Rūta Meilutytė, née le 19 mars 1997 à Kaunas, est une nageuse lituanienne spécialiste de brasse. Championne olympique en 2012 du 100 m brasse, elle détient en 2022 les records du monde en petit bassin du 50 m et du 100 m brasse ainsi que le record d'Europe en grand bassin sur 100 m brasse.
Rūta Meilutytė perd sa mère dans un accident de la route à l'âge de 4 ans et quitte la Lituanie à 11 ans pour s'installer à Plymouth, au Royaume-Uni, où elle s'entraîne désormais.
Au festival olympique de la jeunesse européenne 2011, elle remporte la médaille d'or sur 100 m brasse (1 min 7 s 96), une médaille d'argent sur 50 m nage libre (25 s 67) et une médaille de bronze sur 100 m nage libre (56 s 41).
Le 29 juillet 2012, avec un temps de 1 min 5 s 21, Rūta Meilutytė bat le record d'Europe du 100 m brasse en demi-finale des Jeux olympiques. Le 30 juillet 2012, elle devient championne olympique de la distance en 1 min 5 s 47. En gagnant cette course, elle est devenue, à 15 ans, la plus jeune championne olympique de Lituanie, tous sports compris.
Un an plus tard, avec un temps de 1 min 4 s 52, Rūta Meilutytė bat à nouveau le record d'Europe du 100 m brasse dès les séries des Championnats du monde, à 7 centièmes seulement du record du monde de Jessica Hardy. Le 29 juillet 2013, en demi-finale, elle bat le record du monde, en 1 min 4 s 35. Elle remportera ensuite le titre mondial.
Le 3 août 2013, elle bat le record du monde du 50 m brasse battu le matin-même par Yuliya Efimova pour porter le chrono à 29 s 48. Le 12 octobre, Meilutytė prend à Rebecca Soni le record du monde en petit bassin du 100 mètres brasse lors de l'étape de Coupe du monde de Moscou (1 min 2 s 36).
En 2014, Elle participe à la 2e édition des jeux olympiques de la jeunesse, à Nankin. Elle y glane deux titres : le 50 et le 100 m brasse. Quelques jours plus tard seulement elle s'aligne au départ du 50 brasse des championnats d'Europe et remporte là aussi la médaille d'or.
Aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, elle termine en septième place en finale du 100 mètres brasse.
Annonce de fin de carrière, suspension pour non-respect des règles antidopage et retour à la compétition (2019-2021)
Le 22 mai 2019, quelques jours après avoir appris qu'elle risque une suspension pour avoir manqué trois contrôles antidopage en moins d'un an, Rūta Meilutytė annonce qu'elle a décidé de mettre un terme à sa carrière, à seulement 22 ans. En février 2020, elle est suspendue pour deux ans, une période s'étalant du 21 juillet 2019 au 20 juillet 2021. Elle reprend la compétition en décembre 2021.
Nouveaux titres mondiaux et européens (2022-2023)
Rūta Meilutytė remporte le titre mondial du 50 m brasse lors des championnats du monde de Budapest. Sur la même distance, elle gagne le titre européen lors des championnats d'Europe de Rome.
En décembre, aux championnats du monde en petit bassin de Melbourne, elle bat en demi-finale le record du monde du 50 m brasse en réalisant 28 s 37. Elle remporte le titre mondial en réalisant 28 s 50 lors de la finale.
En juillet 2023 à l'occasion des championnats du monde de Fukuoka elle remporte le titre sur 100 m brasse mais aussi sur 50 m brasse. Elle remporte le titre mondial en réalisant 28 s 50 lors de la finale en améliorant le record du monde de cette distance en finale après l'avoir égalé en demi-finale.
Ces tableaux détaillent les records personnels de Rūta Meilutytė en grand et petit bassin. L'indication RM signifie que le record personnel de la Lituanienne constitue l'actuel record du monde de la discipline, RE l'actuel record d'Europe.
Ce tableau détaille les quatre records du monde battus par Rūta Meilutytė durant sa carrière ; deux l'ont été en grand bassin, deux en petit bassin.
Grand commandeur de l'Ordre du Mérite de Lituanie, 10 août 2012.
L'astéroïde troyen de Jupiter (353194) Meilutytė est nommé en son honneur.