Robert L'Herbier (né Robert Samson le 5 février 1921 à Bienville, mort le 1er janvier 2008 à Laval) est un chanteur, un auteur-compositeur et un administrateur québécois.
Robert Samson a résidé au bas de la rue Fraser à Saint-Antoine-de-Bienville (annexé à Lauzon en 1924 puis à la Ville de Lévis en 1989). Il a étudié la musique pendant 12 ans, notamment le piano avec l'abbé Alphonse Tardif du Collège de Lévis et le chant avec Isa Jeynevald à Québec.
En 1939, il commence sa carrière à titre d'annonceur-chanteur à la station radiophonique CHRC de Québec. Inspiré par le cinéaste français Marcel L'Herbier, Robert Samson devient Robert L'Herbier. En 1940, il quitte la région de Québec avec ses parents pour s'établir à Sherbrooke pendant une période de deux ans. Il obtient rapidement son émission à CHLT où ses talents de chanteur sont mis à contribution.
Au printemps de 1942, il apprend que l'un des chanteurs vedette de l'émission Les Joyeux Troubadours de la Société Radio-Canada (Paul Charpentier) est mobilisé et doit quitter son poste. Il s'agit de l'émission la plus populaire de l'époque. Robert L'Herbier auditionne et obtient le poste. Il s'installe définitivement à Montréal et est donc la vedette de l'émission radiophonique, jusqu'en 1948, qui propulsera sa carrière.
En 1942, il enregistre deux chansons de guerre :
ainsi que deux de ses premières compositions :
À l'été 1945, il épouse la chanteuse et accordéoniste Rolande Désormeaux, qu'il avait connue sur le plateau de l'émission Les Joyeux Troubadours. Ils auront deux fils : Benoît et feu François.
Le couple se produit également à l'émission radiophonique Fantaisie musicale de la SRC.
En 1947, le duo triomphe pendant sept semaines sur la scène du Théâtre Arcade de Montréal, dans la revue musicale Mon homme de Francis Carco, aux côtés des artistes Paul Guèvremont, Germaine Giroux, Denise Saint-Pierre et Noël de Tilly. Le couple joue aussi dans la pièce Mon seul amour de Pierre Wolff, sur la scène du Théâtre National à Montréal.
De 1947 à 1950, il anime le Café-concert Kraft avec la chanteuse Lucille Dumont à la station de radio CKAC de Montréal.
De 1947 à 1951. il chante avec son épouse au Théâtre Arcade et au Théâtre National.
En 1948, il enregistre les chansons « Fascination » et « Valse bleue » qui paraissent au printemps sur 78 tours Bluebird.
En 1949, il fonde avec la revue Radio '49 avec Fernand Robidoux. C'était un magazine bimensuel qui faisait la promotion des vedettes de la radio et de la chanson locale du Québec. Elle présente le premier palmarès publié dans un périodique du Québec, ainsi qu'un concours de la chanson ayant comme mandat de stimuler la création de chansons originales québécoises.
La même année, le premier disque en format 45 tours paru au Québec, lancé par RCA Victor (RCA Victor 57-0000), présente des rééditions de ses chansons Valse Bleue et Fascination.
En 1950, il tient à Sherbrooke le premier rôle de l'opéra-comique d'Henri Miro, Le Roman de Suzon.
Chanteur à succès dans les années 1950
Dans les années 1950, il accumule les succès sur disque, dont :
« Heureux comme un roi » (son plus grand succès qui sera vendu à plus de 35 000 exemplaires — un record pour l'époque