Porto Rico (Puerto Rico en espagnol et en anglais, Boriquén en taïno) est un territoire non incorporé et organisé des États-Unis. Située dans les Grandes Antilles, l'île de Porto Rico proprement dite est bordée par la mer des Caraïbes au sud et l'océan Atlantique au nord. Le territoire comprend plusieurs îles plus petites, dont les îles Vierges espagnoles à l'est et Isla Mona à l'ouest.
Les 3,2 millions de Portoricains sont des citoyens américains et Porto Rico a sa propre constitution, comme les États des États-Unis.
En tant que territoire non incorporé organisé avec le statut de Commonwealth, Porto Rico (officiellement, Estado Libre Asociado de Puerto Rico et Commonwealth of Puerto Rico) a depuis les années 1950 un grand degré d'autonomie. Ses citoyens élisent leur gouvernement et gouverneur, et leur commissaire résident (l'équivalent de lieutenant-gouverneur). En plus, Porto Rico envoie sa propre équipe aux Jeux olympiques d'hiver et d'été ; leurs participants représentent Porto Rico et non pas les États-Unis. Toutefois, les Portoricains n'ont pas le droit de vote à la présidentielle, et la défense, la politique étrangère ainsi que la monnaie restent assumées par les États-Unis.
Christophe Colomb nomma l'île « San Juan Bautista », en l'honneur de saint Jean Baptiste alors que le port fut nommé « Ciudad de Puerto Rico » (« ville de Port Riche »). Finalement, les marchands et marins en sont venus à se référer à l'ensemble de l'île sous le nom de « Puerto Rico » tandis que San Juan est devenu le nom utilisé pour le port de commerce qui deviendra la capitale de l'île.
Après la cession de l'île aux États-Unis en 1898, le gouvernement américain a d'abord imposé l'orthographe anglicisée « Porto Rico » dans ses documents officiels et traités. À la demande du Congrès portoricain, le Congrès des États-Unis a voté une résolution le 17 mai 1932 pour rétablir officiellement le nom d'origine, « Puerto Rico ». En revanche, « Porto Rico » reste la dénomination officielle par la France, l'Italie et le Portugal.
Les Portoricains appellent souvent leur île « Boriquén », dérivé de « Borikén », son nom indigène taïno qui signifie « Terre du vaillant seigneur ». Les noms « boricua » et « borincano » dérivés respectivement de « Borikén » et « Boriquén » sont communément utilisés pour identifier quelqu'un originaire de Porto Rico. L'île est aussi connue en espagnol sous le nom de « la isla del encanto » (« l'île de l'enchantement »).
L'histoire de l'archipel de Porto Rico avant l'arrivée de Christophe Colomb est mal connue. Les connaissances actuelles viennent des recherches archéologiques et des premiers témoignages espagnols. Le premier livre approfondi sur l'histoire du Porto Rico a été écrit par Fray Íñigo Abbad y Lasierra en 1786, 293 ans après que les premiers Espagnols sont arrivés sur l'île.
Les premiers habitants dont on ait une trace étaient des Ortoiroïdes, pêcheurs et chasseurs, ils avaient développé une poterie primitive, mais pas l'agriculture, on les classe dans la période archaïque des Amériques. Les Archaïques venaient de Floride. En 1990, une fouille archéologique dans l'île de Vieques fit la découverte de ce qu'on pense être un homme archaïque (appelé homme Puerto Ferro), daté environ à 2000 av. J.-C.
Entre 120 et 400, les Igneris (en) (saladoïdes), une tribu de la région sud-américaine d'Orinoco, arrivèrent. Tribu d'Arawaks, les Igneris étaient une civilisation plus avancée que celle des Archaïques. Entre le IVe siècle et Xe siècle, les Archaïques et les Igneris coexistèrent (et peut-être s'opposèrent).
Entre le VIe siècle et le XIe siècle, une autre tribu d'Arawak arriva. La culture des Taïnos se développa sur l'île, et vers l'an 1000, ils étaient devenus dominants. Les Taïnos avaient développé l'agriculture cependant ils ne connaissaient pas la poterie.
Pour le monde occidental, Porto Rico fut découverte par Christophe Colomb lors de son second voyage. Il la baptisa « San Juan Bautista », en l'honneur de Jean, Prince des Asturies (1478-1497), fils de Ferdinand II d'Aragon et d'Isabelle Ire de Castille, et en prit possession au nom de la couronne de Castille le 19 novembre 1493, en débarquant sur la plage de l'actuelle ville d'Aguadilla.
La colonisation de l'île par les Espagnols ne commença néanmoins qu'en 1508. Elle inaugura une ère qui devait se prolonger jusqu'à la fin du XVIIIe siècle et pendant laquelle l'île fut soumise aux règles des politiques mercantilistes des autorités espagnoles qui ne laissèrent aux habitants de l'île que peu d'occasions d'accumuler le capital qui aurait permis de la développer.
L'île était habitée par le peuple Taïnos qui fut bientôt réduit en esclavage et décimé par les dures conditions de travail imposées par l'occupant, ainsi que par les maladies européennes contractées au contact des Espagnols. Des esclaves africains remplacèrent les Taïnos. Porto Rico devint un bastion et un port important pour l'empire espagnol.
Après la rapide indépendance des États d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale dans la première partie du XIXe siècle, Porto Rico et Cuba devinrent les seuls restes du grand empire espagnol d'Amérique.
À la suite de réformes, la population augmenta et l'économie s'améliora. Mais, en 1868, la pauvreté et l'aliénation politique avec l'Espagne menèrent à un petit, mais significatif, soulèvement connu sous le nom de Grito de Lares.
L'Espagne n'abolit l'esclavage à Porto Rico qu'en 1873. En réalité, les esclaves doivent passer un contrat de trois ans avec leurs maîtres qui seraient indemnisés sous le contrôle d'une assemblée de notables et de propriétaires. Les affranchis n'entraient en possession de leurs droits qu'au bout de cinq ans.
Porto Rico est un territoire d'outre-mer de la Couronne espagnole, depuis l'arrivée de Christophe Colomb en 1493 jusqu'à la promulgation de la Charte autonome de Porto Rico en 1897, puis elle devient province espagnole de cette année-là jusqu'à la guerre hispano-américaine de 1898 et sa conquête par les États-Unis.
Quatre siècles d'administration espagnole ont donné naissance à une culture hispano-américaine, la langue espagnole et le catholicisme étant ses éléments les plus distinctifs.