Rascal Flatts est un groupe de musique country américaine originaire de Columbus (Ohio). Depuis sa création, Rascal Flatts est composé de trois membres: Gary LeVox (chant), Jay DeMarcus (guitare basse, clavier, piano, chant) et Joe Don Rooney (guitare, chant).
Entre 2000 et 2010, Rascal Flatts a enregistré pour le label Lyric Street Records, appartenant au groupe Disney Music Group. Grâce à ce label, le groupe a sorti sept albums qui ont tous été certifiés, par Recording Industry Association of America, comme étant disque de platine ou supérieur. Par ordre de parution, ces albums sont Rascal Flatts (2000), Melt (2002), Feels Like Today (2004), Me and My Gang (2006), Still Fells Good (2007), Greatest Hits Volume 1 (2008) et Unstoppable (2009). Après la fermeture de Lyric Street Record en 2010, Rascal Flatts s'est dirigé vers le label indépendant Big Machine Records, sortant l'album Nothing Like This en novembre 2010.
Les albums studio de Rascal Flatts compte vingt-six singles. Ils ont tous été dans le top 20 des chansons Hot Country Songs du magazine Billboard, dont onze ont été numéro 1. Bless the Broken Road, reprise de Marcus Hummon, a passé cinq semaines début 2005 dans cette position. La fin 2005, début 2006, Rascal Flatts sort What Hurts The Most qui a été numéro un aux États-Unis et numéro six sur le classement Billboard Hot 100.
Gary LeVox et Jay DeMarcus sont cousins, issus d'une famille de musiciens. Ils forment, lorsque Jay DeMarcus vient occasionnellement à Nashville dans le Tennessee, un groupe composé d'un fiddle et d'une steel guitar. En 1992, DeMarcus déménage à Nashville, et obtient son premier contrat de disque en jouant dans un groupe chrétien appelé East to West. En 1997, il convainc finalement Gary LeVox de quitter son emploi et de poursuivre une carrière dans la musique.
C'est en jouant dans le groupe de Chely Wright que Jay DeMarcus rencontre Joe Don Rooney, à l'époque guitariste de Chely Wright.
Jay DeMarcus et Gary LeVox travaillent ensemble dans un club de la Printer's Alley (célèbre rue remplie de bar dans le centre de Nashville) et invite Joe Don Rooney à remplacer le second guitariste du bar lors de l'une de ses absences. Les trois musiciens sentent tout de suite qu'ils sont faits pour jouer ensemble. La réaction du public est d'ailleurs très positive, au point que beaucoup demandent le nom de leur groupe. Leur formation étant quelque peu improvisé, ils n'ont pas encore choisi un nom. Gary nous rapporte l'anecdote suivante : alors qu'ils répondent à la foule qu'ils n'ont pas de nom, un homme s'approche d'eux et dit qu'ils font partie d'un petit trio de Garage, nommé Rascal Flatts. Jay DeMarcus, Gary LeVox et Joe Don Rooney aimant le nom, ils le reprennent pour commencer à jouer ensemble.
Les producteurs Mark Bright et Marty Williams contactent alors Doug Howard, A & R du label Lyric Street Records, afin qu'il écoute une démo de trois chansons faites par les Rascal Flatts. Il déclara que le groupe était « tout simplement incroyable ». Après avoir entendu la démo, il demande au groupe de venir le lendemain jouer quelques chansons avec des guitares acoustiques dans les bureaux du Label. Selon Howard, dans un entretien avec HitQuarters : «Le chant, les harmoniques, tout était là. J'étais juste époustouflé. Le chanteur a une voix unique et irrésistible...».
À la fin de l'année 1999, Le groupe signe un contrat avec Lyric Street Records.
Au début des années 2000, le groupe fait ses débuts avec le single Prayin' for Daylight, une chanson qui était sur la démo de trois chansons qui a permis au groupe de signer un contrat. Cette chanson a été le premier single de leur premier album Rascal Flatts, publié début 2000 avec le label Lyric Street Records. En plus de Prayin' for Daylight, l'album compte trois autres singles qui tous font partie du top dix sur le classement Hot Country Songs du magazine Billboard. This Everyday Love, While You Loved Me, and I'm Movin' On ont été respectivement numéros 9, 7 et 4. I'm Movin' On a été élu chanson de l'année 2002 par l'Academy of Country Music.
L'album a reçu un accueil positif. Stephen Thomas Erlewine, éditeur chez AllMusic, l'a décrit comme "un rayon de soleil, un agréable album de country-pop moderne".
Le site FunTrivia dit que l'enregistrement de la musique Walk the Llama Llama par Rascal Flatts, pour le film d'animation Kuzco, l'empereur mégalo, reste la bande originale de Walt Disney la plus répandue des années de 2000. Le réalisateur Mark Dindal, un contributeur à l'IMDB, fait remarquer que Kuzco, l'empereur mégalo est un film d'animation produit par Walt Disney Animation Studios et publié par Walt Disney Pictures ce qui n'est pas rien pour le premier enregistrement d'une bande originale pour un groupe créé à peine 10 mois plus tôt.
Sorti en octobre 2002 et contrairement à leur précédent album, Rascal Flatts ont coproduit Melt. These Days, a été le premier single numéro un dans les hits country. L'album comprend trois autres singles, Love You Out Loud et I Melt, classés dans les dix premiers. Mayberry est quant à lui numéro un en 2004. Le clip de I Melt met en avant la nudité partielle d'actrices, et, par conséquent, la vidéo a été interdite de Great American Country, chaîne de télévision américaine spécialisée dans la musique country.
Le troisième album de Rascal Flatts, sorti fin 2004, est intitulé Feels Like Today. La chanson éponyme de l'album a été le premier single, suivi par Bless the Broken Road qui a été enregistré des années auparavant dans différentes versions par d'autres artistes:
Melodie Crittenden (dont la version a été dans les hits country en 1998)
Début 2005, la version de Rascal Flatts a passé cinq semaines numéro un sur les hits country. Quelque temps après Fast Cars and Freedom a aussi été numéro un. Bien que celle-ci montait dans les sondages, certaines stations de radio ont commencé à jouer une piste cachée de l'album, intitulé Skin. Cette diffusion, non sollicités, a permis à "Skin" d'entrer dans le top 40, pour ensuite dépasser Fast Cars et Freedom. Ainsi, Skin a été publié comme single sous le titre Skin (Sarabeth) et officiellement ajouté à la liste des pistes de l'album Melt.
Me and My Gang et Still Feels Good (2005–2007)
En décembre 2005, Rascal Flatts a décidé de publier le premier single du 4e album Me and My Gang avant sa sortie prévu en 2006. Intitulée What Hurts The Most, cette chanson avait déjà été enregistrée par Mark Wills en 2003. Pour cet album, le groupe a travaillé avec le producteur Dann Huff. What Hurts The Most a atteint le numéro un dans les hits country et dans le classement Hot Adult Contemporary Tracks, ainsi que le top 10 sur le Billboard Hot 100. Ensuite, la chanson Me and My Gang a été dans les dix premiers, My Wish et Stand ont été quant à eux numéro un.
Également en 2006, le groupe s'est placé dans le top 10 des Billboard Hot 100 avec une reprise de Tom Cochrane, Life Is A Highway, enregistrée pour Cars, le film d'animation de Pixar. Bien que Life Is A Highway n'ait pas été diffusée sur les radios country, différentes stations non spécialisées des États-Unis ont commencé à jouer la chanson, l'amenant au sein du top 20 des chansons Hot Country Songs.