Raoul Charles J. Van Caenegem (né à Gand le 14 juillet 1927 et mort dans la même ville le 15 juin 2018) est un historien belge d'expression néerlandaise et anglaise.
Van Caenegem était le fils de Jozef Van Caenegem et d'Adolphine Barbaix.
En 1954, il épousa l'Anglaise Patricia Carson (1929-2012) qui le suivit à Gand. Ils eurent deux fils et une fille.
Van Caenegem fit ses études universitaires à l'université de Gand. Il y obtint les diplômes de docteur en droit (1951) et de docteur en histoire médiévale (1953).
Il poursuivit ses études à Paris, à la faculté de droit de Paris, tout en suivant certains séminaires de l'École pratique des hautes études et de l'École nationale des chartes (1951-1952). Ensuite il étudia à Londres à la London School of Economics et à l'Institute of historical research (1952-1954).
En même temps, il fut aspirant (1951-1953), chercheur (1953-1954) et chercheur associé (1958-1960) au Fonds national de la recherche scientifique. En 1952-1953, il fut également British Council Scholar. En 1957-1958 il fut le bénéficiaire d'une bourse du Fonds Francqui. En 1951, il fut lauréat du concours pour les bourses de voyage et en 1955 du concours interuniversitaire. En 1952 et 1955, il fut lauréat de l'Académie royale de Belgique.
De 1954 à 1958, il fut assistant à son université, en 1959-1960 agrégé et en 1960 chargé de cours.
En 1964, Van Caenegem fut nommé professeur ordinaire à l'université de Gand. À la Faculté de philosophie et lettres, département d'histoire, il donna des cours d'histoire médiévale et d'histoire du droit, centrés autour des thèmes suivants :
introduction à l'histoire du droit privé ;
Il professa jusqu'à son admission à l'éméritat en 1992. Il fut également :
secrétaire de sa faculté, 1968-1970 ;
doyen de sa faculté, 1972-1974 ;
administrateur de l'Université 1973-1977 ;
secrétaire du Conseil académique, 1986-1987.
Van Caenegem, armé de ses deux doctorats en droit et en histoire, était parfaitement préparé pour s'engager dans la recherche et pour publier en ce qui concerne de larges domaines de l'histoire du droit.
Ses publications avaient pour sujets le droit pénal, la procédure pénale et le droit civil, le tout axé sur l'évolution de ces droits dans le comté de Flandre au Moyen Âge.
Il s'intéressa aussi rapidement au système de droit en Angleterre et se mit à faire des études comparatives au sujet du Common law et du droit sur le continent. Il consacra également plusieurs livres et de nombreux articles à ce thème.
Au gré des publications, la réputation de Van Caenegem grandît parmi ses confrères professant l'histoire du droit. Plusieurs de ses livres devinrent des ouvrages de base, qui furent traduits en plusieurs langues[réf. nécessaire].