Walter Ray Allen dit Ray Allen, né le 20 juillet 1975, est un joueur américain de basket-ball ayant évolué au poste d'arrière en NBA pendant 18 saisons. Il est considéré comme l'un des meilleurs tireurs à trois points de l'histoire de la NBA.
Ray Allen commence sa carrière de joueur de basket-ball très jeune. Après un parcours universitaire remarqué pour les Huskies du Connecticut, il est drafté (choisi) en cinquième position en 1996 par les Timberwolves du Minnesota. Allen est rapidement échangé contre Stephon Marbury et rejoint la franchise des Bucks de Milwaukee. De rookie (recrue), Ray s'impose dans l'équipe et est un membre important de l'équipe lorsqu'il est échangé six saisons après son arrivée dans la NBA aux SuperSonics de Seattle. Il est la star de la franchise de Seattle et y reste quatre années. Transféré aux Celtics de Boston, Ray Allen devient champion avec la franchise en 2008. Il gagne un nouveau titre en 2013 en tant que joueur du Heat de Miami.
Champion olympique avec les États-Unis lors des Jeux olympiques d'été de 2000, Allen est sélectionné neuf fois aux NBA All-Star Game (match des étoiles de la NBA) entre 2000 et 2009 ainsi qu'en 2011. Il est l'un des meilleurs marqueurs de l'histoire de la NBA avec plus de 24 000 points et détient de nombreux records dans la catégorie des paniers à trois points. Ray Allen détient de 2011 à 2021 le record NBA du joueur qui a inscrit le plus grand nombre de paniers à trois points dans l'histoire de la NBA.
Ray Allen est également apparu dans deux films, He Got Game de Spike Lee sorti en 1998 et Harvard Story en 2001.
Walter Ray Allen est né le 20 juillet 1975 à Merced en Californie. Il est le troisième des cinq enfants de Flora et Walter, tous deux militaires sur la base de la Castle Air Force à Merced. La profession des parents de Ray les oblige à déménager régulièrement. Alors qu'il est jeune, son père est envoyé à Bentwaters en Angleterre sur la base aérienne américaine. La famille suit et vit alors dans une communauté américaine à Saxmundum entre 1982 et 1985. Ray Allen commence à pratiquer certains sports et, s'il n'est pas meilleur que tous les autres, il montre qu'il est un bon athlète.
Allen est également un bon joueur de football et de baseball. Alors qu'il a 10 ans, la famille retourne en Californie sur la Edwards Air Force Base. Il commence alors le basket-ball et montre dès ses premiers matchs des capacités à évoluer à un bon niveau. Il se montre également doué dans ses études. Les capacités du jeune Allen s'améliorent au contact de Phil Pleasant qui entraîne les jeunes du quartier. Il décèle chez le joueur de 12 ans un certain talent et réalise des séances particulières avec Ray pour lui apprendre les fondamentaux, et le fait nettement progresser dans son shoot extérieur qui paradoxalement était loin d'être son atout majeur au début. Ray Allen progresse rapidement en analysant ses forces et ses faiblesses. Il joue alors avec les adultes.
À la fin de son 9th Grade, Ray Allen mesure 1,88 mètre. Il a alors 15 ans et passe dans l'université dans la South Carolina's Hillcrest High School, où il marque en moyenne 18 points pour l'entraîneur de l'équipe James Smith. Il s'entraîne alors quotidiennement. Deux années plus tard, il devient l'une des stars du club avec un excellent jeu sur tout le terrain. Il est le leader de l'équipe de par son assurance et son intelligence. Il mène l'équipe à la victoire en championnat d'État.
À l'automne 1993, alors que Ray Allen termine sa dernière saison junior, sa petite amie Rosalind Ramsey lui annonce qu'elle est enceinte. Pour faire vivre sa famille, Allen doit obtenir une bourse universitaire. Meilleur joueur il est, plus les possibilités d'universités seront nombreuses. Il a également la possibilité de jouer en professionnel mais voit cela comme un objectif à long terme.
Ray Allen effectue sa carrière universitaire avec les Huskies du Connecticut de l'université du Connecticut. Il est désigné joueur universitaire de l’année en 1995. Il est ensuite élu par les entraîneurs meilleur joueur de l'année de la Big East Conference lors de sa dernière saison universitaire avec les Huskies. Ray Allen bat le record de tirs primés à Connecticut avec 115 tirs à trois points réussis en une saison lors de la saison 1995-1996. Pendant ses trois saisons dans le Connecticut, il inscrit 1 992 points et devient le troisième meilleur marqueur de tous les temps de l'équipe.
