Pietro Parolin (en italien : [ˈpjɛːtro paroˈlin], /ˈpjetro paroˈliŋ/ en vénitien), né le 17 janvier 1955 à Schiavon dans la province de Vicence en Vénétie, est un prélat catholique italien.
Prêtre en 1980, il intègre les services diplomatiques du Saint-Siège en 1986. Il est successivement sous-secrétaire de la section pour les relations avec les États de la secrétairerie d'État et devient dès lors archevêque, puis nonce apostolique au Venezuela (en).
Nommé en 2013 secrétaire d'État du Saint-Siège par le pape François nouvellement élu, il devient cardinal de l'Église catholique et le plus proche collaborateur du pape. Il préside le conclave de 2025, pour lequel il apparaît favori mais à l'issue duquel il n'est pas élu.
Pietro Parolin est né le 17 janvier 1955 à Schiavon, dans la province de Vicence. Il est le fils de Luigi Parolin (1921-1965), gérant d'une quincaillerie, qui meurt dans un accident d'automobile quand il a dix ans, et d'Ada Miotti (1928-2024), professeur d'école élémentaire, morte à l'âge de 96 ans. Il a une sœur, Maria Rosa, professeur à Vérone, et un frère cadet, Giovanni, magistrat.
En 1969, à l'âge de quatorze ans, il commence ses études au séminaire diocésain de Vicence. Il est ordonné prêtre le 27 avril 1980 pour le diocèse de Vicence. Il devient ensuite vicaire à la paroisse de Schio, où il demeure durant deux ans.
En 1982, il suit des études en droit canon à l'université pontificale grégorienne. Il intègre, l'année suivante, l'Académie pontificale ecclésiastique qui forme les diplomates du Vatican.
Il rejoint le 1er juillet 1986 les services diplomatiques du Saint-Siège, ce qui le mène successivement au Nigeria (en) de 1986 à 1989 puis au Mexique (en) jusqu'en 1992. Il y est secrétaire de la délégation apostolique et artisan des négociations pour la reconnaissance officielle de l'Église catholique dans le pays et l'établissement de relations diplomatiques avec le Saint-Siège. Il réintègre ensuite les services des relations avec les États au Vatican. Il y est alors responsable des relations avec l'Espagne, Andorre, l'Italie et Saint-Marin.
Outre l'italien, il parle l'anglais, l'espagnol et le français.
Sous-secrétaire pour les relations avec les États
Le 30 novembre 2002, il est nommé sous-secrétaire de la section pour les relations avec les États de la secrétairerie d'État.
Pietro Parolin est alors la cheville ouvrière des efforts du Saint-Siège pour obtenir l'approbation et la mise en œuvre du traité de non-prolifération nucléaire. Lors d'une allocution à Vienne, au siège de l'Agence internationale de l'énergie atomique le 18 septembre 2006, il indique que le traité constituait « la base pour poursuivre le désarmement nucléaire et un élément important pour le développement d'applications de l'énergie nucléaire à des fins pacifiques » et il ajoute « Ce traité constituant le seul instrument légal multilatéral disponible visant à favoriser un monde sans arme nucléaire, il ne doit pas être permis de l'affaiblir. L'humanité n'attend rien de moins que la pleine coopération de tous les États dans ce domaine crucial ».
En 2005, Parolin est fait chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite de la République italienne.
Concernant les négociations internationales sur le programme nucléaire de l'Iran, il réaffirme « que les difficultés actuelles peuvent et doivent être surmontées par la voie diplomatique, en utilisant tous les moyens dont la diplomatie dispose » et il estime nécessaire d'« éliminer tous les éléments qui peuvent objectivement entraver la confiance mutuelle ».
Parolin représente ensuite le Saint-Siège dans plusieurs missions sensibles, notamment des voyages en Corée du Nord et au Viêt Nam ainsi qu'en 2007 à la conférence d'Annapolis sur le Moyen-Orient convoquée par l'administration Bush.
Comme ministre adjoint des Affaires étrangères du Saint-Siège, il traite de nombreux dossiers sensibles. Il est l'un des artisans de l'établissement des relations diplomatiques entre le Viêt Nam et le Saint-Siège, ainsi qu'avec d'autres pays communistes d'Asie (Chine, Corée du Nord). Il participe aussi aux discussions, toujours en cours[Quand ?], entre le Vatican et Israël. C'est également au début du pontificat de Benoît XVI que le contact direct est rétabli avec la Chine. Il se rend en effet deux fois en Chine, et est le pilote de la lettre qu'envoie Benoît XVI en 2007 aux catholiques chinois.
Nonce apostolique au Venezuela
Le 17 août 2009, Benoît XVI le nomme archevêque titulaire d'Aquipendium (de) et nonce apostolique au Venezuela (en). Il reçoit la consécration épiscopale des mains du souverain pontife le 12 septembre suivant, assisté des cardinaux Tarcisio Bertone et William Levada en même temps que les nonces Gabriele Caccia et Franco Coppola. Cette nomination intervient dans un contexte difficile étant donné la montée de tension entre l'État vénézuélien et l'Église du fait que le président Hugo Chávez tente de promouvoir la révolution socialiste dans le pays. Par la suite, Pietro Parolin conserve des liens avec les autorités vénézuéliennes.
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