Prosper d'Aquitaine, en latin Prosper Aquitanus, né vers 390 en Aquitaine et mort vers 463, est un écrivain chrétien, disciple de saint Augustin, et un chroniqueur, continuateur de la Chronique universelle d'Eusèbe de Césarée, ensuite poursuivie par saint Jérôme.
Entretenant une correspondance avec saint Augustin, il soutient son combat contre les pélagiens et s'attache à diffuser sa doctrine de la grâce.
Saint laïc, il est fêté le 25 juin.
Prosper naît dans l'Aquitaine romaine, qui fait alors partie de l'Empire romain d'Occident (préfecture du prétoire des Gaules, diocèse (civil) de Vienne), sous les règnes de Valentinien II (Occident) et de Théodose Ier (Orient), à une époque où le christianisme devient la religion officielle de l'empire.
Alors qu'il est déjà marié, il se rend vers 427 à Marseille afin de compléter ses études et ses connaissances religieuses. Là, il vit pendant quelque temps comme frère laïc (frère lai). C'est peut-être durant ce séjour qu'il écrit à son épouse : « Faisons en sorte, chère amie, que la vie que nous menons soit chrétienne. Rends-moi les devoirs que je dois te rendre. Veille sur celui qui doit veiller sur toi. Sois ma consolation dans mes peines. Relève-moi si je tombe, reprends-toi quand je te signale quelque faute. Qu’il ne nous suffise point d’être un seul corps, soyons aussi une seule âme ».
À cette époque, Jean Cassien et ses disciples élaborent en réaction aux derniers écrits de saint Augustin sur la grâce, une doctrine appelée à la fin du XVIe siècle « semi-pélagianisme ». En 429, Prosper écrit à saint Augustin à ce sujet.
En 431, il vient à Rome pour questionner le pape Célestin Ier à propos des enseignements d’Augustin.
En 440, durant la première année de son pontificat, le pape Léon Ier l’appelle auprès de lui comme secrétaire.
La date de sa mort n'est pas connue, mais sa chronique court jusqu’en 455, et le chroniqueur Marcellin le mentionne en 463, ce qui semble indiquer que sa mort est survenue après cette date.
Bien que laïc (il n'a jamais été ordonné prêtre), il se jette avec ardeur dans les controverses religieuses de son temps, pour la défense et la propagation de la pensée d’Augustin.
Il entretient une correspondance avec saint Augustin, évêque d'Hippone (aujourd'hui Annaba en Algérie), avec son ami Hilaire (qu'il ne faut pas confondre avec Hilaire d'Arles).
Bien qu'il ne l'ait jamais rencontré, son enthousiasme pour le grand théologien (auteur de la Cité de Dieu vers 415) l'amène à rédiger une version abrégée de son commentaire sur les Psaumes, ainsi qu'un recueil de citations extraites de ses œuvres, sans doute la première compilation dogmatique de ce genre, dont le Liber Sententiarum de Pierre Lombard (vers 1100-1160) est l'exemple le plus connu.
Il a également versifié quelques-unes des idées théologiques d'Augustin en 106 épigrammes.
Dans son poème De omnium gentium vocatione (« L'appel de toutes les nations »), il étudie la question de l'appel des Gentils, à la lumière de la doctrine de la grâce d'Augustin (la grâce que Dieu leur a faite en les appelant à la connaissance de l'évangile), il apparaît ainsi comme le premier des augustinistes du Moyen Âge.
Son principal ouvrage est De gratia Dei et libero arbitrio (432), écrit contre le livre de Jean Cassien, Collatio.
Il a également incité le pape Célestin à publier une lettre aux évêques de Gaule (Epistola ad episcopos Gallorum) contre certains membres de l'Église de Gaule.
Chronique de Prosper d'Aquitaine
L’Epitoma Chronicon couvre la période de 379 à 455. Prosper a composé une première version en 433 et l'a ensuite complétée à plusieurs reprises jusqu’en 455.