Robert Sheehan est un acteur irlandais né le 7 janvier 1988 à Portlaoise (comté de Laois).
Il joue son premier rôle régulier dans la série fantastique australienne Correspondant express en 2004. Puis, il se fait surtout connaître du grand public grâce au rôle de Nathan Young, un jeune délinquant déjanté doté d'un super-pouvoir, dans la série fantastique britannique Misfits (2009-2011). Il confirme à la télévision en obtenant, par la suite, le rôle de Klaus Hargreeves dans la série Netflix Umbrella Academy (depuis 2019).
Parallèlement, il perce aussi au cinéma, alternant premiers et seconds rôles et variant aisément les genres. Avec notamment les thrillers Cherrybomb (2009) et Bad Samaritan (2018), les films d'aventures Le Dernier des Templiers (2011) et Mortal Engines (2018), les comédies Killing Bono (2011) et Moonwalkers (2015), le film fantastique The Mortal Instruments : La Cité des ténèbres (2013), la comédie dramatique The Road Within (2014), les films de science-fiction Geostorm (2017) et Mute (2018).
Originaire de Portlaoise, en Irlande, Robert Sheehan est le fils de Maria et Joe Sheehan. Né Robert Michael Sheehan, il a décidé d'ajouter Adam afin de se faire connaître comme Robert Michael Adam Sheehan. Il est le plus jeune d'une famille de trois enfants.
À l'âge de quatorze ans, sa mère l'a emmené à sa première audition pour le film Song for a Raggy Boy. Il a été choisi pour le rôle, le film a été tourné en trois mois dans l'ouest de Cork. Il déclare qu'il reste toujours en contact avec quelques-uns des garçons du film, et décrit le tournage comme une aventure.
À seize ans, il a interprété un garçon paralysé dans The Cripple of Innishmaan, produit par Open Door Productions, et déclare qu'il n'y a rien de mieux que le théâtre.
À l'âge de 17 ans, il a étudié à l'Institut de Technologie de Galway-Mayo, mais au bout d'un an, il a arrêté ses cours de cinéma et de télévision décidant que la vie derrière la caméra n'était pas pour lui. Cependant, malgré l'absence de formation professionnelle, en dehors de groupes de théâtre locaux, il lui a été offert un certain nombre de rôles mineurs.
Débuts en Australie et révélation britannique
En 2003, il a commencé sa carrière par les courts métrages An Cuainín de Chris Roufspuis, et Graham Cantwell l'engage dans A Dublin Story, dans lequel il est un des gamins des rues nommé Clocker.
La même année, il fait sa première apparition dans le long-métrage, Song for a Raggy Boy d'Aisling Walsh, une histoire vraie retraçant les événements qui se sont déroulés à la veille de la Seconde Guerre mondiale dans un centre de redressement pour jeunes garçons, où il endosse le rôle d'O’Reilly 58. Le film est salué par la critique et remporte de nombreux prix lors de festivals du cinéma.
En 2004, il interprète le rôle de Cormac McNamara dans la série australienne Correspondant express (Foreign Exchange), aux côtés de Lynn Styles et Zachary Garred. L'année suivante, il devient Louis XIV pour la série comique Young Blades. En dépit de nominations aux Leo Awards 2006, la série est annulée au bout d'une saison.
En 2006, il endosse le rôle de Tim dans le thriller surnaturel Ghostwood, de Justin O'Brien, avant d'apparaître le temps d'un épisode dans la série médicale irlandaise The Clinic et un autre dans Bel's Boys. Le film est commercialisé en 2008, en Irlande.
Entre-temps, il tient le rôle principal du court-métrage dramatique An Créatúr, de Peter Foott, qui est récompensé au Festival du film de Cork.
En 2008, il joue dans la comédie familial Summer of the Flying Saucer de Martin Duffy ainsi que dans un épisode de la série historique Les Tudors dans laquelle il est apprenti, au côté de Jonathan Rhys Meyers et dans huit épisodes de la série dramatique Rock Rivals. Durant la même année, il obtient un rôle dans le film Cherrybomb aux côtés de Rupert Grint.
En 2009, il interprète un jeune se prostituant dans la trilogie télévisuelle Red Riding. À la suite de ses différentes interprétations remarquées, il obtient un des rôles principaux, celui de Nathan Young, dans la série télévisée fantastique Misfits. Il y joue un jeune grande gueule doté du pouvoir d'immortalité, pendant les deux premières saisons, avant de la quitter pour privilégier sa carrière cinématographique. Ce rôle est celui qui lui permet de se faire connaître auprès d'une audience internationale.
En 2010, il est ainsi en lice pour l'Irish Film and Television Awards de la star montante. Et l'année suivante, il est proposé pour le prix du meilleur acteur lors du Festival de télévision de Monte-Carlo 2011, l'année ou il prétend aussi au British Academy Television Award du meilleur acteur dans un second rôle.
Souhaitant désormais alterner cinéma et télévision, il accepte un rôle récurrent dans la série Love/Hate, entre 2010 et 2013. Mais il concrétise surtout ses envies de cinéma en jouant dans les grosses productions : Le Dernier des Templiers avec Nicolas Cage et Killing Bono avec Ben Barnes, deux films commercialisés en 2011. Cependant, ce sont des échecs au box-office mais il peut compter sur son rôle dans Love/Hate qui lui permet d'obtenir deux nouvelles propositions à l'Irish Film and Television Awards.
La même année, il joue dans le film d'horreur à petit budget Demons Never Die dans lequel il occupe le premier rôle. Côté télévision, il est à l'affiche du téléfilm familial Le mini Noël des Borrowers avec Christopher Eccleston et Sharon Horgan.