Roy Rogers est un chanteur et acteur cow-boy américain, né Leonard Franklin Slye le 5 novembre 1911 à Cincinnati dans l'Ohio et mort le 6 juillet 1998 à Apple Valley en Californie. Il a joué dans une centaine de films entre 1935 et 1950, presque exclusivement des westerns B.
Dans les années 1980, il a interprété son propre rôle dans un des épisodes de la série télévisée L'Homme qui tombe à pic qui mettait en vedette Lee Majors.
En 1933, il fonde avec Tim Spencer et Bob Nolan un trio vocal américain de musique Western The Pioneers qui l'année suivante se rebaptise The Sons of the Pioneers. Il débute comme acteur de cinéma en 1935 et en 1937 il quitte le groupe The Sons of the Pioneers. Après divers petits rôles il tient en 1938 pour Republic Pictures son premier rôle principal dans Under Western Stars de Joseph Kane. En 1940, il joue dans L'Escadron noir avec John Wayne sous la direction de Raoul Walsh. Très populaire et adulé autant par les enfants que par leurs parents, il est de 1943 à 1954 numéro un au box-office dans la catégorie acteur de western. Pendant près de vingt ans il endosse dans d'innombrables westerns de série B le costume taillé sur mesure de cow-boy chantant.
Côté vie privée, alors qu'il était encore Leonard "Len" Slye, il épouse Lucile Ascolese (de 1933 à 1936), puis rencontre Grace Arline Wilkins et l'épouse à Roswell (Nouveau-Mexique) (de 1936 à 1946). Le couple adopte une petite fille, Cheryl Darlene, en 1941, puis, deux ans plus tard nait Linda Lou. Le 1er novembre 1946, Arline donne naissance à un fils, Roy Jr, mais meurt peu après de complications dues à l'accouchement.
En 1947, Roy Rogers épouse l'actrice Dale Evans, qui donne naissance en 1950 à une fille, Robin Elizabeth, atteinte du syndrome de Down, qui mourra avant d'atteindre sa deuxième année. Plus tard, le couple adoptera de nombreux enfants et se consacrera à des actions caritatives en faveur de l'enfance défavorisée.
Dans le film Piège de cristal (1988), le héros John McLane fait référence à Rogers lors d'un dialogue avec Hans Gruber, le « méchant ».
« Qui êtes-vous ? Un Américain qui a vu trop de films ? Un orphelin d'une culture morte qui se prend pour John Wayne ? Rambo ? Marshall Dillon ?— J'ai toujours eu un faible pour Roy Rogers. J'adore les chemises pailletées. — Croyez-vous avoir une chance contre nous, monsieur le cow-boy ?— Yeepee-kaï-yay, pauvre con ! »
Dans le premier segment du film à sketches La Ballade de Buster Scruggs (2018) des frères Coen, le personnage-titre, un cowboy chantant incarné par Tim Blake Nelson, est inspiré de Roy Rogers.
En son honneur, il existe un cocktail sans alcool nommé Roy Rogers (en) à base de Coca-Cola et de sirop de Grenadine.
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Comme acteur (et souvent chanteur)
1946 : Man from Rainbow Valley (en) de R. G. Springsteen
Lauréat d'un Golden Apple Award en 1953
Étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1960
Lauréat de deux Golden Boot Awards, en 1983 puis en 1996
Membre du Temple de la renommée de la musique country en 1988
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