Roberto Baggio, né le 18 février 1967 à Caldogno dans la province de Vicence (Vénétie), est un footballeur international italien, évoluant au poste de milieu offensif ou attaquant des années 1980 à 2000, reconverti dirigeant.
Ballon d'or et Meilleur footballeur de l'année FIFA en 1993, il est considéré comme l'un des meilleurs attaquants de l'histoire. Il est listé parmi les FIFA 100, inséré par Pelé dans une liste des 125 meilleurs joueurs mondiaux encore vivants en 2004.
Roberto Baggio gagne durant sa carrière le championnat d'Italie en 1995 et 1996, la Coupe UEFA en 1993 et la Coupe d'Italie en 1995. En 19 saisons de Serie A, il a joué 453 matchs et marqué 205 buts. Avec l'équipe d'Italie (56 sélections et 27 buts), il participe à trois Coupes du monde (9 buts) et est finaliste en 1994, où il manque le tir au but décisif. En 2002, il est listé dans la FIFA World Cup Dream Team, une sélection des onze meilleurs joueurs de l'histoire de la Coupe du monde.
Il remporte l'édition inaugurale du Golden Foot en 2003 dont il occupe la 16e position. Premier joueur italien dans le classement des meilleurs footballeurs du XXe siècle publié par World Soccer en 1999, il a été introduit dans le Hall of Fame du football italien en 2011 et dans le Walk of Fame du sport tricolore en 2015.
Il détient, derrière Paolo Maldini (10), le record du plus grand nombre de matches éliminatoires de Coupe du Monde disputés sans défaite : 9.
Il est surnommé Raffaello ou Il Divin Codino (« le divin à la queue de cheval ») en raison de l'éternelle coiffure qu'il a portée durant sa carrière. En août 2010, il a été nommé à la tête de la direction technique de la Fédération italienne de football.
Roberto Baggio est sixième des huit fils de Matilde Rizzotto et Fiorindo Baggio entre lesquels il y a Eddy, lui aussi ancien footballeur. La famille vit à Caldogno, petit village de la province de Vicence, en Vénétie. D'éducation catholique, dès son plus jeune âge, Robby est passionné par le football qu'il pratique tous les jours du couloir de sa maison jusqu'à la cour dans le jardin alors que son père s'adonne au cyclisme. Il se dit rapidement plus concerné par le ballon que par l'école. Durant son enfance, son idole était Zico dont il ne rate pas un seul exploit à la télévision, au-delà de son intérêt pour le club de l'Inter de Milan qu'il supporte. Rapidement, Roberto se fait remarquer dans toute la province par ses qualités techniques et une agilité particulière balle au pieds. Sa maman comme ses sœurs se souviennent avoir eu du mal à détacher Roberto du petit terrain de foot en terre du village, même lorsqu'il fallait passer à table. Le terrain de football était devenu son endroit à lui. À deux mois de la fin des études, il décide de se retirer pour rejoindre le LR Vicence, et il n'obtient pas le diplôme. En 1989, il épouse Andreina Fabbi avec qui il a trois enfants. Roberto Baggio débute en Serie C1, la 3e division italienne, à l'âge de 15 ans dans l'équipe de Lanerossi Vicenza. Durant la saison 1984-1985, il marque 12 buts en 29 matchs, et permet ainsi à son équipe d'obtenir la promotion en Serie B. Il est propriétaire d'une exploitation agricole en Argentine, pays où il séjourne régulièrement pour ses pampas et sa passion inoxydable pour la chasse et la nature. Le 5 mai 1985, il a 18 ans quand il se blesse terriblement au cours d’un match avec le Vicenza : son ménisque et les ligaments croisés de sa jambe droite cèdent. Un chirurgien français, le professeur Bousquet se charge de l'opérer : il faudra 220 points de suture pour refermer la blessure de cette jambe soudainement devenue plus courte que l’autre. Cette caractéristique physique marquera son jeu. C'est aussi à ce moment de sa vie qu'il découvre le bouddhisme, il se convertira en 1988.
