Rachel Zegler, née le 3 mai 2001 à Hackensack, dans le New Jersey, aux (États-Unis), est une actrice et chanteuse américaine.
Elle se fait connaître en interprétant le rôle de María dans le film West Side Story, réalisé par Steven Spielberg sorti en 2021. Pour son premier rôle au cinéma, son interprétation lui vaut le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie.
Elle est à l'affiche de l'adaptation de Blanche-Neige pour les studios Disney ou encore de Hunger Games : La Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur dans lequel elle interprète Lucy Gray, l'un des rôles principaux. Par la suite, elle jouera Juliette dans la pièce Roméo et Juliette à Broadway, et celui d'Eva Peron dans la comédie musicale Evita à Londres.
Rachel Anne Zegler est née le 3 mai 2001 à Hackensack, (New Jersey, États-Unis). Elle a une sœur aînée. Sa mère est d'origine colombienne et son père polonais. Sa grand-mère maternelle a immigré de Colombie aux États-Unis dans les années 1960.
Débuts comme chanteuse sur Youtube (années 2010)
Rachel Zegler commence tout d'abord sa carrière d'artiste comme chanteuse en 2011. Elle poste des reprises de chansons telles que Chandelier de Sia, plusieurs titres du film A Star Is Born ou des titres de Disney sur ses réseaux sociaux. En parallèle, elle auditionne dans des comédies musicales et joue dans plusieurs spectacles (notamment La Belle et la Bête et Shrek the Musical) alors qu'elle est lycéenne.
Débuts dans le cinéma américain et révélation (2019-2020)
En 2019, le réalisateur Steven Spielberg développe une nouvelle adaptation pour le grand écran de West Side Story avec le soutien du parolier Stephen Sondheim et Rita Moreno. Pour son film, le réalisateur souhaite se démarquer de la version précédente en proposant une œuvre qui soit plus proche de sa version scénique et où les acteurs soient latinos et américains afin d'être plus authentiques. Grâce à l'un de ses amis, elle entend parler d'un casting pour le rôle de María. D'abord hésitante, elle envoie finalement à la production une première vidéo, où elle reprend la chanson I Feel Pretty. À la demande du réalisateur Steven Spielberg, elle envoie une seconde vidéo où elle reprend la chanson Somewhere finalement interprétée par l'actrice Rita Moreno dans le film et lit quelques répliques. Après plusieurs essais avec l'acteur Ansel Elgort qui doit incarner son partenaire à l'écran, elle est finalement retenue en août 2019.
Annoncé pour 2020, le film musical, qui compte désormais à son casting Rachel Zegler, Ariana DeBose et Rita Moreno en seconds rôles, est décalé en raison de la pandémie de Covid-19. L'année suivante, Rachel Zegler est annoncée dans la suite du film de super-héros, Shazam! Fury of the Gods avec Helen Mirren, Jack Dylan Grazer et Ross Butler.
Comme pour Halle Bailey concernant La Petite Sirène, le choix de la jeune comédienne, pour Blanche-Neige, est vivement critiqué par le public et une partie de la presse, beaucoup la jugeant trop « métisse » ou « pas assez blanche » pour le rôle.
Confirmation internationale (depuis 2021)
En décembre 2021, elle joue María dans la nouvelle version de West Side Story aux côtés d'Ansel Elgort qui campe son amoureux. La presse salue sa performance et le Washington Post qualifie son interprétation « d'encore plus brillante que celle de Natalie Wood », qui avait tenu le rôle dans la première version. Malgré un échec commercial, le long-métrage se distingue au cours des cérémonies de récompenses et remporte quatre nominations aux Goldens Globes, Rachel Zegler étant nommée meilleure actrice dans un film musical ou une comédie en 2021.
Après sa prestation dans West Side Story, elle reçoit de nombreuses propositions à la suite de la cérémonie des Oscars. Tandis qu'elle commence le tournage de Blanche-Neige pour les studios Disney en mai 2022 aux côtés de Gal Gadot, elle est peu de temps après officialisée dans le préquel de la saga Hunger Games : Hunger Games : La Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur.
Elle se lance dans un nouveau défi avec le film d'animation Spellbound, produit par la société Paramount et réalisé par Vicky Jenson. Elle incarne le rôle de la princesse Ellian, héroïne du film qui va essayer de trouver sa propre identité en quittant ses parents. Ce nouveau tournage l'associe avec le chef d'orchestre et auteur-compositeur américain Alan Menken, compositeur de la musique du film, à l'actrice australienne Nicole Kidman et à l'acteur espagnol Javier Bardem, qui doublent les parents de l'héroïne.
En 2024, elle jouera Juliette dans la pièce de théâtre Roméo and Juliette avec Kit Connor dans le rôle de Roméo.
Le 14 mars 2025, elle fait la une des journaux à la suite de son obtention du rôle d’Eva Peron dans la comédie musicale Evita sous la direction de Jamie Lloyd. La même année, déjà fragilisé par des polémiques autour du casting et du scénario, le film Blanche Neige n’a pas su séduire les spectateurs. Toujours en 2025 au cinéma, Rachel Zegler est annoncé à la distribution de la comédie dramatique She Gets It From Me, de Julia von Heinz.
Elle fait ses débuts dans le West End en jouant Eva Perón dans une reprise d'Evita pendant l'été 2025 au London Palladium. Sa performance lui vaut une récompense en tant que Meilleure actrice dans une comédie musicale aux Laurence Olivier Awards.
Du 24 au 29 mars 2026, elle participe à une version concert de la comédie musicale The Last Five Years, de Jason Robert Brown, jouée au London Palladium. Elle y interprète l'un des deux rôles, Cathy. Sa performance est enregistrée sur un album live. En avril 2026, elle est annoncé à l'affiche d'une adaptation en film musical de la comédie musicale de Dave Malloy Octet ainsi qu'à l'affiche du transfert d'Evita à Broadway au printemps 2027.