Rosario Dawson, est une actrice et productrice américaine, née le 9 mai 1979 à New York.
Elle est révélée à la fin des années 1990 par deux films indépendants : Kids, de Larry Clark et He Got Game, de Spike Lee. Ce dernier la dirige une seconde fois en 2002, pour son drame La 25e Heure.
Durant les années 2000, elle tourne beaucoup, apparaissant dans les blockbusters Men in Black 2 (2002), Bienvenue dans la jungle (2003), Alexandre (2004), Sin City (2005), Boulevard de la mort (2007), la saga Percy Jackson (2010-2013) et le film d'action Unstoppable, de Tony Scott (2010).
Entre 2015 et 2019, elle incarne dans l'univers cinématographique Marvel le personnage de Claire Temple, apparu dans la série Daredevil (2015-2016) et présent également dans Jessica Jones (2015), Luke Cage (2016-2018), Iron Fist (2017) et The Defenders (2017). Depuis 2020 et la série The Mandalorian (2020-), elle incarne Ahsoka Tano, personnage majeur de l'univers canon de la franchise Star Wars, qui a droit à sa propre série en 2023.
Elle prête sa voix à plusieurs personnages dans plusieurs œuvres DC Comics, dont à Wonder Woman dans les films du DC Animated Movie Universe (2015-2020) et Batgirl dans Lego Batman, le film (2017). Elle est également la voix de Billie Lurk dans les jeux Dishonored 2 (2016) et Dishonored : La Mort de l'Outsider (2017).
Rosario Dawson est née et a grandi à New York. Sa mère, Isabel Celeste est écrivaine et chanteuse, d'origine portoricaine et cubaine. Isabel avait 16 ans quand Rosario est née, elle n'a jamais épousé le père biologique de sa fille, Patrick C. Harris. Lorsque Rosario était âgée d'un an, sa mère épousa Greg Dawson, un ouvrier du bâtiment, qui va aimer et élever Rosario comme sa propre fille. Dawson le considère depuis toujours comme son père. Rosario a un demi-frère, Clay, qui est quatre ans plus jeune.
À l'âge de 21 ans, Isabel déplace la famille dans un bâtiment abandonné, un squat sur le Lower East Side de Manhattan, où elle et son mari rénovent un appartement et installent eux-mêmes la plomberie et le câblage électrique pour le bâtiment, créant un logement abordable pour que Rosario et Clay puissent y grandir. Rosario cite cette partie de son histoire comme très instructive : « Si vous voulez quelque chose de mieux, vous devez le faire vous-même, par vos propres moyens. ».
Rosario a vécu à Garland, au Texas, pendant un an, et poursuivi ses études secondaires à la Garland High School. Isabel et Greg finissent par divorcer en 2001.
Sa carrière cinématographique commence à l'improviste, lorsqu'en 1995 le réalisateur Larry Clark la rencontre dans une rue du quartier new-yorkais de Manhattan. Clark lui demande de participer au film qu'il est en train de tourner, Kids. Le succès critique du film décide Rosario à commencer une carrière d'actrice. Elle s'inscrit alors au Lee Strasberg Theatre and Film Institute.
Elle confirme son arrivée dans le cinéma américain sous la direction de Spike Lee, en 1998, avec l'acclamé He Got Game. Puis enchaîne les films indépendants, et les seconds rôles dans des comédies un peu plus grand public. Rosario Dawson a également participé à des projets discographiques, notamment avec Prince, sur l'album 1999 The New Master.
Elle chante sur la chanson Miss You, chanson enregistrée par Jay-Z et Jamie Foxx à la suite du décès de la chanteuse Aaliyah en 2001.
Révélation et confirmation commerciale
En 2002, elle est révélée à une audience internationale, avec le blockbuster Men in Black II, de Barry Sonnenfeld, où elle donne la réplique à la star Will Smith.
En 2003, le rappeur André 3000 l'invite à poser sa voix sur le titre She Lives In My Lap inclut dans le double album de son groupe Outkast, Speakerboxxx/The Love Below.
Cette exposition lui permet d'enchaîner les productions plus commerciales : si en la même année, elle est à l'affiche du flop historique Pluto Nash, de Ron Underwood, elle retrouve aussi Spike Lee pour le remarqué drame La 25e Heure (24 heures avant la nuit), où elle évolue aux côtés d'Edward Norton.
Parallèlement, elle garde un pied dans le cinéma indépendant avec l'intimiste This Girl's Life et le politique Le Mystificateur,
En 2003, elle évolue dans la comédie d'action Bienvenue dans la jungle, de Peter Berg, portée par la star montante The Rock, mais également le péplum Alexandre d'Oliver Stone, en 2004. Dans le même temps, elle est élue Révélation féminine de l'année, lors de l’American Black Film Festival.
L'année 2005 marque un tournant : elle fait en effet partie de la distribution de stars du très populaire blockbuster Sin City de Robert Rodriguez et de Frank Miller, qui lui permet de confirmer sa popularité auprès d'une audience adolescente.