Révélation à la Fiorentina (1985-1990)
Il fait ses débuts professionnels en Serie A, la 1re division italienne, le 21 septembre 1986 sous les couleurs de la Fiorentina (victoire 2-0 contre la Sampdoria de Gênes). Il marque son premier but à Naples contre l'équipe de Diego Maradona, sur un magnifique coup franc. Le 16 novembre 1988, évoluant alors au poste de milieu offensif, il est sélectionné pour la première fois en équipe d'Italie, à l'occasion du match contre les Pays-Bas. Il marquera au total 27 buts en 56 sélections en équipe nationale. Roberto Baggio ne reste à la ACF Fiorentina que jusqu'à la saison 1989-1990, au terme de laquelle, il est transféré à la Juventus. Ce transfert entre les deux clubs rivaux entraînera de nombreux mécontentements parmi les tifosi florentins. Des émeutes éclateront même à Florence, et la police sera obligée d'intervenir pour tenter de calmer la situation extrêmement tendue. Lors de cette même saison, Roberto Baggio sera confronté à son futur club en finale de la coupe UEFA mais il ne pourra rien faire pour empêcher la victoire du club du Piémont.
Consécration à la Juventus de Turin (1990-1995)
En 1990, Roberto Baggio débute à la Juventus de Turin, où il retrouve Salvatore « Toto » Schillaci, qui a brillé lors de la Coupe du monde 1990. Ses débuts sont relativement difficiles, mais il s'affirme néanmoins et progressivement comme le véritable leader de l'équipe. Sa première saison à la Juventus de Turin est marquée par le match qui l'oppose à son ancien club, la ACF Fiorentina au cours duquel il refuse de tirer un pénalty décisif. Il sera remplacé et en sortant il ramassera une écharpe (viola) tout en saluant de la main un ancien coéquipier sur le banc de la ACF Fiorentina. La Juventus de Turin perdra le match 1-0. De nombreux supporters l'accuseront de trahison.
Lors de la saison suivante, 1991-1992, Roberto Baggio réalise avec son club une belle saison sous la houlette de Giovanni Trapattoni. La Juventus de Turin termine 2e au classement derrière le Milan AC. Roberto Baggio inscrit cette saison 18 buts en Serie A. Il dispute et perd aussi la finale de la Coupe d'Italie (1-0 ; 0-2) contre Parme AC.
En 1993, la Juventus de Turin gagne la Coupe UEFA, Roberto Baggio est couronné Ballon d'or et désigné « Meilleur joueur de l'année » après une saison fabuleuse. Il marque 3 buts en demi-finale contre le Paris Saint-Germain, puis à nouveau 2 buts en finale de la Coupe UEFA contre le Borussia Dortmund, et se qualifie avec l'Italie pour le Mondial 1994.
En Serie A, la réussite n'est pas la même, et le Scudetto revient une fois de plus au Milan AC. La Juventus de Turin en fin de saison réussit tout de même l'exploit de battre le futur champion d'Italie dans son stade à San Siro, après une nouvelle superbe prestation de Roberto Baggio.
Roberto Baggio remporte son premier championnat d'Italie en 1995 avec la Juventus de Turin. Cette même année, il remporte également la Coupe d'Italie. Malgré ses deux succès, Roberto Baggio quitte la Juventus de Turin pour le Milan AC en fin de saison. Des blessures et surtout l'avènement d'un certain Alessandro Del Piero, ayant terni sa fin de parcours avec la Juventus de Turin.
Dès sa première année au Milan AC, Roberto Baggio remporte le championnat et donc son deuxième Scudetto consécutif. Après une saison 1996-1997 ou, en plus de résultats décevants, il finit par perdre sa place de titulaire, Roberto Baggio quitte le club lombard pour l'équipe de Bologne. Il veut jouer avec continuité pour espérer faire partie de l'équipe d'Italie lors du Mondial 1998 pour devenir enfin champion du monde après être passé si près en 1990 à domicile et surtout 4 ans plus tard aux États-Unis.
Rebond à Bologne, puis Inter Milan (1997-2000)
C'est une nouvelle aventure qui commence pour Roberto Baggio, dans une équipe sans grande ambition son objectif personnel est de jouer titulaire afin d'être convoqué pour la prochaine Coupe du monde 1998 en France. Bien que sa saison soit également sa meilleure performance, il inscrira 22 buts en 30 matchs, il connaîtra des problèmes avec son entraîneur Renzo Ulivieri. Avant un match de championnat contre la Juventus de Turin, il décide de ne pas convoquer Roberto Baggio, qui décida à son tour de ne pas assister au match sur le banc des remplaçants. Poussé par la presse et les tifosi, Renzo Ulivieri titularisa Roberto Baggio pour le reste de la saison.