Ryan Babel, né le 19 décembre 1986 à Amsterdam (Pays-Bas), est un ancien footballeur international néerlandais qui jouait au poste d'attaquant.
Babel fait partie du Club van 100 qui réunit les joueurs ayant disputé plus de cent rencontres avec l'Ajax Amsterdam.
Ryan naît aux Pays-Bas de parents originaires du Suriname.
Babel a commencé sa carrière chez SV Diemenas en 1992 à l'âge de six ans. Il y a joué pendant deux ans, puis a été transféré au club ASV Fortius en 1994 pour y jouer pendant trois ans et finalement passer à l'Ajax en 1998, le club de premier plan de sa carrière.
De l'Ajax Amsterdam à Liverpool (2003-2011)
Ryan Babel commence sa carrière professionnelle à l'Ajax Amsterdam. Il inscrit 14 buts en 4 saisons et remporte le championnat des Pays-Bas en 2004. Il participe notamment à la Ligue des champions et y inscrit deux buts.
Babel est alors vite courtisé par de nombreux clubs et débarque en 2007 à 21 ans au FC Liverpool moyennant 17 millions d'euros.
Babel connaît sa saison la plus dense en termes de matchs en 2007-2008, disputant 49 matchs, toutes compétitions confondues.
Liverpool termine alors deuxième de la Premier League en 2009.
Babel est resté dans l'image internationale, malgré le fait de lutter pour conserver une place à Liverpool.
Il participe alors à 146 rencontres et inscrit 22 buts en trois saisons et demie sous les couleurs du club anglais, mais Rafael Benitez lui préfère alors souvent Fernando Torres, Dirk Kuijt ou encore Yossi Benayoun.
Hoffenheim, un nouveau départ (2011-2012)
En février 2011, alors que Liverpool (loin de son meilleur niveau, alors à plus de quinze points des premières places du championnat) veut accélérer la venue du joueur uruguayen Luis Suarez (aussi originaire de l'Ajax Amsterdam), Ryan Babel est transféré au jeune et ambitieux club allemand du TSG Hoffenheim pour près de 7 millions d'euros.
Ajax Amsterdam, retour aux sources (2012-2013)
Fin août 2012, Ryan Babel résilie son contrat avec TSG Hoffenheim. Annoncé partant pour la Fiorentina, il signe finalement pour un an à l'Ajax Amsterdam, son club formateur. Un retour à l'Ajax n'a guère contribué à augmenter ses chances internationales.
Après une saison solitaire de retour dans l'Eredivisie, Babel était à nouveau en mouvement, cette fois du côté turc de Super Lig Kasimpasa.
Turquie puis Émirats arabes unis (2013-2019)
Le 20 juin 2013, en fin de contrat avec l'Ajax Amsterdam, Ryan Babel s'engage avec le club turc de Kasımpaşa. Deux saisons en Turquie ont été productives, mais Babel a quand même fait le choix de signer pour Al Ain dans la Ligue arabe du golfe des Émirats arabes unis en juillet 2015. Ce sort n’était rien de moins qu’un désastre, se terminant par Babel dans la réserve alors qu’Al Ain avait choisi quatre autres joueurs «étrangers» pour remplir leur quota.