Ryan Phillippe est un acteur et producteur américain, né le 10 septembre 1974 à New Castle dans le Delaware.
Il se fait connaître en France en 1996 grâce au film dramatique Lame de fond de Ridley Scott et surtout en 1997 avec le slasher movie Souviens-toi... l'été dernier.
Fils de Richard et Susan Phillippe, Matthew Ryan Phillippe est né le 10 septembre 1974 à New Castle dans le Delaware, où il est élevé auprès de ses trois sœurs Kirsten, Lindsay et Katelyn. Il a des origines françaises.
En mars 1997, Ryan Phillippe rencontre l'actrice Reese Witherspoon qui fête son 21e anniversaire. Ils entament une relation amoureuse et se fiancent en décembre 1998 puis se marient le 5 juin 1999 à Charleston en Caroline du Sud. Ensemble, ils ont deux enfants : une fille, prénommée Ava Elizabeth (née le 9 septembre 1999), et un garçon, prénommé Deacon Reese (né le 23 octobre 2003). Le 30 octobre 2006, Reese et Ryan déclarent qu'ils se sont séparés et qu'ils sont en procédure de divorce, après plus de neuf ans de relation et sept ans de mariage. Leur divorce a été prononcé le 5 octobre 2007.
En 2007, il se met en couple avec l'actrice australienne, Abbie Cornish, qu'il a rencontrée sur le tournage du film Stop-Loss cette même année. Après trois ans de relation, ils se séparent en février 2010.
Il a eu une liaison avec l'actrice Alexis Knapp, de quinze ans sa cadette, pendant quelques mois en 2010. Peu après leur rupture, en octobre 2010, Alexis a découvert qu'elle était enceinte. Le 1er juillet 2011, elle a donné naissance à son premier enfant, une fille prénommée Kailani Merizalde. Ryan était présent lors de la naissance de leur fille.
En octobre 2010, il commence à fréquenter l'actrice Amanda Seyfried, de onze ans sa cadette, ils se séparent en mai 2011.
En décembre 2011, il se met en couple avec le mannequin Paulina Slagter, de dix-sept ans sa cadette, ils se sont séparés en 2016.
L'acteur commence sa carrière dans un soap-opera On ne vit qu'une fois entre 1992 à 1993, où il incarne un adolescent homosexuel, Billy Douglas. Pour la télévision américaine, ce personnage est une première pour un programme de journée et cette exposition lui permet de se faire remarquer.
En 1995, après d'autres passages dans des séries télévisées, Ryan Phillippe commence sa carrière cinématographique en tant que marin dans le film USS Alabama de Tony Scott.
En 1996, c'est Ridley Scott qui le dirige dans Lame de fond.
En 1997, en pleine vague de slasher movie, Ryan Phillippe joue dans Souviens-toi... l'été dernier de Jim Gillespie, qui connait un véritable succès notamment auprès des adolescents.
En 1998, il devient ensuite Shane O'Shea, un serveur bellâtre rêvant de gloire, embauché par le célèbre Steve Rubell, joué par Mike Myers, propriétaire d'un night-club new-yorkais Studio 54 sous la réalisation de Mark Christopher.
En 1999, il incarne Sebastian Valmont, frère de Sarah Michelle Gellar et l'amant de Reese Witherspoon dans le film Sexe intentions.
En 2000, il joue en malfrat dans Way of the Gun de Christopher McQuarrie où il laisse tomber son côté séducteur. Bien qu'il soit très à l'aise dans ce rôle, il débute dans l'univers du thriller avec Antitrust dans lequel il est un adolescent passionné d'informatique et Memories, sorti dans peu de salles françaises, qui fait de lui un amnésique soudain soupçonné de meurtre.
En 2002, aux côtés de célèbres acteurs, il est Henry Denton, le domestique de la somptueuse propriété de Gosford Park, film de comédie policière de Robert Altman.
En 2004, il intègre le prestigieux casting du drame choral Collision (Crash) réalisé par Paul Haggis.
Après avoir été pressenti et refusé pour le rôle de Harvey Dent dans The Dark Knight, il est remarqué par Clint Eastwood pour jouer John « Doc » Bradley pour le film de guerre d'Iwo Jima en 1945 Mémoires de nos pères sorti en 2006 en France.