Rangjung Rigpe Dorjé (tibétain : རང་འབྱུང་རིག་པའི་རྡོ་རྗེ་, Wylie : rang byung rig pa'i rdo rje) (14 août 1924 à Denkhok, Dergué, Kham - 5 novembre 1981, Zion, États-Unis) est une personnalité du bouddhisme tibétain considérée dans cette tradition comme la 16e incarnation du karmapa. Chef spirituel de la lignée Karma Kagyu du bouddhisme tibétain, il est né à Denkhok dans le district de Dergé dans le Kham (Tibet oriental), près de la rivière Drichu.
Rangjung Rigpe Dorjé est né à Denkhok dans le Kham (Tibet oriental) le 14 août 1924 dans la famille Athoub (aussi écrit Atup). Le 5e Dzogchen Rinpoché Thubten Chökyi Dorje, abbé du monastère de Dzogchen Nyingmapa, avait prédit la naissance d'un grand bodhisattva à la future mère alors qu'elle était enceinte. Sur son conseil, elle s'installa dans une grotte où avait médité Padmasambhava, en attendant la naissance.
La lettre poétique de prédiction du 15e karmapa comporte des indications qui permirent de confirmer la découverte au Tibet de sa réincarnation. En voici une traduction :
« A l'est de ce lieu, près de la rivière Ser Dan,
Dans le district détenu par l'Archer Brave,
Au sommet d'un lion formé naturellement,
La montagne ornée de Aa et Thoup,
Dans la demeure royale, le clan de Cheukar Dzeu,
On peut le voir résider dans la matrice d'une dakini de ce monde,
Dans l'année du Bœuf ou du Rat,
De la vacuité d'Ati qui pénètre tout,
S'élèvera une grande lampe de la sagesse transcendantale,
L'unification de l'apparence et de la connaissance,
Il s'appellera Rangjung Rigpe Dorje. »
Le 11e Taï Sitou Rinpoché, reconnut l'enfant comme étant le nouveau karmapa. Les détails de la naissance correspondaient aux indications mentionnées dans la lettre de prédiction confiée par le 15e karmapa à son assistant, Jampal Tsultrim. L'enfant fut amené au monastère de Palpung où il reçut sa première ordination et prit les vœux de bodhisattva auprès du 11e Taï Sitou Rinpoché et de Kongtrul Rinpoché de Palpung, les deux principaux disciples de son prédécesseur. L'enfant avait 8 ans et résidait toujours au royaume de Dergé lorsqu'il reçut la Coiffe Vajra et les robes de cérémonies du karmapa, qui lui furent apportées du monastère de Tsourphou. Il visita le monastère de Palpung, s'arrêtant en chemin pour bénir la fameuse imprimerie du monastère de Dergé. C'est là qu'il fut intronisé comme 16e karmapa, Rangjung Rigpé Dorjé, par l'abbé du monastère de Palpung, Taï Sitou Rinpoché, qui l'accompagna ensuite pour le long voyage qui devait le conduire à Tsourphou, siège des karmapas au Tibet central où il fut accueilli par le 11e Gyaltsab Rinpoché, Kongtrul Rinpoché de Palpung, et le 10e Pawo Rinpoché.
En 1932, Rangjung Rigpe Dorjé reçut sa confirmation et la cérémonie de la coupe de mèche de cheveux du 13e dalaï-lama à Lhassa. Le jeune karmapa ayant enlevé la coiffe qu'il portait, le 13e dalaï-lama s'étonna que l'enfant n'ait pas retiré sa seconde coiffe, que l'assistance ne vit cependant pas. Il avait vu la Coiffe adamantine du karmapa, démontrant la réalisation spirituelle du dalaï-lama et l’authenticité du karmapa. Le dalaï-lama écrivit pour l'occasion une prière de longue vie pour le karmapa qui resta quelque temps au Norbulingka à ses côtés. Le karmapa a ensuite été intronisé au monastère de Tsourphou par Taï Sitou Rinpoché et le Gyalwang Drukpa.
Rangjung Rigpe Dorjé étudia avec Bérou Khyentsé Rinpoché et le grand pandit Bo Gongkar, célébré comme le dernier grand érudit Kamtsang Kagyu de l'époque. Bo Gongkar Rinpoché avait mémorisé la totalité des Tripitaka et comptait parmi ses étudiants l'érudit accompli Sakya, Dezhung Rinpoché. Alors qu'il étudiait avec Bo Gongkar Rinpoché, le 16e karmapa raconta à son lama les épisodes de ses existences précédentes. Quelques années plus tard, le 16e karmapa fut invité à se rendre en Chine, mais n'accepta pas cette invitation personnellement, préférant déléguer Bérou Khyentsé Rinpoché pour le représenter.
À Dzongsar, au monastère de Jamyang Khyentsé Chökyi Lodrö, le grand érudit Rimé, le 16e karmapa accomplit la cérémonie de la coiffe noire. Khyentsé Rinpoché vit Rangjung Rigpé Dorjé sous l'aspect de Düsum Khyenpa, le 1er karmapa. De retour à Palpung, le 16e karmapa reçut les initiations, lectures rituelles et instructions de l'ensemble des pratiques spirituelles de la tradition Sakyapa (Droup Thap Kun Tou). En 1940, alors qu'il réside à Palpung, il débute la composition d'une série de poèmes où il prédit l'invasion du Tibet, l'exil d'une partie des Tibétains, dont lui-même, en Inde, et évoque la connexion des karmapas, Sitou Rinpochés, et Dalaï Lamas.