Robert Boulin, né le 20 juillet 1920 à Villandraut (Gironde) et mort le 30 octobre 1979 à Saint-Léger-en-Yvelines (Yvelines), est un homme politique français.
Gaulliste, il est secrétaire d'État puis ministre sous les présidences de Charles de Gaulle, Georges Pompidou et Valéry Giscard d'Estaing.
Sa mort controversée — alors qu'il était ministre du Travail et que son nom était avancé pour devenir Premier ministre —, la découverte de son corps dans l'étang Rompu de la forêt de Rambouillet et les questions en découlant ont été le point de départ de l'affaire Robert Boulin.
Robert Boulin est né le 20 juillet 1920 à Villandraut (Gironde), bourg situé aux confins de la Gironde et des Landes. Il est issu d'une famille modeste. Son père Daniel Boulin (1881-1940), est contrôleur à la Manufacture des tabacs de Bordeaux et décède à 59 ans d'une rupture d'anévrisme en attendant le bus, alors que Robert a 20 ans.
Résistant, Robert Boulin entre en 1941, à 21 ans, dans le réseau Navarre, dont il devient le chef, et est engagé volontaire deux ans plus tard. Après la Seconde Guerre mondiale, il est notamment décoré de la croix de guerre et de la médaille de la Résistance.
Il s'inscrit à l'université de Bordeaux et obtient une licence de droit et une licence de lettres. Il devient après-guerre avocat à Bordeaux, puis à Libourne.
Robert Boulin est initié à la franc-maçonnerie en 1975-1976 à la Grande Loge de France.
Gaulliste, il entre en politique après guerre. Conseiller des républicains sociaux, il commence véritablement sa carrière politique en 1958, lorsqu'il est élu député UNR dans la 9e circonscription de la Gironde. L'année suivante, il devient maire de Libourne, après quoi il est constamment réélu député et maire jusqu'à sa mort.
Il exerce des fonctions ministérielles pendant près de quinze ans — ce qui constitue un record de longévité à ce type de poste sous la Ve République — sous les présidences du général de Gaulle, de Georges Pompidou et Valéry Giscard d'Estaing. Il est successivement secrétaire d'État aux Rapatriés (1961-1962), au Budget (1962-1967), à l'Économie et aux Finances (1967-1968), puis ministre de la Fonction publique (1968), de l'Agriculture (1968-1969), de la Santé publique et de la Sécurité sociale (1969-1972), ministre délégué aux Relations avec le Parlement (1972-1973), chargé des Relations avec le Parlement (1976-1977), délégué à l'Économie et aux Finances (1977-1978) et enfin ministre du Travail et de la Participation (1978-1979).
Membre de l'UNR, de l'UDR, puis du RPR fondé par Jacques Chirac, Robert Boulin est souvent présenté comme un homme intègre, possédant une grande capacité de travail et très apprécié de l'opinion publique, au point que sa nomination au poste de Premier ministre pour succéder à Raymond Barre est régulièrement évoquée à partir de 1978.
Le 30 octobre 1979, à 8 h 40, le cadavre de Robert Boulin est retrouvé dans l'étang Rompu, au cœur de la forêt de Rambouillet (Yvelines) à environ deux cents mètres à l'ouest d'un lacet de la route reliant Saint-Léger-en-Yvelines à Montfort-l'Amaury. L'enquête judiciaire conclut très vite à un suicide. Cette version est ensuite contestée par la famille Boulin, des témoins, des journalistes et des hommes politiques de l'époque, qui affirment que le Service d'action civique (SAC) d'Achille Peretti, Charles Pasqua et Jacques Foccart a commandité son assassinat dans la crainte que Robert Boulin ne dévoile le réseau de fausses factures participant au financement du RPR.
Le 10 septembre 2015, le parquet de Versailles annonce l'ouverture d'une information judiciaire pour « arrestation, enlèvement et séquestration suivi de mort ou assassinat » dans le but de clarifier les circonstances de la mort du ministre. Une première enquête lancée en 1983 s'est terminée par un non-lieu en 1991.
En novembre 2020, une expertise médicale invalide la thèse de la mort par noyade, considérant les fractures constatées au visage.
En 2023, un nouveau témoignage relance l'instruction de l'enquête rouverte en 2015. Alors que le parquet de Versailles avait requis un non-lieu et que les investigations dans l'affaire Boulin étaient sur le point d'être closes, un témoin se manifeste auprès de la justice, relançant les investigations. Elio Darmon, âgé de 31 ans à l'époque des faits, affirme avoir assisté à une conversation qui accrédite la thèse selon laquelle le ministre du Travail a été assassiné. D'après ses dires, des membres du Service d'action civique (SAC) ont évoqué « un accident ». Son récit est jugé assez sérieux pour relancer l'enquête.
Médaille de la Résistance française (31 mars 1947)
Commandeur de l'ordre du Mérite agricole ex officio, en tant que ministre de l'Agriculture
Croix du combattant volontaire de la Résistance
À Libourne, plusieurs lieux portent son nom :