Robert Lepage est un metteur en scène, scénographe, auteur dramatique, acteur et cinéaste québécois. Salué par la critique internationale, il crée et porte à la scène des œuvres en utilisant les nouvelles technologies.
Robert Lepage est né le 12 décembre 1957 à Québec,
En 1975, alors âgé de 17 ans, Robert Lepage entre au Conservatoire d'art dramatique de Québec.
En 1978, il suit un stage à Paris, sous la direction d'Alain Knapp. À son retour, il participe à plusieurs créations lors desquelles il cumule les rôles de comédien, d’auteur et de metteur en scène.
En 1980, il se joint au Théâtre Repère et fait un passage dans la LNI (Ligue nationale d'improvisation). En 1984, sa pièce Circulations reçoit le prix de la meilleure production canadienne à la Quinzaine internationale de théâtre de Québec. L'année suivante, il crée La Trilogie des dragons, puis les pièces Vinci (1986), Le Polygraphe (1987) et Les Plaques tectoniques (1988).
Metteur en scène et directeur artistique
De 1989 à 1993, Robert Lepage occupe le poste de directeur artistique au Théâtre français du Centre national des Arts à Ottawa. Parallèlement à cette nouvelle fonction, il poursuit sa démarche artistique en présentant Les Aiguilles et l’Opium (1991), Coriolan, Macbeth, La Tempête (1992) et Le Songe d'une nuit d'été (1992). Cette pièce lui permet de devenir le premier Nord-Américain à diriger une pièce de William Shakespeare au Royal National Theatre de Londres.
En 1993, il met en scène les opéras Le Château de Barbe Bleue et Erwartung lors d'un même programme. La même année, il signe la mise en scène de la tournée mondiale du spectacle de Peter Gabriel, The Secret World Tour.
En 1999, il revient à la scène lyrique en assurant la mise en scène de La Damnation de Faust au Japon puis à Paris et au Metropolitan Opera de New York. Il fait de nouveau équipe avec Peter Gabriel en 2002 en assurant la mise en scène du spectacle Growing Up Live.Robert Lepage travaille la scène comme un film dont il est réalisateur. Les scènes courtes, se succédant rapidement et entrecoupées par des noirs, renvoient directement au montage cinématographique. Il déplace des scènes entières, modifie l'ordre, remonte des successions de séquences dans des ordres différents, comme s'il s'agissait d'une matière filmée. Dans certains de ses spectacles, l'allusion au cinéma est permanente. Il use de projections de génériques, d'écrans de grandes dimensions, d'acteurs projetés en hologramme...
En 1994, Lepage fonde à Québec sa propre compagnie de création multidisciplinaire : Ex Machina. Sa nouvelle équipe et lui présentent : Les Sept Branches de la rivière Ôta (1994), Le Songe d'une nuit d'été (1995) et un spectacle solo, Elseneur (1995).
C’est sous son impulsion que le centre de production pluridisciplinaire La Caserne voit le jour en juin 1997, à Québec. Dans ces nouveaux locaux, il crée La Géométrie des miracles (1998), Zulu Time (1999), La Face cachée de la Lune (2000) et La Casa Azul (2001), une nouvelle version de La Trilogie des dragons avec de nouveaux acteurs (2003), The Busker’s Opera (2004), Le Projet Andersen (2005), Lipsynch (2007), Le Dragon bleu (2008) et Éonnagata (2009).
Le projet Jeux de cartes (2012) se décline en quatre spectacles, PIQUE, CŒUR, CARREAU et TRÈFLE, explorant chacun un univers inspiré de l’atout qui le représente. PIQUE a pris l’affiche à Madrid en mai 2012. CŒUR a été créé à l’automne 2013, tout comme Les Aiguilles et l’opium.
Il produit, en collaboration avec Betty Bonifassi, le spectacle musical SLÀV présenté lors du Festival de jazz de Montréal en juillet 2018. Cette œuvre, qui ne met en scène que des femmes, a pour sujet l'esclavage. Avec seulement deux artistes sur scène, issues de la communauté noire, elle fut décriée et perçue par certains comme « une réappropriation de la culture noire, voire une démarche raciste » . Le spectacle a été annulé après trois représentations par le Festival international de jazz de Montréal à la suite de la triple fracture à la cheville de la chanteuse principale Betty Bonifassi et pour « des raisons de sécurité ».
