Radamel Falcao ou parfois simplement Falcao, né le 10 février 1986 à Santa Marta, est un footballeur international colombien qui évolue au poste d’avant-centre.
Son surnom est El Tigre. Il est présenté comme l'un des meilleurs buteurs, doté notamment d'un excellent jeu de tête malgré une taille relativement petite pour cette caractéristique.
Jeune, Falcao grandit au Barrio Pescaito, le quartier portuaire de Santa Marta qui a également vu grandir Carlos Valderrama, et commence le football au Fair Play, une école de football colombienne. Il rejoint ensuite le centre de formation des Millonarios de Bogota. Son père, Radamel García, y a joué en tant que footballeur professionnel au poste de défenseur.
À 15 ans, Falcao est découvert par River Plate lors d'un match de sélection de la Colombie des moins de 17 ans. Il rejoint alors l'une des légendaires académies de football argentines. Avant de signer professionnel à River Plate en 2005, il commence des études de journalisme à l'université de Palermo à Buenos Aires.
Débuts à River Plate (2004-2009)
À 19 ans, Falcao commence sa carrière en marquant deux buts lors de son premier match avec l'équipe première de River Plate. Il conquiert rapidement une réputation de renard des surfaces en marquant sept buts en sept titularisations, avant de se blesser aux ligaments du genou droit à la fin de la saison 2005.
Après une longue période d'inactivité, il se blesse à nouveau en janvier 2006 pour six mois.
Le 27 septembre 2007, Falcao marque un coup du chapeau contre Botafogo, ce qui assure à River Plate la qualification pour les quarts de finale de la Copa Sudamericana 2007.
Malgré des rumeurs qui l’annoncent au SL Benfica et après avoir rejeté une offre du Real Saragosse, il s'engage avec le FC Porto pour 5,5 millions d'euros et un contrat de cinq ans.
Le 16 août 2009, lors de la première journée de la Liga Sagres, Falcao inscrit son premier but sous les couleurs du FC Porto face au Paços de Ferreira, le match se terminant sur le score de 1-1.
Pour cette première saison en Europe, il marque 25 buts en 28 matches de Liga Sagres (deuxième meilleur buteur derrière le Paraguayen Óscar Cardozo et ses 26 buts), ainsi que 4 buts en 8 matches de Ligue des champions.
Le FC Porto termine sa saison à une décevante troisième place en Championnat, manquant de peu la qualification pour la compétition européenne reine, la Ligue des champions, devant se contenter de la Ligue Europa. Cependant le FC Porto peut aligner une nouvelle ligne à son palmarès en battant le club de Chaves, en finale de la Coupe du Portugal.
Falcao est rejoint par un nouveau compatriote au cours de l'été 2010, le jeune espoir James Rodríguez. Ils sont donc trois Colombiens à représenter le FC Porto avec Fredy Guarín à l'orée de la saison 2010-2011, chose historique pour les Dragons.
Lors de la saison 2010-2011, Falcao aligne les performances de très haut niveau, inscrivant notamment 16 buts en 13 matches de Ligue Europa (notamment un triplé contre le Rapid Vienne et le Spartak Moscou et un quadruplé contre Villarreal en demi-finale). Le 18 mai 2011, il inscrit de la tête son 17e but en Ligue Europa 2010-2011 au cours de la finale opposant le FC Porto à Braga à Dublin et bat ainsi le record de l'Allemand Jürgen Klinsmann dans cette compétition établi au cours de l'édition 1995-1996. Il est d'ailleurs désigné homme du match après avoir remporté cette finale.
En championnat, avec ses 16 buts, il termine deuxième meilleur buteur du championnat derrière son coéquipier Hulk (23 buts).
Atlético de Madrid (2011-2013)
Le 18 août 2011, il s'engage en faveur de l'Atlético de Madrid pour une indemnité de 40 millions d'euros, plus 7 millions d'euros liés à ses performances. Avec ce transfert, il devient la vente la plus chère de toute l'histoire de la Première division portugaise (record dépassé depuis par le transfert du Brésilien Hulk vers le Zénith Saint-Pétersbourg pour 50 millions), il est également le joueur le plus cher du club.
Le lundi 22 août 2011, Falcao est présenté aux 10 000 supporters rassemblés dans le stade Vicente-Calderón.