Rajon Rondo (né le 22 février 1986 à Louisville, Kentucky) est un joueur de basket-ball professionnel américain évoluant dans la National Basketball Association. Rondo joue au poste de meneur et mesure 1,85 m. Il a étudié à la Eastern High School et à la Oak Hill Academy lors de sa carrière de basket-ball au lycée, avant de recevoir une bourse d'études de l'Université du Kentucky. Il a joué pendant deux ans au Kentucky avant de se déclarer pour la draft 2006, représenté par l'agent Bill Duffy.
Joueur polyvalent, considéré comme l’un des meilleurs meneurs et l’un des meilleurs défenseurs à son poste, capable de marquer, prendre des rebonds et délivrer des passes, comme le prouvent ses trente six triple-doubles en carrière, dont dix en playoffs ce qui le place sixième de l'histoire de la ligue derrière Magic Johnson, LeBron James, Nikola Jokić, Russell Westbrook et Jason Kidd et à égalité avec Larry Bird et Draymond Green dans cette catégorie statistique. Il est désigné à une reprise dans le troisième cinq de la NBA, All-NBA Third team. Il est également reconnu comme un excellent défenseur, terminant dans le premier cinq défensif à deux reprises. Il termine trois fois avec la meilleure moyenne de passes décisives et remporte une fois le titre de meilleur intercepteur.
Rajon Rondo est né le 22 février 1986 à Louisville, Kentucky. Il a trois frères et sœurs : Dymon, William et Anton. Il avait peu de contacts avec son père, qui a quitté sa famille quand il avait sept ans. Sa mère, Amber Rondo, travaillait dans une compagnie de tabac : Philip Morris États-Unis en trois-quart temps, elle n'a jamais manqué un match de ses enfants. Rondo se rappelle d'une enfance heureuse et quand il en parle, c'est comme si son père n'avait pas existé : pas de critique ni de colère, juste le silence. Sa mère a toujours été présente pour le soutenir lors des moments difficiles de sa carrière, surtout au début.
Carrière de joueur de basket-ball
Rondo est d'abord intéressé par le football américain avant que sa mère ne le dirige vers le basket-ball, en raison de son physique. Puis, il finit par prendre le basket-ball au sérieux, et s'en va à l'Eastern High School de Louisville pendant trois ans où il joue sous la direction de l'entraîneur Doug Bibby.
Au cours de sa première année à l'Eastern High School, il affiche en moyenne 27,9 points, 10 rebonds et 7,5 passes ce qui lui vaut une place sur les honneurs All-State et une nomination en tant que septième meilleur joueur de la région de l'année.
Il est ensuite transféré à l'Académie Oak Hill en Virginie (qui a également eu comme étudiants entre autres Carmelo Anthony et Kevin Durant) pour son année de terminale, où il enregistre en moyenne 21,0 points, 3,0 rebonds et 12,0 passes décisives par match. Son équipe termine par ailleurs la saison 2003-2004 avec un record de 38 victoires pour aucune défaite.
Pendant sa dernière année à Oak Hill Academy, Rondo devient le meilleur passeur de l'Oak Hill Academy sur une seule saison en battant le record de Jeff McInnis avec 494 passes, tout en enregistrant un double-double de moyenne. Il réussit aussi à inscrire 55 points lors d'un match à l'école secondaire, ce qui lui permet de figurer au deuxième rang des meilleurs marqueurs en un match de tous les temps à Oak Hill Academy, dépassé seulement par Calvin Duncan avec 61 points.
Rondo est sélectionné dans l'équipe All-American de McDonald's en 2004 où il totalise 14 points, 4 passes et 4 rebonds dans le match des All-Stars. Il participe également au match de Jordan Capital Classic game, où il réalise des statistiques de 12 points, 5 passes et 4 interceptions.
Au cours de la saison 2005–2006 de NCAA, Rondo annonce qu'il finit sa deuxième année à Kentucky avant de se présenter pour la Draft de la NBA. Ainsi en 2006, il est choisi en vingt-et-unième position par les Suns de Phoenix. Le club décide finalement de l'envoyer chez les Celtics de Boston dans le cadre d'un échange, en compagnie de Brian Grant, contre un premier tour de draft 2007 et certains accords financiers. Rondo signe son contrat pour les Celtics de Boston le 4 juillet 2006.
Il fait ses débuts en NBA en tant que rookie au cours de la saison 2006-2007, le 1er novembre 2006 à domicile contre les Hornets de La Nouvelle-Orléans. Il joue un rôle de soutien derrière les meneurs Sebastian Telfair et Delonte West. Pour sa première saison, il débute seulement 25 matchs. Il arrive tout de même à inscrire 23 points contre les Raptors de Toronto, et enregistre le premier double-double de sa carrière NBA quelques semaines plus tard contre les Wizards de Washington.
Au fur et à mesure de la saison, les bonnes performances de Rondo en sortie de banc lui permettent de peu à peu s'imposer en tant que meneur titulaire de l'équipe pour finalement disputer un total de 78 matchs.
En augmentant ses minutes passées sur le terrain, Rondo améliore ses statistiques personnelles. Il prend par exemple 14 rebonds contre les Spurs de San Antonio, puis effectue 7 interceptions contre les Pacers de l'Indiana. À l'approche de la mi-saison, ses performances lui valent une sélection dans la All-Rookie Second Team.
Il termine finalement la saison avec une feuille de statistiques honorable pour un rookie : une moyenne de 23,5 minutes jouées par match (sixième des débutants), 6,4 points, 3,8 passes décisives (deuxième), ainsi qu'un total de 128 interceptions (premier des rookies).
À titre collectif, les Celtics terminent la saison avec un bilan de 24 victoires pour 58 défaites, ce qui les prive de playoffs.
2007-2008 : Ascension et titre NBA
Après les transferts de Telfair et West durant l'intersaison, Rondo a le champ libre pour occuper le poste de meneur titulaire. Entouré des All-stars Kevin Garnett, Paul Pierce et Ray Allen, il montre rapidement son potentiel et devient peu à peu un joueur cadre de l'équipe. Il s'affirme comme un excellent passeur et un très bon rebondeur pour un meneur de sa taille (1,85 m). Son faible rendement en termes de points et sa mauvaise efficacité à 3 points (20 %) sont compensés par sa vitesse, sa créativité et son sens du collectif. En 77 matchs, Rondo affiche une moyenne de 10,6 points par match, 5,1 passes décisives et 4,2 rebonds. Sa vision du jeu et son sens du placement lui permettent d'être un joueur clé, en menant aux nombres de passes et de rebonds de l'équipe.
Sa blessure au dos lors d'un match contre les Nets du New Jersey ne freineront pas sa progression. Après quatre matchs d'absence, il contribue à la victoire de son équipe contre les Knicks de New York. Quelques semaines plus tard, il inscrit 24 points à domicile contre les Clippers de Los Angeles, ce qui en fait son record de la saison.