Robert Massard est un artiste lyrique français né le 15 août 1925 à Pau (Pyrénées-Atlantiques) où il meurt le 26 décembre 2025.
Considéré par certains spécialistes comme « le plus grand baryton français de l'après-guerre », il interprète au cours de sa longue carrière plus de cent rôles, aux côtés notamment de Maria Callas, Montserrat Caballé, Plácido Domingo, Alain Vanzo, Marilyn Horne et Joan Sutherland, sous la direction de chef tels que Georges Prêtre, Colin Davis, Carlo Maria Giulini, Jésus Etcheverry et John Eliot Gardiner. Il devient une référence pour les générations de barytons qui lui succèdent, tant par la qualité de sa diction que de ses interprétations. Le concours international de chant lyrique de Bordeaux porte son nom.
Robert Massard naît le 15 août 1925 à Pau (Pyrénées-Atlantiques) dans une famille d'employés garagistes. Dans sa jeunesse, il est lui-même mécanicien auto.
Il est engagé en 1951 par Georges Hirsch dans la troupe de l'Opéra de Paris. Il y donnera, jusqu'en 1978, 1 003 représentations. Il se produit parallèlement sur les plus grandes scènes lyriques en province et à l'étranger jusqu'à sa retraite en 1984.
De 1978 à 1986, il est professeur au conservatoire de Bordeaux, avant de se retirer dans sa ville natale.
Régulièrement invité comme membre du jury de concours nationaux et internationaux de chant et d'art lyrique, il participe également à des émissions radiophoniques dont trois lui ont été consacrées sur France Musique en 2005, 2007, 2021 et 2023.
Depuis 2015, le Concours international de chant lyrique de Bordeaux a pour nom le « Concours international de chant lyrique Robert-Massard ».
En 2024, il est promu au grade de Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres.
Après une opération consécutive à une chute en octobre 2025, Robert Massard est admis pour sa convalescence à l'Ehpad Nouste-Sourreilh de Pau. Il y meurt le 26 décembre 2025, à l'âge de 100 ans.
Musiques d'inspiration biblique ou religieuse
Hector Berlioz : L'Enfance du Christ
César Franck : Les Béatitudes
Arthur Honegger : Le Roi David
La discographie de Robert Massard comprend plus de cinquante rôles de premiers plan en opéras et opérette.
« [Robert Massard] s'impose par le rayonnement d'une voix chaude à l'aigu brillant et à l'impeccable diction française, défendant à l'étranger le répertoire français. »
« Fier et autoritaire, le timbre conquérant, la diction parfaite, Robert Massard offre une interprétation de légende. »
« Quel symbole de chanter un rôle de Robert Massard à l’Opéra-Comique !… De grands maîtres comme Robert Massard n’ont jamais sacrifié la taille de la voix à des effets de gueule. »
« Robert Massard, très certainement le plus grand Athanaël de la discographie… On ne sait qu'admirer le plus chez le baryton français qui n'a vraiment pas connu la reconnaissance internationale qu'il méritait : la saine beauté du timbre, la franchise arrogante de l'émission, la clarté et la facilité de l'aigu, la qualité suprême d'une diction constamment mise au service de l'expression dramatique mais dépourvue de toute emphase, ou le relief conféré à un personnage en définitive vulnérable sous son apparente inflexibilité. Du très grand art et un modèle pour les générations futures. »