Please Please Me est une chanson des Beatles, composée en 1962 par John Lennon et signée McCartney/Lennon. À partir de l'été 1963, l'attribution des compositions reprendra sa forme inversée. Inspirée par les chansons de Roy Orbison, cette composition aux paroles à connotation potentiellement sexuelle est dynamisée sous l'impulsion du producteur George Martin qui demande au groupe d'accélerer le tempo, y fait également ajouter des harmonies vocales et de l'harmonica. Refusée comme face B du premier single du groupe, Love Me Do, la chanson est ré-enregistrée en novembre 1962.
Elle paraît en single au Royaume-Uni le 11 janvier 1963 avec pour face B la chanson Ask Me Why. Selon les sources, elle peut être considérée ou pas comme le premier no 1 des Beatles, est donc leur premier titre à grimper tout en haut des hit-parades, répandant leur popularité sur l'ensemble de leur île et marquant l'amorce de ce qui devint cette année-là, la Beatlemania. Aux États-Unis, le single est publié le 25 février par le label Vee Jay mais ne rencontre que peu de succès. C'est toutefois le premier disque américain des Beatles. Réédité en 1964 après le passage du groupe à la télévision américaine, le single se place cette fois-ci en troisième position derrière deux autres chansons des Fab Four.
Please Please Me apparaît également en mars 1963 sur l'album du même nom, qui se classe en première position des charts britanniques pendant trente semaines. Aux États-Unis, elle apparaît l'année suivante dans la deuxième version de l'album Introducing... The Beatles. Elle a été classée par le magazine Rolling Stone 184e des 500 plus grandes chansons de tous les temps et a été reprise une trentaine de fois.
Please Please Me est composée en 1962 par John Lennon. Dans son interview à Playboy en 1980, il raconte : « Please Please Me est ma chanson, entièrement. C'était ma tentative d'écrire une chanson à la Roy Orbison, vous arrivez à y croire ? Je l'ai écrit dans ma chambre à Menlove Avenue, dans la maison de ma tante. » C'est donc une des rares chansons que Lennon ait composées au 251 Menlove Avenue, sa tante Mimi Smith désapprouvant sa carrière de musicien. Il s'inspire du texte d'une chanson de Bing Crosby que sa mère Julia lui chantait et qui le marquait par le jeu sur l'homophonie des mots please (s'il te plait) et pleas (supplique). Sur le style, Lennon tente de reprendre les codes de Roy Orbison dont il vient alors d'entendre la chanson Only The Lonely. Comme il l'explique, le but qu'il cherchait à atteindre en écrivant cette chanson était d'atteindre le haut des classements : « On a essayé de faire aussi simple que possible. Quelques-uns des trucs qu'on a écrits par le passé étaient un peu inhabituels, mais celle-là, on a voulu qu'elle entre direct au hit-parade. »
Le 4 septembre 1962, les Beatles se rendent aux studios EMI de Londres pour leur seconde séance d'enregistrement mais la première avec leur nouveau venu, Ringo Starr. Outre, Love Me Do, Ask Me Why et P.S. I Love You déjà enregistrées en démos en juin, ils présentent à George Martin deux chansons originales qui ne seront pas enregistrées ce jour-là. Tip of My Tongue (en), qui n'impressionne pas leur producteur , et Please Please Me, qui, également pour Martin, « était comme une chanson de Roy Orbison, très lente, avec un chant bluesy. Il me semblait évident qu'elle avait franchement besoin d'être dynamisée...mais c'est une trop bonne chanson pour qu'on la balance tout simplement. On va la laisser pour une autre fois... ». Il leur suggère d'accélérer le tempo et d'y rajouter une intro et une coda dont il fait l'arrangement. Ils enregistrent les titres How Do You Do It? que les Beatles n'aiment guère, imposé par Martin et qui deviendrait la face A de leur premier single, et reprennent Love Me Do, pour la face B, qu'ils avaient déjà enregistrés avec Pete Best en juin.
