en forme longue la république du Sénégal, est un État d'Afrique de l'Ouest bordé à l'ouest par l'océan Atlantique. Les pays qui lui sont frontaliers sont la Mauritanie au nord, le Mali à l'est, la Guinée au sud-est, la Guinée-Bissau au sud-ouest, et enfin la Gambie, qui est presque entièrement enclavée au sein du territoire sénégalais dans l'embouchure du fleuve Gambie.
Le Sénégal est connu pour ses paysages divers et variés abritant des animaux endémiques comme le parc national des oiseaux du Djoudj. Dakar, la capitale, est une ville portuaire avec des quartiers célèbres comme la Médina ainsi que la Maison des Esclaves sur l'île de Gorée. La Casamance est une région du sud du Sénégal caractérisée par sa grande verdure et ses riches traditions avec plusieurs ethnies. Saint-Louis, à l'embouchure du fleuve Sénégal, est connu pour son architecture coloniale ainsi que sa vieille ville, l'île de N'Dar, reliée par le pont Faidherbe inauguré en 1897.
Situé au bord de l'océan Atlantique, le Sénégal est aussi bordé par le fleuve Sénégal à l'est et au nord qui prend sa source dans le Fouta-Djalon en Guinée. Le climat est tropical et sec avec deux saisons : la saison sèche et la saison des pluies
Le Sénégal fait partie de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). Intégré aux principales instances de la communauté internationale, le Sénégal fait également partie de l'Union africaine (UA), de la Communauté des États sahélo-sahariens (CEN-SAD), de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF) et de l'Organisation de la coopération islamique (OCI).
Le Sénégal est un pays en développement et se classe en 170e position dans le monde et en 34e position en Afrique selon son indice de développement humain en 2021.
L'explication de l'origine du nom Sénégal reste sujette à débats.
Dès 1850, l'abbé David Boilat, quarteron et fils de signare, y voyait dans ses Esquisses sénégalaises une déformation de l'expression wolof suñu gaal, c'est-à-dire « notre pirogue ». Très populaire, cette version est en général relayée par les médias et favorisée par les autorités dans la mesure où elle met en avant la solidarité nationale.
Elle est pourtant contestée depuis les années 1960 et plusieurs autres étymologies ont été avancées, celle considérée actuellement[C'est-à-dire ?] comme la plus plausible rattachant le toponyme à une tribu berbère du Sahara, les Sanhadja (« Zenaga » en berbère).
Localisation, territoire et espaces maritimes
Le Sénégal est positionné par 14° de latitude Nord et 14° de longitude Ouest. Son territoire, plus précisément, est compris entre 12°8 et 16°41 de latitude Nord et 11°21 et 17°32 de longitude Ouest.
S'étendant sur une surface de 196 722 km2, le Sénégal dispose d'une importante façade maritime, à l'ouest, avec l'océan Atlantique (530 km de côtes). Le fleuve Sénégal constitue, au nord et au nord-est, une frontière avec la Mauritanie, tandis qu'à l'est-sud-est, il constitue une frontière avec le Mali. Au sud-est, la frontière avec la Guinée est traversée par les contreforts du massif montagneux du Fouta-Djalon, et celle avec la Guinée-Bissau, au sud-sud-ouest, est traversée par une forêt tropicale. Au sud, la Gambie forme une enclave et sépare la région de la Casamance du reste du pays. À l'ouest, la presqu'île du Cap-Vert constitue la partie la plus occidentale du pays et de toute l'Afrique continentale.
Le Sénégal partage des frontières maritimes avec le Cap-Vert, la Mauritanie, la Gambie et la Guinée-Bissau. Et avec 720 km de côtes, la zone économique exclusive du Sénégal s'étend sur 212 000 km2.
Géologie, topographie et hydrographie
Le bassin sédimentaire sénégalais constitue un segment du bassin sénégalo-mauritano-guinéen, vaste bassin côtier de marge continentale passive. Ce bassin sédimentaire est limité à l'est et au sud-est par la chaîne des Mauritanides, et au sud par le bassin de Bové. Long de 1 300 km, dans son extension maximale (Mauritanie-Guinée-Bissau), ce bassin atteint une largeur maximale d'environ 550 km à la latitude de Dakar.
Appuyé sur le craton ouest-africain, le bassin côtier accumule une puissante série sédimentaire, d'origine principalement marine, qui débute au Trias-Lias et se termine au Miocène. Depuis la limite orientale du bassin, proche de Bakel, les dépôts s'épaississent vers l'ouest, d'abord progressivement, puis, passant une flexure localisée entre 15°30'W et 16°30'W, leur épaisseur augmente rapidement, pour atteindre, à Dakar, des épaisseurs de plus de 6 000 m à 7 000 m. En Casamance, les profondeurs estimées dépasseraient huit mille mètres.
Malgré le caractère apparemment subhorizontal des couches, les données de l'exploration pétrolière indiquent une forte structuration et une importante compartimentation des dépôts, dont le horst de Diass donne un aperçu. Au Sénégal, la série du Mésozoïque-Cénozoïque affleurante se limite aux niveaux stratigraphiques les plus supérieurs, n'interceptant les roches d'âge Campanien que très marginalement, alors que le Maastrichtien est mieux exposé dans le horst de Diass, malgré la présence d'une puissante cuirasse latéritique.
Les séries cénozoïques sont plus largement représentées à l'affleurement, exposées dans les falaises de la presqu'île du Cap-Vert et aussi dans la falaise à l'ouest et au sud de Thiès et marginalement dans le Sine Saloum, où elles sont surtout connues en puits. Les plus beaux affleurements se localisent à la marge passive atlantique. Au cœur du bassin, la série sédimentaire est masquée par la cuirasse latéritique fini-Tertiaire et, vers le nord-ouest, par les dépôts de sédiments éoliens quaternaires. Dans cette région centrale et orientale, les seuls affleurements tertiaires connus sont limités aux rives du lac de Guiers et à la haute vallée du fleuve Sénégal, dans la région de Matam, les grès du « Continental terminal » (renommé Formation du Saloum en 2009) venant largement sceller et masquer la série marine du Paléogène. En Casamance, il est connu, en forage, que la série marine monte jusque dans le Miocène.
Du volcanisme du Miocène apparaît régionalement dispersé dans la presqu'île du Cap-Vert et la région de Thiès ; il est représenté par des laves et des tufs coiffés par la cuirasse ferrugineuse latéritique d'âge fini-Pliocène. Le volcanisme quaternaire, polyphasé, est restreint à la pointe de la presqu'île du Cap-Vert.