Alors qu'on lui demande de faire une année senior de plus au Connecticut, Ray Allen préfère entrer dans la Draft 1996 de la NBA. Il fait alors des essais avec plusieurs équipes NBA dont les Bucks de Milwaukee. Il effectue sa meilleure session d'entraînement avec les Raptors de Toronto. Ray Allen est sélectionné en cinquième position lors de la Draft 1996 de la NBA par les Timberwolves du Minnesota. Cette draft est considérée comme l'une des meilleures de l'histoire de la NBA. En effet, Allen Iverson (premier de la draft 1996), Kobe Bryant (treizième) et Steve Nash (quinzième), tous trois futurs MVP, figurent dans les joueurs sélectionnées au premier tour. Dans la foulée de cette draft, les Timberwolves du Minnesota et les Bucks de Milwaukee échangent Ray Allen et un tour d'une future draft contre Stephon Marbury, drafté en quatrième position par les Bucks.
Premières saisons avec les Bucks
Lors de la saison 1996-1997, sa première en NBA, Ray Allen joue pour les Bucks de Milwaukee. Il obtient du temps de jeu dans l'une des franchises les plus faibles de la NBA. Dès le premier match de la saison, sur le parquet des Sixers, il est dans le cinq majeur et inscrit cinq points en moins d'une minute lors du premier quart-temps, puis treize au total. Ses débuts en NBA sont bons : les Bucks remportent cinq de leurs six premiers matchs. Vin Baker est le marqueur de l'équipe, mais Allen est régulièrement à plus de 10 points. Deux mois plus tard, le bilan devient négatif et le reste jusqu'à la fin de la saison, à la suite notamment d'une série de neuf défaites consécutives entre la fin du mois de février et le début du mois de mars 1997.
Ses performances sont remarquées, avec 13,4 points, 4 rebonds et 2,6 passes décisives par match en moyenne, il est l'une des toutes meilleures recrues de la saison. Allen est le troisième meilleur marqueur de points de son équipe. Ray inscrit le plus grand nombre de points lors de sa première saison NBA contre Phoenix où il inscrit 32 points le 15 mars. Il est nommé dans la All-NBA Rookie Second Team tout comme Kobe Bryant, bien que les Bucks terminent avec un bilan négatif de 33 victoires pour 49 défaites. Il participe au Slam Dunk Contest et est le premier joueur de Milwaukee à y participer depuis Paul Pressey en 1986.
Il progresse rapidement, passant de 13,4 points dans sa saison rookie à 19,5 points lors de sa deuxième saison NBA. Il la commence d'ailleurs de belle manière avec 29 points le 31 octobre, lors d'une victoire 103-88 contre les 76ers de Philadelphie. Il inscrit 23 points et réalise cinq interceptions, son record, le 10 décembre. Dix jours plus tard, il bat son record avec 35 points, grâce à 11 tirs réussis sur 16 tentatives dont 5 sur 6 à trois points plus un 100 % sur ses 8 lancers francs, lors d'un succès 98-78 contre les Knicks de New York. Le 16 janvier, il réussit sept paniers à trois points sur huit tentatives contre les Bulls de Chicago. Au mois de février, il élève son niveau de jeu et marque régulièrement plus de 20 points, devenant le meilleur marqueur de son équipe.
Ray Allen marque 33 points lors d'une victoire 118-108 contre Rockets de Houston le 24 mars. Il inscrit 25 points avec 8 passes décisives et 6 rebonds contre les Pistons de Détroit le 17 avril. Le lendemain, Allen réalise sa performance la plus impressionnante en NBA avec 40 points dont 6 trois points sur 10, à laquelle il ajoute 10 rebonds lors d'une rencontre contre Timberwolves du Minnesota.
En 1999, il est l'un des artisans de la progression des Bucks jusqu'aux séries. L'équipe, qui a terminé 7e de la saison régulière, est éliminée dès le premier tour par les Pacers d'Indiana après trois défaites de la franchise sans la moindre victoire. Entraîné par George Karl, il travaille avec Dell Curry et inscrit 17,1 points par match en moyenne.