Lorsqu'ils y retournent le 11 septembre pour finaliser l'enregistrement de ce single, la décision a déjà été prise que Love Me Do en serait la face A, au grand plaisir des Beatles. Par contre, leur producteur a invité le batteur professionnel Andy White afin qu'il participe à l'enregistrement, au grand dam de Starr. Ils débutent la séance d'enregistrement avec le titre P.S. I Love You qu'ils complètent en dix prises. Plusieurs prises de Please Please Me, accélérée et améliorée, sont effectuées mais aucune n'est satisfaisante et sera reprise lors d'une prochaine séance, si séance il y aura. En effet, le contrat entre le groupe et EMI était complété, George Martin aimait bien les Beatles mais si le single ne perçait pas, il y avait un risque que le contrat ne soit pas renouvelé. La séance se termine avec une troisième tentative d'enregistrer Love Me Do qui sera retenue pour l'album; la version du 4 septembre sera publié en single.
Dans les semaines qui suivent, les Beatles travaillent à l'amélioration de la chanson, déjà considérablement accélérée sur les indications de George Martin, où ils y rajoutent notamment une partie d'harmonica, et des harmonies vocales sur les passages où, dans la version originale, Lennon chantait seul. Pendant longtemps, on a cru que la version initiale fut enregistrée le 4 septembre mais a été perdue. George Martin expliquant que jusqu'en 1963, le personnel des studios détruisait toutes les bandes inutilisées. Un enregistrement a toutefois été retrouvé en 1994 et inclus l'année suivante sur le disque Anthology 1. Cet enregistrement est cependant trop proche de la version finale, selon le musicologue Allan Pollack, pour être la version qui posait problème à Martin. Il suppose de façon erronée que la prise originale avait été faite en juin et s'est perdue. En réalité, le groupe a présenté la chanson le 4 septembre, de toute évidence, sans l'enregistrer mais a enregistré un grand nombre de prises le 11, l'améliorant progressivement pour satisfaire le producteur, et c'est l'une de ces prises qui est présente sur Anthology 1. On peut toutefois entendre une courte improvisation au piano dans un rythme plus lent, enregistrée en janvier 1969, dans le documentaire The Beatles: Get Back et sur un disque de suppléments des versions augmentées de l'album Let It Be sortis en 2021.
Les Beatles tournent au début de l'année 1963 avec Roy Orbison, mais celui-ci ne sait pas que la chanson, qui cartonne au même moment, a été composée en s'inspirant de son style. Ce n'est qu'en 1987 qu'il l'apprend de la bouche de George Martin. Il précise : « Il m'a dit que la première version ressemblait tellement à du Roy Orbison qu'ils ont été obligés de la changer. C'est le genre de chose que l'on est vraiment heureux d'apprendre ».
Les Beatles reviennent en studio le 26 novembre suivant pour enregistrer un deuxième single, avec une version de Please Please Me refondue qui les satisfait pleinement. Quelque temps plus tard en interview, Lennon va jusqu'à parler d'une véritable impatience à l'idée de l'enregistrer. Des deux chansons mises en boîte ce jour-là, c'est la première que le groupe travaille, avec Ringo Starr de retour derrière la batterie. Dix-huit prises sont nécessaires, en comptant les overdubs. En effet, le groupe enregistre tout d'abord les guitares, batterie et chant sans les phrases d'harmonica. Il est trop difficile pour John Lennon d'en jouer tout en jouant de la guitare et en alternant avec ses phrases de chant. À la fin de la session, George Martin déclare aux quatre garçons : « Vous tenez votre premier numéro 1 ! » Cependant, l'exactitude de cette « prédiction » est remise en cause par les différents classements à la sortie du single. Ask Me Why, la face B du single, est la seconde chanson mise en boîte durant cette séance qui dure à peine trois heures.
Le 30 novembre suivant, George Martin et l'ingénieur du son Norman Smith ainsi qu'un deuxième ingénieur du son inconnu mixent les versions mono et stéréo du single. Smith se rappelle que par facétie, ils ont envoyé une version mixée du single aux grands rivaux d'EMI, Decca. Ils espéraient qu'ils le rejetteraient comme ils avaient auparavant refusé les Beatles à la suite d'une audition restée célèbre.