René Guy Cadou est un poète français, né le 15 février 1920 à Sainte-Reine-de-Bretagne et mort le 20 mars 1951 à 31 ans à Louisfert.
Il publie de 1936 à 1951. Ses œuvres complètes sont publiées par les Éditions Seghers en 1961.
Il naît le 15 février 1920 à Sainte-Reine-de-Bretagne.
Il est le fils de Georges Cadou et d’Anna Benoiston, mariés en 1910 à Piriac où ils étaient instituteurs.
Il est baptisé le 5 avril 1920.
Son oncle, Victor Courtois (1889-1974), est général de brigade.
En 1930, ses parents obtiennent une mutation à Nantes, son père devient directeur de l'école primaire située au no 5 quai Hoche.
En octobre 1931, René-Guy Cadou est inscrit au lycée Clemenceau de Nantes où il poursuivit toutes ses études secondaires. Sa mère meurt en 1932 et son père se remarie en juillet 1934.
En juillet 1936, il publie son premier poème dans une revue d’étudiants nantais.
Il obtient son baccalauréat en septembre 1939 et entame des études de droit. Pour se faire de l’argent, il devint trieur de courrier à la gare de Nantes.
Le 16 décembre 1939 est nommé instituteur-suppléant (remplaçant) à Mauves-sur-Loire avant de rejoindre Bourgneuf-en-Retz du 10 janvier au 30 avril 1941.
En mai 1940, René Guy Cadou, Lucien Becker, Jean Rousselot et Michel Manoll se rencontrent à l'auberge du Gué du Loir (commune de Mazangé). La rencontre est relatée dans Les compagnons de la première heure.
Le 1er mai 1941, il est nommé à l’école publique de Saint-Aubin-des-Châteaux où il est renommé en septembre 1941.
Ayant passé sans succès le certificat d’aptitude professionnel d’instituteur en 1942, il continue à assurer des remplacements durant la guerre : Herbignac à l’automne 1942, Saint-Herblon de janvier à mars 1943, puis Clisson d’avril à juillet 1943.
Au début juin 1943, il est maintenu réformé, ce qui lui permet d’échapper au service du travail obligatoire. Lors des bombardements américains de septembre 1943, sa maison nantaise est endommagée.
En octobre, il est nommé à Basse-Goulaine où il reste jusqu’en avril 1944 avant de rejoindre Le Cellier où il fait classe à des petits nazairiens repliés.
Titulaire à la rentrée 1945, il est nommé instituteur-adjoint à Louisfert et y reste jusqu’à sa mort en 1951.
Il adhère au Parti communiste (PCF) sur le conseil de son ami Joseph Autret, résistant communiste.