Quelques semaines plus tard, une autre production de Robert Lepage est sujet à la controverse lorsque plusieurs personnes issues de la communauté autochtone déplorent qu'aucun membre des Premières Nations ne fait partie de la distribution du spectacle Kanata, qui met en scène l'histoire du Canada d'un point de vue amérindien. Cette production théâtrale devait prendre l'affiche au Théâtre du Soleil à Paris au mois de décembre 2018. Le spectacle a été annulé à la suite de l'annonce du retrait de certains coproducteurs nord-américains, qui devaient ensuite présenter ce spectacle pour être remis sur les rails quelques semaines plus tard. Dans une version largement remaniée et incluant la controverse elle-même, la première parisienne a fait salle comble le 15 décembre 2018 à la Cartoucherie. Les discussions avec des autochtones à la suite de la polémique provoquée par l’absence de comédiens et comédiennes autochtones auraient été fructueuses. Les groupes autochtones finissent par soutenir le projet.
En mars 2025, par le biais d'une infolettre envoyé aux abonnés du Diamant, la boite de production annonce qu'une nouvelle production comptant 15 interprètes sera révélée en avril 2025.
En 1994, Lepage scénarise et réalise son premier long métrage, Le Confessionnal, présenté l’année suivante à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes. Deux ans plus tard, il réalise Le Polygraphe. En 1997, il signe Nô, pour lequel il fait de nouveau appel à son actrice-fétiche, Anne-Marie Cadieux, pour camper le rôle principal. En 2000, il réalise son premier film en langue anglaise, Possible Worlds (en français : Mondes possibles). En 2003, il adapte pour le cinéma sa pièce La Face cachée de la Lune, sans doute son œuvre la plus connue internationalement. En 2013, il coréalise Triptyque avec Pedro Pires, une adaptation cinématographique de sa pièce Lipsynch.
Robert Lepage joue parfois au cinéma. Dans La Face cachée de la Lune (2003), une adaptation de sa pièce à succès qu'il porte lui-même à l'écran, il campe les deux personnages principaux. Il tient également des rôles dans deux films de Denys Arcand : Jésus de Montréal (1989) et Stardom (2001). Il apparaît dans Ding et Dong : le film (1990) d'Alain Chartrand, Montréal vu par... (segment Desperanto de Patricia Rozema, 1991), Tectonic Plates (1992) de Peter Mettler, Viper (1994) de Tibor Takács, L'Audition (2005) de Luc Picard, No-Vacancy (2006) de Gaël G.J. d'Ynglemare, Dans les villes (2006) de Catherine Martin et La Belle Empoisonneuse (2007) de Richard Jutras. On le retrouve également dans le second tome du photo-roman revisité Mars et Avril de Martin Villeneuve (éd. de la Pastèque, 2006), dont il signe la préface et dans lequel il prête ses traits au cosmologue Eugène Spaak. Il reprend ce rôle dans l'adaptation cinématographique du même titre, sorti à l'automne 2012. Il incarne l'oncle Rodolphe dans Pieds nus dans l'aube, un film réalisé par Francis Leclerc dont le scénario a été coécrit avec le conteur Fred Pellerin, une adaptation libre du roman éponyme de Félix Leclerc. En 2022, Robert Lepage revient au cinéma dans Les 12 travaux d'Imelda, un long métrage de Martin Villeneuve dans lequel il incarne le père de Martin et Denis Villeneuve, un notaire, aux côtés de Ginette Reno et Michel Barrette. En janvier 2023 sur les planches du Diamant, il reprend le rôle du Marquis de Sade dans Quills, présenté au Trident en 2016.
Il collabore avec le Cirque du Soleil en assumant la conception et la mise en scène de Kà (depuis 2005), un spectacle permanent à Las Vegas, et Totem (2010-2020), un spectacle sous grand chapiteau pour sa tournée mondiale.