Robin van Persie (prononcé en néerlandais : [ˈrɔbɪɱ vɑm ˈpɛrsi] ), né le 6 août 1983 à Rotterdam aux Pays-Bas, est un footballeur international néerlandais qui évoluait au poste d'attaquant, reconverti entraîneur. Considéré comme l'un des meilleurs attaquants de sa génération, il est connu en tant que joueur pour son excellente technique de balle, sa vision du jeu et ses qualités de finition.
Évoluant initialement comme ailier, il fait ses débuts professionnels dans son club formateur du Feyenoord Rotterdam où il remporte la Coupe UEFA 2002 et est nommé au titre du Soulier d'or néerlandais. Après trois saisons, il signe en 2004 avec le club anglais d'Arsenal et est replacé comme attaquant axial par l'entraîneur Arsène Wenger. Il devient l'un des meilleurs buteurs de Premier League et le capitaine des Gunners en 2011-2012, saison lors de laquelle il est meilleur buteur du championnat, mais ne remporte pas de trophées majeurs hormis la FA Cup. En 2012, il rejoint le club rival de Manchester United et remporte dès sa première saison le championnat où il est une nouvelle fois sacré meilleur buteur. Les années suivantes sont plus contrastées et marquées par plusieurs blessures. En 2015, il part au Fenerbahçe SK pour deux saisons, puis retourne au Feyenoord, remportant la Coupe des Pays-Bas, avant de raccrocher les crampons en 2019.
Sélectionné avec l'équipe nationale à partir de 2005, Robin van Persie dispute la Coupe du monde 2006, 2010 et 2014 ainsi que l'Euro 2008 et 2012. Il est un élément clé de la génération néerlandaise qui atteint la finale de la Coupe du monde 2010, aux côtés de Wesley Sneijder et Arjen Robben. Cumulant 50 buts en 102 sélections, il était le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe des Pays-Bas jusqu’au 7 septembre 2025.
En 2020, il est recruté par Dick Advocaat pour devenir entraîneur des attaquants du Feyenoord Rotterdam. En 2024, il devient entraîneur de club pour la première fois, au SC Heerenveen. En 2025, il est nommé entraîneur du Feyenoord Rotterdam.
Formation et débuts aux Pays-Bas
Robin van Persie rejoint à 11 ans le club d'Excelsior Rotterdam mais à cause de mauvaises relations avec le staff du club, il part pour l'autre club de Rotterdam, le Feyenoord, à l'âge de 16 ans.
Révélation au Feyenoord (1999-2004)
Il signe son premier contrat professionnel en 2001, et ses bonnes premières prestations lui permettent de jouer avec l'équipe des Pays-Bas des moins de 19 ans. Il joue son premier match en professionnel le 3 février 2002, lors d'une rencontre de championnat face au Roda JC. Il entre en jeu à la place de Jon Dahl Tomasson lors de cette rencontre remportée par le Feyenoord sur le score de cinq buts à zéro.
Robin van Persie est élu Meilleur espoir du Championnat des Pays-Bas et remporte la Coupe UEFA lors de la saison 2001-2002. Blessé durant l'été 2002, il marque tout de même dix buts en 23 matchs de championnat lors de la saison suivante et joue deux matchs de Ligue des champions. Le 6 février 2003, il inscrit cinq buts en Coupe des Pays-Bas face à AGOVV Apeldoorn (6-1, score final). Le club échoue en finale de cette compétition face au FC Utrecht (4-1, score final).
Le Feyenoord termine troisième lors des trois saisons durant lesquelles il évolue au club. Après de multiples conflits avec son entraîneur Bert van Marwijk et les supporters, Robin van Persie quitte Rotterdam à l'issue d'une convenable saison 2003-2004.
Van Persie à Arsenal (2004-2012)
Confirmation aux côtés des grands (2004-2008)
Déjà sur les rangs lors du marché des transferts hivernal, Arsenal FC obtient finalement la signature de Robin van Persie en mai 2004. Arsène Wenger, l'entraîneur d'Arsenal, espère à long terme faire de lui le prochain Dennis Bergkamp. Le 8 août 2004, le jeune néerlandais prend part à son premier match avec le club londonien lors du Community Shield remporté par les Gunners aux dépens de Manchester United (victoire, 3-1).
Il passe le début de la saison 2004-2005 sur le banc des remplaçants notamment à cause de son expulsion contre le Southampton FC qui coûte la victoire à son club. Titularisé par Wenger après la blessure de Thierry Henry, Robin van Persie réussit à marquer une série de buts dont un doublé en Coupe d'Angleterre contre les Blackburn Rovers. Il marque aussi un but face à West Bromwich Albion qui permet à Arsenal d'assurer la seconde place du championnat.
Robin van Persie marque le premier but de la saison 2005-2006 et est élu Joueur du mois en novembre 2005.
La saison suivante, son but contre Charlton Athletic est élu But du mois par la BBC. Peu de temps après, il marque cinq buts en quatre matches mais sa saison est entachée par des blessures. Le 21 janvier 2007, il fait son retour contre Manchester United à l'Emirates Stadium où il entre en cours de jeu et marque à la 84e minute. Il se blesse au cinquième métatarse lors de la célébration de son but, une blessure qui met fin à sa saison.
Après le départ de Thierry Henry, le club londonien attend beaucoup de Robin van Persie pour la saison 2007-2008. Il fait un début de saison fracassant et son duo formé avec Emmanuel Adebayor est qualifié de redoutable. Les Gunners enchaînent les bons résultats et se retrouvent en tête du classement.
L'attaquant néerlandais termine meilleur passeur de Premier League lors de la saison 2008-2009 avec dix passes décisives.