La République dominicaine (en espagnol : República Dominicana) est un pays situé sur l'île d'Hispaniola, dans l'archipel des Grandes Antilles, dans la région des Caraïbes. Elle occupe la partie orientale de l'île, partageant la frontière avec Haïti, faisant d'Hispaniola, avec Saint-Martin, une deuxième île des Antilles partagée par deux États souverains. La République dominicaine est le deuxième plus grand pays des Antilles par sa superficie (après Cuba) avec 48 671 km2, et le troisième par sa population, avec environ 10,8 millions d'habitants dont environ 3,3 millions vivent dans la zone métropolitaine de la capitale, Saint-Domingue. La langue officielle du pays est l'espagnol.
Avant l'arrivée des Européens, le peuple autochtone Taíno occupe Hispaniola, divisant l'île en cinq chefferies. Les Taínos construisent une société avancée d'agriculture et de chasse, et deviennent une civilisation organisée.
Lors de son premier voyage en 1492, Christophe Colomb explore et conquiert l'île pour l'Espagne. La colonie de Saint-Domingue est le siège du premier peuplement européen permanent dans les Amériques et le premier siège de la domination coloniale espagnole dans le Nouveau Monde.
Pendant ce temps, la France occupe le tiers occidental d'Hispaniola et nomme sa colonie Saint-Domingue, qui devient l'État indépendant d'Haïti en 1804, après la révolution haïtienne.
Au cours du XIXe siècle, les Dominicains sont souvent en guerre, contre les Français, les Haïtiens, les Espagnols ou entre eux, ce qui donne une société fortement influencée par les militaires, qui dirigent le pays comme s'il s'agissait de leur royaume personnel. Après plus de trois cents ans de domination espagnole, le peuple dominicain déclare son indépendance en novembre 1821.
Le dirigeant du mouvement indépendantiste, José Núñez de Cáceres, souhaite que la nation dominicaine s'unisse au pays de la Grande Colombie, mais les Dominicains sont annexés par Haïti en février 1822, qui abolit alors l'esclavage sur l'ensemble de l'île.
La véritable indépendance n'arrivera que 22 ans plus tard, en 1844, après l'abolition du gouvernement de Jean-Pierre Boyer, lorsque les indépendantistes fondent officiellement la République dominicaine au début de la guerre d'indépendance dominicaine contre Haïti qui dure jusqu'en 1856. Au cours des 72 années suivantes, le pays connaît essentiellement des conflits internes, plusieurs invasions avortées de son voisin, Haïti, et un bref retour au statut de colonie espagnole, avant d'évincer définitivement les Espagnols pendant la guerre de restauration dominicaine de 1863-1865.
Les États-Unis occupent le pays entre 1916 et 1924 ; puis celui-ci connaît une période de six ans calme et prospère sous la direction d'Horacio Vásquez. De 1930 à 1961, la dictature de Rafael Trujillo règne sur le pays. Une guerre civile en 1965, la dernière du pays, prend fin avec l'occupation militaire américaine et est suivie par le régime autoritaire de Joaquín Balaguer Ricardo (1966-1978 et 1986-1996). Depuis 1978, la République dominicaine évolue vers une démocratie représentative et est dirigée par Leonel Fernández depuis 1996. Danilo Medina lui succède en 2012, remportant 51 % des voix aux élections contre son adversaire, l'ex-président Hipólito Mejía Domínguez. Il est ensuite remplacé par Luis Abinader lors de l'élection présidentielle de 2020.
La République dominicaine possède la plus grande économie de la région des Caraïbes et de l'Amérique centrale et est la huitième plus grande économie d'Amérique latine. Au cours de ces 25 dernières années, la République dominicaine présente la croissance économique la plus rapide de l'hémisphère occidental — avec un taux de croissance moyen du PIB réel de 5,3 % entre 1992 et 2018. Entre 2014 et 2015, la croissance du PIB atteint 7,3 % soit le taux le plus élevé de l'hémisphère occidental. Au premier semestre 2016, l'économie dominicaine a connu une croissance de 7,4 %, poursuivant sa tendance à une croissance économique rapide. La croissance récente est portée par la construction, la fabrication, le tourisme et l'exploitation minière. Le pays est le site de la deuxième plus grande mine d'or au monde, la mine Pueblo Viejo. La consommation privée est plus forte, en raison d'une faible inflation (moins de 1 % en moyenne en 2015), de la création d'emplois et d'un niveau élevé de transferts de fonds.
En 2025, la République dominicaine est classée en 97e position pour l'indice mondial de l'innovation.
Le nom fait référence à saint Dominique, fondateur de l'ordre des Prêcheurs.
En 1502 est fondée la ville de Saint-Domingue (Santo Domingo), dont le nom rend hommage à saint Dominique. Elle devient la capitale de la colonie espagnole, à qui elle donne son nom.
L'ordre dominicain avait créé une maison des hautes études sur la colonie de Saint-Domingue, connue sous le nom de l'université autonome de Saint-Domingue, et se consacrait à la protection du peuple autochtone taïno, soumis à l'esclavage, ainsi qu'à l'éducation des habitants de l'île.
Dans l'hymne national de la République dominicaine, le terme « Dominicains » n'apparaît pas. L'auteur de ses paroles, Emilio Prud'Homme, utilise systématiquement le terme poétique « Quisqueyans » (Quisqueyanos). Le mot Quisqueya dérive de la langue taïno et signifie « mère des terres ». Il est souvent utilisé dans les chansons comme un autre nom pour le pays. En anglais, le nom du pays est souvent abrégé the D.R. (la R.D.) ; une telle désignation est cependant plus rare en espagnol.
Vers 650 av. J.-C., les Taïnos, de langue arawak, en provenance de la région nord-est connue actuellement comme étant l'Amérique du Sud, s'installent à Hispaniola et remplacent les premiers habitants. Ils pratiquent l'agriculture, la pêche, la chasse et la cueillette. Pendant une grande partie du XVe siècle, ils sont repoussés par les Kalinago vers le nord-est des Caraïbes. Les estimations de la population d'Hispaniola avant 1492 varient considérablement : quelques dizaines de milliers, cent mille, trois cent mille, quatre cent mille à deux millions. Il est pratiquement impossible de déterminer avec précision combien de personnes vivaient sur l'île à l'époque précolombienne, car il n'existe aucun document précis. En 1492, l'île est divisée en cinq chefferies taíno. Le nom taíno de l'île entière est Ayiti ou Quisqueya.
Découverte par Christophe Colomb
Christophe Colomb arrive sur l'île le 5 décembre 1492, lors du premier de ses quatre voyages vers les Amériques. Il revendique la terre pour l'Espagne et la nomme La Española (devenue Hispaniola), en raison de la diversité de son climat et de son relief, qui lui rappelle le paysage espagnol. En voyageant plus à l'est, Colomb découvre la rivière Yaque del Norte, dans la région du Cibao, qu'il nomme Rio de Oro après avoir constaté la présence de gisements d'or à proximité. Au retour de son deuxième voyage, Colomb établit la colonie de La Isabela, devenue Puerto Plata, en janvier 1494.
Ruée vers l'or et exploitation des Indiens