Roberto Carlos da Silva Rocha dit Roberto Carlos, né le 10 avril 1973 à Garça (São Paulo, Brésil), est un footballeur international et entraîneur brésilien.
Défenseur particulièrement offensif, il est notamment connu pour la puissance de ses frappes et sa vitesse de pointe. En 1997, il est deuxième au classement du meilleur footballeur de l'année FIFA, une performance rare pour un défenseur, et de la même manière il termine deuxième au Ballon d'or 2002 derrière son compatriote et ami Ronaldo. Il apparaît en 2002 dans la FIFA World Cup Dream Team et en 2004 dans la liste FIFA 100 de Pelé, désignant les meilleurs joueurs de football vivants.
Roberto Carlos évolue en sélection brésilienne dès 1992. Il dispute trois Coupes du monde en 1998, en 2002 et en 2006. Il est finaliste en 1998 et vainqueur en 2002, deux éditions dont il est élu meilleur arrière gauche. Il remporte également la Copa América en 1997 et 1999 ainsi que la Coupe des confédérations en 1997 et 2005.
En club, sa carrière est dominée par ses onze saisons au Real Madrid, où il arrive en 1996. Il y dispute 527 matchs et marque 69 buts toutes compétitions confondues, remporte quatre fois le championnat et trois fois la Ligue des champions.
En août 2012, il annonce à 39 ans sa retraite sportive. Un an plus tard, il est nommé entraîneur de Sivasspor, en Turquie, d'où il démissionne après une saison et demie après des résultats décevants. En juin 2015 à 42 ans, il est nommé entraîneur-joueur du club indien de Delhi Dynamos (devenu Odisha FC en 2019), en Indian Super League. Puis en avril 2016, il annonce prendre sa retraite sportive pour rester seulement entraîneur.
Roberto Carlos est issu d'une famille pauvre. Originaire de Los Caños de Meca, un quartier de São Paulo, le jeune Roberto intègre l'équipe première d'União São João dès l'âge de 14 ans, débute sous le maillot auriverde avec les moins de 16 ans.
Révélation à Palmeiras et départ pour Milan (1993-1996)
À 18 ans s'impose dans l'équipe de Palmeiras tout en savourant sa première sélection avec la grande Seleçao.
Il se distingua très vite par ses montées ravageuses sur son couloir gauche, laissant toutefois de nombreuses brèches en défense. Ce ne fut pas sans attirer la convoitise des grands d'Europe.
En 1995, il franchit l'Atlantique et se retrouve dans le championnat italien, à l'Inter Milan. L'Europe découvre alors le phénomène Roberto Carlos. Sa vision de jeu, qualifiée d'ultra-offensive en tant qu'arrière gauche, paraît incompatible avec les plans de l'entraîneur. Malgré une saison pleine et agrémentée de cinq buts en championnat, l'Internazionale décide de vendre le joueur et le Real Madrid saisit l'occasion. En effet son ancien entraîneur, Roy Hodgson, jugeait que Roberto Carlos lâchait un peu trop sa défense.
Galactique du Real Madrid (1996-2007)
Un an plus tard, il incorpore l'effectif du Real Madrid, où il explose véritablement sur le plan mondial, devenant l'un des meilleurs défenseurs du championnat d'Espagne. Il est très connu pour ses montées rapides, comme en finale de la Ligue des champions 2002 face au Bayer Leverkusen, où il adresse un centre conclu par un superbe but de Zinédine Zidane. Les dirigeants madrilènes achèteront d'ailleurs des joueurs plus défensifs (Iván Helguera, Claude Makelele) pour se charger de compenser ses montées. Sa marque de fabrique est sans aucun doute sa frappe de balle surpuissante, grâce à laquelle il a marqué des buts mémorables, tant avec le Real qu'avec la Seleçao.
Sa trajectoire au Real est impressionnante. Dès sa première saison, il s'impose comme l'un des piliers de la défense madrilène. Il est alors considéré comme l'un des meilleurs défenseurs au monde, réputation qu'il confirmera avec la Seleçao. Autant au Real Madrid qu’en sélection brésilienne, il s’est affirmé comme l'un des meilleurs latéraux gauche du monde. En onze ans passés au Real, il a été exemplaire : quasiment jamais blessé, toujours titulaire, en excellente forme, il a marqué les esprits des supporters.
En dix ans de présence au sein du club merengue, l'infatigable Roberto Carlos va empiler 47 buts en Liga et 16 en Ligue des champions, dont de nombreux coups francs. Il y a surtout étoffé son palmarès avec, entre autres : trois C1 et autant de titres de Champion d’Espagne.
Les années de présidence Florentino Pérez semblent avoir quelque peu terni sa bonne humeur légendaire au sein d'un vestiaire où Espagnols et Brésiliens se déchirent dans une mauvaise ambiance. Mais à 33 ans, celui dont la famille a adopté l’Espagne aimerait surtout que le Real se remette sur de bons rails pour terminer sa carrière en beauté, alors qu’il a battu en janvier 2007 le record de matches en Liga pour un étranger détenu par Alfredo Di Stéfano.
Malgré tout, à la suite sans doute de son erreur monumentale lors du match face au Bayern Munich le 7 mars 2007 (contrôle manqué sur une passe peu appuyée, qui provoqua un contre immédiat du Bayern, qui s'acheva par un but de Roy Makaay, alors que le match avait commencé depuis seulement 10 secondes), Roberto Carlos décide de ne pas donner suite à son contrat au Real. Ainsi, à la fin de la saison 2006-2007, c'est-à-dire le 17 juin en Espagne, l'arrière-gauche s'engage avec le club turc de Fenerbahçe.
Avec 527 matchs officiels (pour 68 buts marqués) avec le Real Madrid, il est le joueur étranger ayant le plus honoré le maillot de l'équipe madrilène.
En avril 2008, il est, à la suite d'un sondage fait sur le site officiel du Real Madrid, élu quatrième meilleur joueur de l'histoire du Real Madrid par les supporters du club merengue, derrière entre autres Zinédine Zidane et Raúl.