Prichard Colón Meléndez, né le 19 septembre 1992 à Maitland (Floride) et mort le 13 août 2026 à Orlando (Floride), est un boxeur professionnel américano-portoricain.
Il est champion du monde honoraire WBC et médaillé d'or au Championnat panaméricain des jeunes de 2010 dans la catégorie des 64 kg.
Après un match en octobre 2015 contre Terrel Williams, au cours duquel il est frappé à plusieurs reprises à l'arrière de la tête, Colón s'effondre dans les vestiaires et reste dans le coma pendant 221 jours en raison d'une hémorragie cérébrale.
À son réveil en avril 2016, Prichard est dans un état végétatif, dans lequel il restera jusqu'à la fin de sa vie.
Premières années et carrière amateur
Prichard Colón est né à Maitland, en Floride. Ses parents sont Richard et Nieves Colón, une serveuse à la retraite. À l'âge de 10 ans, son père décide de déménager à Porto Rico pour que Colón puisse représenter l'île dans les compétitions. Il s'y installe avec sa sœur cadette, tandis que sa mère et son frère aîné restent en Floride. La famille s'installe dans la ville rurale d'Orocovis, à Porto Rico. Colón a commencé sa carrière à l'Albergue Olímpico de Salinas, à Porto Rico. C'est là qu'il a gagné le surnom de « Digget », qui vient du mot « digger » en rapport avec sa taille. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Colón a commencé à étudier l'administration des affaires à l'Universidad del Sagrado Corazón de San Juan, à Porto Rico.
Au cours de sa carrière amateur, Colón est devenu célèbre en remportant 5 championnats nationaux dans les divisions des 141 et 152 livres. Il a également remporté la médaille d'or au Championnat panaméricain des jeunes de 2010 dans la catégorie des 64 kg. Il a combattu aux pré-Olympiques du Brésil pour obtenir un laissez-passer pour les Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres, mais a perdu contre un combattant vénézuélien, Gabriel Maestre, au troisième tour. En 2012, Colón a décidé de devenir combattant professionnel. Il a terminé sa carrière amateur avec un record de 170-15.
Colón a fait ses débuts professionnels le 23 février 2013. Son premier combat a eu lieu contre Xavier La Salle au Cosme Beitía Salamo Coliseum de Cataño, à Porto Rico. Colón a mis KO LaSalle au premier round. Colón s'est distingué par son emploi du temps chargé. Il a combattu cinq fois en 2013 et sept fois en 2014. Son combat le plus notable a eu lieu le 9 septembre 2015, lorsqu'il a combattu contre Vivian Harris, un combattant plus expérimenté. Le combat a eu lieu au Coca-Cola Coliseum de Toronto et s'est terminé par un KO de Colón sur Harris au quatrième round.
Le 17 octobre 2015, Colón devait affronter Terrel Williams dans un combat de sous-carte à l'EagleBank Arena de Fairfax, en Virginie. Le combat ne faisait pas partie du programme à l'origine, mais a été ajouté lorsque Andre Dirrell s'est retiré de son combat contre Blake Caparello pour des raisons médicales. Le combat a eu lieu juste un mois après le dernier combat de Colón contre Vivian Harris, et a marqué la fin de la carrière de combattant professionnel de Colón.
Combat contre Terrell Williams et lésions cérébrales
Colón et Williams se sont affrontés pendant neuf reprises, au cours desquels Colón a eu l'avantage lors des quatre premiers rounds. À partir du 5e round, le combat devient beaucoup plus serré et Williams revient. Il prend le 5e, le 6e et le 7e round, avant que Colón ne reprenne le 8e. Enfin, Williams remportera le 9e round et gagnera par disqualification à l'issue de celui-ci.
Tout au long du match, Williams a frappé Colón à plusieurs reprises à l'arrière de la tête, bien que ce type de coup soit irrégulier. Pendant le combat, Colón a informé à plusieurs reprises l'arbitre, Joe Cooper, des coups illégaux à l'arrière de sa tête. Cependant, l'arbitre a rejeté les protestations de Colón, lui disant : « à toi de t'en occuper ». Colón a également parlé au médecin du ring, notamment à partir du 7e round et a déclaré qu'il se sentait étourdi, mais qu'il pensait pouvoir continuer. Le médecin du ring, Richard Ashby, pensait que Colón allait se secouer et l'a autorisé, permettant au combat de continuer.
En refaisant la chronologie du combat, on peut estimer que celui-ci a vraiment commencé à basculer et dégénérer à partir du 5e round, quand Colón a frappé Williams avec un coup bas, pour lequel il a été pénalisé de deux points. À la suite de ça, Williams a fait un signe de tranche-gorge à son adversaire. Sur les images, on peut supposer que Colón a frappé dans les testicules de son adversaire, car celui-il s'effondre en hurlant et en portant ses mains sur ses parties génitales. On ne peut pas en être sûr, mais selon certains articles, Colón aurait frappé Williams d'un coup bas par frustration de recevoir sans arrêt des coups à l'arrière de la tête depuis le début du combat. Au 7e round, Williams se voit retirer un point pour coups illégaux derrière la tête. En effet, dans les dernières secondes de ce round, Williams assène un violent coup derrière la tête de Colón qui tombe au sol en se tenant l'arrière du crâne. On peut estimer que c'est à partir de ce moment-là, que les dégâts commencent à devenir sérieux, car c'est à partir de là que Colón commence à se plaindre de vertiges et de maux de tête. Après une pause, Colón se relève et termine finalement le round. Lors du 8e round, Prichard a l'air d'avoir bien repris ses esprits, il est plus vif, plus dynamique, il impose son rythme et remporte cette huitième reprise.
Cependant, à la fin du 9e round, Colón est mis au sol deux fois, une première fois après un échange de coups et une deuxième fois quelques secondes plus tard après un nouveau violent coup derrière la tête. Il se tient à nouveau la tête, et, à partir de ce moment-là, n'a plus l'air d'avoir toutes ses facultés. Il finit cependant par se relever afin de terminer le round. Aucune sanction pour coups illégaux n'est déclaré par l'arbitre.
Juste après, Colón a été disqualifié lorsque son coin a retiré ses gants par erreur en pensant que c'était la fin du combat. Le coin de Colón a signalé qu'il était incohérent et qu'il souffrait de vertiges.
Colón a ensuite été aidé jusqu'au vestiaire par sa mère, après quoi il a vomi et s'est effondré. Il a ensuite été transporté à l'hôpital en ambulance et on lui a diagnostiqué un hématome sous-durale du côté gauche mesurant 1,5 cm de diamètre avec un décalage de la ligne médiane de 1,2 cm. Une craniectomie d'urgence a été réalisée pour réduire le gonflement du cerveau et évacuer l'hématome. En conséquence, Colón est tombé dans le coma pendant 221 jours.
Il sort du coma en avril 2016, et est à partir de ce moment-là dans un état végétatif. Il a été soigné pendant plusieurs semaines à l'hôpital Inova Fairfax en Virginie, mais a finalement été transféré au Shepherd Center d'Atlanta, en Géorgie. Colón a été transféré de l'hôpital au domicile de sa mère à Orlando, en Floride.
En 2017, les parents de Prichard Colón ont intenté une action en justice pour obtenir des dommages et intérêts du médecin du ring et des promoteurs pour plus de 900 millions de dollars. Le procès n'a toujours pas été réglé en 2024 et n'a jamais été porté devant un tribunal, la mère de Prichard Colón, Nieves Colón, pense qu'il pourrait ne jamais être réglé.