Pitcairn, en anglais Pitcairn et Pitcairn Island, en pitcairnais Pitkern, est une île de l'océan Pacifique, principale terre du territoire britannique des îles Pitcairn et abritant la capitale Adamstown. Pitcairn se situe à environ 5 000 km des côtes de la Nouvelle-Zélande et autour de 5 700 km de celles de l'Amérique du Sud et n'est accessible que par bateau depuis l'archipel des Gambier, qui possède la piste d'atterrissage la plus proche, situé à environ 540 km à l'ouest-nord-ouest.
Désertée par ses habitants avant le XVIe siècle, elle est repeuplée depuis la fin du XVIIIe siècle essentiellement par les descendants des mutins du Bounty et de leurs femmes polynésiennes qui ont trouvé là une île vierge et méconnue, où se réfugier.
C'est la seule île habitée de cette partie de l'archipel, qui comprend aussi les îles Henderson, Ducie et Oeno.
L'île a été vidée de ses habitants polynésiens à la suite de sa déforestation « qui a rendu de plus en plus difficile la construction de pirogues à Mangareva et à Pitcairn », comme dans l'île de Pâques, ce qui a isolé les habitants à partir d'une période comprise entre 1000 et 1450.
C'est — ensemble avec l'île Henderson — l'un des cinq cas étudiés par Jared Diamond dans son livre sur le risque de collapsus écologique chez les sociétés insulaires qui surexploitent leur environnement (les autres cas sont l’île de Pâques, le peuple des Indiens Anasazis, et ceux des Mayas et des Vikings).
Au XXIe siècle, les habitants de Pitcairn sont pour la plupart des descendants des mutins du Bounty et de leurs femmes polynésiennes qui ont trouvé là une île vierge et méconnue, où se réfugier et se cacher loin des routes maritimes empruntées régulièrement par les bateaux de la Royal Navy à la fin du XVIIIe siècle.
Les habitants de Pitcairn ont développé un créole dérivé de l'anglais, le pitcairnais.
En tant que « pays dépendant du Royaume-Uni », l'économie et certains travaux insulaires pouvaient bénéficier d'aides européennes avant le 31 janvier 2020.
À la différence des autres îles de la région qui sont des atolls coralliens (sauf Mangareva), Pitcairn est entièrement d'origine volcanique. Elle est d'ailleurs située sur l'un des points chauds de l'hémisphère sud (dit le « point chaud de Pitcairn »).
La pétrologie de l'île et plus largement du socle océanien a notamment été étudiée par Alfred Lacroix.
De vastes zones de Pitcairn sont façonnées par l'intervention humaine, maintenant couvertes de plantes non-natives de l'île. Parmi les plantes cultivées sur l'île, on peut retrouver la noix de coco, l'ananas, les agrumes, la banane, la papaye, le melon, la goyave, la canne à sucre, l'igname, le taro et l'arbre à pain.
La végétation indigène ne couvre désormais environ que 30 % de la surface de l'île, généralement sur des pentes abruptes et des vallées reculées.
Pitcairn connait aussi un problème de déforestation. Il ne reste qu'une petite zone de la forêt originelle résultant des coupes pour le feu et pour dégager des zones d'habitat. La forêt était déjà fortement dégradée depuis le début du second millénaire jusqu'à la disparition des habitants autochtones, avant l'arrivée des mutins de la Bounty.
La faune endémique sur terre se limite aux insectes, aux escargots et à certains petits reptiles. Tous les autres animaux de l'île ont été introduits par les Européens lors de leur arrivée.
L'environnement marin entourant l'île Pitcairn est l'un des plus intacts au monde. Afin de le protéger, le Royaume-Uni crée en 2016 une aire marine protégée couvrant près de 830 000 km2 autour de l'archipel, soit 99 % de sa zone économique exclusive. La pêche de subsistance est autorisée pour les habitants dans un périmètre de 12 miles nautiques autour des îles. Au-delà et jusqu'à 200 miles nautiques, toutes les activités de pêche et d'exploitation minière sont interdites.
Au moment de sa création en 2016, cette aire marine protégée bénéficie d'une méthode de surveillance novatrice pour assurer le respect de la zone. Elle combine analyse d'images satellites et de données provenant de sources multiples, ainsi qu'une surveillance sur place par un drone flottant. En 2023, les îles Pitcairn reçoivent le Blue Park Award décerné par l'organisation non gouvernementale Marine Conservation Institute (en). Pitcairn abrite depuis 2024 une base scientifique destinée à l'étude de la vie marine qui comprend des équipements scientifiques ainsi qu'un lieu d'hébergement permettant d'accueillir des chercheurs.
L'histoire des îles Pitcairn débute à la Préhistoire, lors du peuplement des îles par des Polynésiens. Interrompu au XVIe siècle, le peuplement de l'île ne recommence qu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les mutins du HMS Bounty débarquent et s'installent sur les îles.
L'affaire judiciaire des îles Pitcairn concerne des accusations de crimes sexuels, survenue dans les années 2004-2006.