Ronald Howard, dit Ron Howard, [rɒn ˈhaʊɚd], est un réalisateur, acteur et producteur américain, né le 1er mars 1954 à Duncan, en Oklahoma.
Comme acteur, il incarne Richie Cunningham, le héros de la série culte des années 1970 Happy Days.
La décennie suivante, il s'impose comme réalisateur en signant plusieurs longs métrages : Splash (1984), Cocoon (1985), Willow (1988) et Backdraft (1991).
Il accède à la reconnaissance critique durant les années 1990-2000 : Apollo 13 (1995) lui vaut une nomination au Golden Globe du meilleur réalisateur, puis deux biopics avec Russell Crowe, Un homme d'exception (2001), et De l'ombre à la lumière (2005) lui permettent de décrocher l'Oscar du meilleur réalisateur et du meilleur film. Il confirme avec un autre film historique, Frost/Nixon (2008), salué par une nomination à l'Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur.
Durant les années suivantes, il poursuit sa collaboration avec Tom Hanks (qu'il avait entamée avec Splash en 1984 et Apollo 13 en 1995) en signant la trilogie des aventures de Robert Langdon (Da Vinci Code en 2006, Anges et démons en 2009 et Inferno en 2016).
Ses films ont rapporté plus de 3 milliards de dollars de recettes au box-office mondial.
Ronald William Howard naît le 1er mars 1954 à Duncan, en Oklahoma.
Il est le fils des comédiens Rance Howard et Jean Speegle Howard, il est également le frère aîné de l'acteur Clint Howard.
Révélation télévisuelle (années 1970)
Enfant star, Ron Howard débute à l'écran à l'âge de dix-huit mois dans Frontiere Woman (en) puis six mois plus tard sous la direction de son père dans la pièce The Seven Year Itch. À cinq ans, il tient un petit rôle dans Le Voyage d'Anatole Litvak. Il est le fils de Glenn Ford dans Il faut marier papa de Vincente Minnelli puis commence à apparaître à la télévision dans des dizaines de dramatiques et de séries.
En 1973, il s'est fait connaître du grand public en jouant le rôle de Steve Bolander dans le film American Graffiti de George Lucas. Il est ensuite invité dans un épisode de la série M*A*S*H fin 1973.
Après ses études secondaires, il interprète le rôle de Richie Cunningham dans la série télévisée Happy Days à partir de 1974. Il quitte la série dès 1980, se contentant de faire quelques réapparitions sporadiques en 1983 et 1984.
Passage à la réalisation de comédies (années 1980)
Tout en poursuivant sa carrière d'acteur au cinéma, Ron Howard se lance dans la réalisation en 1977, avec la comédie dramatique, Lâchez les bolides, puis la comédie Les Croque-morts en folie en 1982 - pour laquelle il dirige aussi son ex-collègue Henry Winkler - et surtout Splash, qui lui permet non seulement de remporter un grand succès commercial en 1984, mais surtout de diriger pour la première fois Tom Hanks tout en s'essayant à la science-fiction.
Il se lance dès l'année suivante dans un registre dramatique avec le mélodrame fantastique Cocoon. Il continue néanmoins à se diversifier sur un terrain léger : en menant Michael Keaton pour la satire Gung Ho, du saké dans le moteur (1986), en plongeant dans l'épopée fantastique pour Willow (1988), en réalisant la comédie dramatique familiale Portrait craché d'une famille modèle. Si les deux premiers films divisent la critique, le dernier essai est acclamé par la critique.
Reconnaissance dans un registre dramatique (années 1990)
Ron Howard entame les années 1990 en réalisant le salué thriller d'action Backdraft, avec un casting de vétérans du cinéma hollywoodien : Kurt Russell, William Baldwin, Robert De Niro et Donald Sutherland. Il poursuit en 1992 avec une romance, mal reçue, Horizons Lointains - portée par le tandem de méga-stars de la décennie Tom Cruise / Nicole Kidman - mais renoue avec la critique pour la comédie dramatique Le Journal, en 1994.
En 1995, il connait le second succès majeur de sa carrière avec Tom Hanks - l'aventure spatiale Apollo 13 connait un large succès critique et commercial et vaut au cinéaste une citation de la Directors Guild of America au titre de meilleur réalisateur, et reçoit le prix du meilleur film lors des Directors Guild of America Awards de 1996. La même année, il livre le thriller La Rançon, porté par Mel Gibson et Rene Russo.