La Red Hat Society (RHS) est une association fondée en 1998 aux États-Unis par Sue Ellen Cooper. Elle était alors dévolue aux femmes de 50 ans et plus mais est aujourd'hui ouverte à toutes. En 2011, elle comptait plus de 40 000 chapitres aux États-Unis ainsi que dans 30 autres pays.
En 1997, Sue Ellen Cooper, fondatrice de la société fait cadeau à une amie, pour célébrer ses 55 ans, d'un chapeau melon de couleur rouge, acheté dans un magasin d'antiquités. Elle y adjoint une carte portant les vers du poème Warning de Jenny Joseph qui débute par:
Dont la traduction approximative est :
Cooper réitère ce type de présent à plusieurs reprises, puis ses amies toutes coiffées de rouge se réunissent lors d'une tea party le 25 avril 1998.
La société s'accroit tout d'abord par le bouche à oreille avant sa consécration médiatique, en 2000, grâce au magazine Romantic Homes et au quotidien The Orange County Register.
Sue Ellen Cooper, The Red Hat Society : fun and friendship after fifty, New York, Warner Books, 2004
Sue Ellen Cooper et Andrea Reekstin, The Red Hat Society's laugh lines : stories of inspiration and hattitude,, New York, Warner Books, 2005.
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