Rivaldo Vítor Borba Ferreira dit Rivaldo, né le 19 avril 1972 à Recife, est un footballeur international brésilien évoluant comme ailier du début des années 1990 au milieu des années 2010.
Rivaldo évolue dans de nombreux clubs dont le FC Barcelone et l'AC Milan et reçoit le Ballon d'or 1999. C'est au Barça que Rivaldo s'épanouit pour devenir un des meilleurs joueurs du monde. À Barcelone, il prend une envergure mondiale et remporte de nombreux succès, dont deux titres de champion d'Espagne en 1997-98 puis 1998-99 auxquels s'ajoutent des distinctions individuelles prestigieuses comme le Ballon d'or et le titre de Meilleur footballeur de l'année FIFA. Après un échec à Milan, Rivaldo retourne au Brésil puis découvre la Grèce durant quatre saisons, l’Ouzbékistan puis l'Angola. Rivaldo est, avec Kazuyoshi Miura et Keisuke Honda, l'un des rares joueurs ayant évolué sur quatre continents différents. En effet, il joue dans quatre confédérations différentes que sont l'UEFA, la CONMEBOL, la CAF et l'AFC. Il met un terme définitif à sa carrière en 2015, à 43 ans.
Avec l'équipe du Brésil, Rivaldo est tout d'abord médaillé de bronze aux JO 1996, puis participe aux victoires lors de la Coupe des confédérations 1997, la Copa América 1999 puis la Coupe du monde 2002, après la défaite en finale du Mondial 1998.
Ballon d'or et le Meilleur footballeur de l'année FIFA en 1999, Rivaldo est choisi par Pelé pour faire partie du FIFA 100, liste des 125 plus grands joueurs vivants du monde en 2004.
Rivaldo naît dans un quartier pauvre de Recife, dans l'État de Pernambouc, le 19 avril 1972 à Jardin Paulista au Nord-Est du Brésil. Deuxième des cinq enfants de la famille, Rivaldo Vitor Borba Ferreira grandit dans la banlieue de Recife, dans une favela. .
Rivaldo possède des jambes courbées vers l'extérieur au niveau du genou, signe d'une carence en vitamine D. À cause d'une malnutrition chronique au début de son adolescence, il perd la plupart de ses dents.
Enfant, Rivaldo aide ses parents le week-end en désherbant les jardins et en parcourant les plages les plus populaires de la ville, en vendant du chewing-gum et des sucettes glacées. Il marche déchaussé ou avec le pied entouré dans les morceaux d'une pantoufle. Les jours de match, il s'installe devant l'Estadio do Arruda, stade de son club de cœur, le Santa Cruz FC Jouant au football pieds nus, il idolâtre Zico et Diego Maradona. Mais plutôt que de jouer, il se contente d'entraîner des coqs au combat..
À seize ans, Rivaldo est invité à effectuer un essai au Santa Cruz FC, après s'être entraîné par intermittence avec les équipes de jeunes du club. Mais, deux semaines avant le test, son père Romildo est mortellement heurté par un bus. Désemparé, Rivaldo pense à abandonner mais sa mère Marlucia le convainc de continuer.
Une fois l'essai réussi, Rivaldo doit parcourir les 15 kilomètres pour aller s'entraîner et autant pour revenir à pieds, faute de moyens pour prendre le bus.
Rivaldo commence sa carrière avec le Santa Cruz FC début 1991 en tant que joueur amateur. Des performances irrégulières marquent ses débuts avec Santa Cruz.
Il est finalement utilisé lors d'un échange de joueurs avec l'équipe de deuxième division de Sao Paulo, Mogi Mirim EC, où il signe son premier contrat professionnel et reste pendant un an et quatre mois.
En 1993, il reste à São Paulo mais est prêté au club mythique des Corinthians en première division, sous les couleurs duquel il marque onze buts en 19 rencontres. Il inscrit 22 buts en 58 titularisations, est nommé joueur de la saison et fait ses débuts en équipe nationale.
Toujours dans la même ville, il rejoint le SE Palmeiras en 1994, est à nouveau nommé joueur de la saison et remporte le titre de champion du Brésil, en finale contre les Corinthians. Avant de partir pour les JO 1996, le club brésilien s'entend avec son homologue italien du Parme AC pour un transfert. Ce dernier échoue finalement faute d'accord avec le joueur sur les termes du contrat.
Cinq ans au FC Barcelone (1996-2001)
Après les Jeux olympiques d'Atlanta, Rivaldo traverse l'Atlantique pour finalement intégrer le Deportivo La Corogne. Il marque à 21 reprises en 41 matchs lors de sa première saison en Europe, aide son équipe à passer du milieu de table à la troisième place de la Liga et est considéré comme le deuxième meilleur joueur étranger d'Espagne, derrière Ronaldo, auteur de 34 buts avec le FC Barcelone.
Après une seule saison passée en Galice, le FC Barcelone recrute Rivaldo en payant sa clause libératoire de quatre milliards de pesetas (20 à 24 millions d'euros) en remplacement de son compatriote Ronaldo parti à l'Inter Milan. Mal à l’aise dans la rigidité du nouvel entraîneur barcelonais Louis Van Gaal, Rivaldo a d’abord des difficultés à s’adapter et critique publiquement son entraîneur. Le technicien hollandais cède ensuite au public du Camp Nou et à son joueur en offrant davantage de liberté à Rivaldo sur le côté gauche de l'attaque barcelonaise. Le Brésilien participe aux deux titres de champion d'Espagne remportés en 1997-98 puis 1998-99, auxquels s'ajoutent des distinctions individuelles prestigieuses comme le Ballon d'or et le Meilleur footballeur de l'année FIFA.
En 2000-2001, en Ligue des champions, Rivaldo réussit un triplé contre l'AC Milan, à San Siro, et permet au Barça d'obtenir le match nul 3-3. Lors de la dernière journée du championnat, Rivaldo marque les trois buts de son équipe face à Valence CF (3-1) dont un à la dernière minute d'un retourné acrobatique en dehors de la surface de réparation. Il donne à Barcelone la victoire et surtout la qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des champions.
Rivaldo évolue à Barcelone de 1997 à 2002 et signe 130 buts en 234 rencontres pour les Catalans. Il est le sixième meilleur buteur de l'histoire du club derrière Samuel Eto'o qui a marqué quelque 152 buts durant son passage au FCB.