Robert Chabbal, né le 6 février 1927 à Nîmes et mort le 14 septembre 2020 à Paris, est un physicien français, organisateur de la recherche scientifique et auteur de rapports sur les relations entre la recherche et les entreprises. Il a été directeur général du CNRS de 1976 à 1979.
Après des études à l'École normale supérieure (promotion 1946), agrégé de physique (1950), Robert Chabbal fait une carrière de physicien. Enseignant, il devient professeur à la faculté des sciences de Paris en 1959 puis à celle d'Orsay en 1965. Il est aussi chercheur au laboratoire Aimé-Cotton, dont il est le directeur de 1962 à 1969.
En 1969, il devient directeur scientifique du CNRS pour les sciences physiques. Il y crée le PIRDES (programme interdisciplinaire de recherche pour l'énergie solaire), qu'il dirige. Il devient directeur général du CNRS de 1976 à 1979, et donne de l'importance aux sciences de l'ingénieur au sein de l'institution.
De 1980 à 1983, il rejoint l'OTAN en qualité de secrétaire général adjoint pour les affaires scientifiques. De 1983 à 1987, il préside la Mission scientifique et technique du Ministère de la recherche et de la technologie. De 1988 à 1992, il est directeur de la science, la technologie et l'industrie à l'OCDE.
Il est ensuite chargé de présider différents comités, notamment le Comité des programmes scientifiques du CNES. De 2005 à 2007, il œuvre au sein du cabinet ministériel de François Goulard et est l'instigateur de la création des instituts Carnot. Il est membre de différents conseils d'administration : Saint-Gobain, ANVAR, INRIA.
Il a écrit plusieurs rapports, parmi lesquels :
1997 : Un plan d'action pour les PME innovantes
1998 : Jacques Béranger, Robert Chabbal et Fabrice Dambrine, Rapport sur la formation entrepreneuriale des ingénieurs (lire en ligne)
2007 : Rapport sur l'Enseignement supérieur en France
2008 : Le devenir de l'Ingénierie, sur l'avenir de la formation des ingénieurs.
1976 : membre étranger de l'Académie royale des sciences de l'ingénieur de Suède.
commandeur de la Légion d'honneur.
Biographie de Robert Chabbal sur le site du Comité pour l'histoire du CNRS
Interventions de Robert Chabbal au séminaire de Paris I (23 mars, 11 mai 1988)
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