Pierre-Luc Laforest (né le 27 janvier 1978 à Hull (Québec), au Canada) aussi connu sous le nom de Pete Laforest, est un ancien joueur québécois de baseball ayant principalement évolué au poste de receveur. Ayant évolué comme joueur professionnel de 1995 à 2012, il a été le premier entraîneur-chef (gérant) des Aigles de Trois-Rivières de 2013 à 2016.
Repêché par les Expos de Montréal en juin 1995 à l’âge de 17 ans, Laforest est devenu, en 2003, le 25e Québécois à évoluer dans les Ligues majeures de baseball après avoir été rappelé par les Devil Rays de Tampa Bay de la Ligue américaine de baseball le 2 septembre 2003.
Après avoir étudié au Fort Scott Community College au Kansas, Laforest évolue
pour les Bisons de Saint-Eustache dans la Ligue de Baseball Élite du Québec (LBEQ) en 1995 et 1996. En 1996, après avoir été couronné champion frappeur, grâce à sa moyenne de ,405, et champion cogneur de circuits (14), il est élu Joueur par excellence de la LBEQ. Il s’aligne ensuite avec l’Académie Baseball Canada (ABC).
Débuts professionnels (1995 à 2002)
1995 – Laforest signe son premier contrat professionnel le 5 juin 1995 avec les Expos de Montréal, après avoir été sélectionné par ce club lors de la 16e ronde (451e au total) du repêchage amateur de 1995. Il est alors assigné à l’équipe des recrues des Expos dans la Gulf Coast League (Ligue de la côte du Golf). Toutefois, après qu’un examen médical confirme qu’il souffre de problèmes de disques déplacés dans le dos, la direction de l’équipe décide d’annuler son contrat le 15 août 1995. Il n’aura joué que deux parties dans l’organisation des Expos.
1996 – Ralenti par sa blessure au dos, Laforest ne joue pour aucune équipe professionnelle.
1997 – Le 10 mai 1997, il signe un contrat à titre d’agent libre avec les Devil Rays de Tampa Bay. Il se joint alors à l’équipe des recrues des Devil Rays dans la Gulf Coast League. En 34 parties, il produit 21 points et en marque 21.
1998 – Laforest est assigné aux Devil Rays de Princeton de la Ligue des recrues des Appalaches. Il marque 18 points en 25 parties pour Princeton.
1999 – Il est assigné aux Devil Rays de Charleston de la South Atlantic League (Ligue atlantique sud) dans le calibre A. Il termine premier au chapitre des circuits dans son équipe avec 13 longues balles. Il commet toutefois 37 erreurs au 3e but.
2000 – Avant le début de la saison, les Devil Rays décident de le muter au poste de receveur (à l'origine, il était joueur de troisième but). Il réussit alors à se tailler un poste dans le A fort, avec les Devil Rays de St-Petersburg dans la Ligue de la Floride. Il terminera parmi les meilleurs joueurs de son équipe, notamment en affichant une moyenne de puissance de ,447. Il est nommé 3e meilleur espoir des Devil Rays par TeamOne.
2001 – Il manque la majorité de la saison après s’être blessé au genou en jouant en Australie pendant l’hiver. Il jouera cependant quelques matchs au niveau AA avec les Rays d’Orlando de la Ligue Southern (Ligue du Sud). Laforest devra ensuite subir deux chirurgies, ce qui mettra fin à sa saison.
2002 – De retour avec les Rays d’Orlando, Pierre-Luc cogne 20 circuits, ce qui lui permettra de terminer 1er à ce chapitre dans la Ligue Southern. Il sera d’ailleurs rappelé par les Bulls de Durham (AAA). À son premier match dans la Ligue internationale, il frappe 4 en 4 avec un circuit et deux points produits dans une victoire contre les Red Sox de Pawtucket. Il participera également aux séries éliminatoires avec les Bulls. À l’automne, il jouera dans la ligue de l'Arizona.
Aux portes des Ligues majeures (2003 à 2008)
2003 – En raison de problèmes de visa, Laforest manque le camp d’entraînement des Devil Rays et le premier mois de la saison. En fait, depuis 1997, il utilise son visa étudiant pour jouer au baseball, mais en vertu de la sécurité accrue aux frontières, il se voit refusé l’entrée sans visa de travail, jusqu’à ce que résultats d’une enquête du FBI lui permettre d’entrer à nouveau sur le territoire américain. Il rejoint alors les Rays d’Orlando (AA), avant d’être promu à nouveau avec les Bulls de Durham (AAA). Il frappe sept circuits à ses douze premiers matchs dans le AAA, ce qui lui vaudra une invitation au Match des étoiles, où il s’alignera avec l’équipe mondiale. Le 1er septembre 2003, il est rappelé par les Devil Rays de Tampa Bay, club de la Ligue américaine (MLB); il jouera son premier match le lendemain contre les Mariners de Seattle et frappera deux coups sûrs. Le 16 septembre, il frappe son premier coup sûr comme frappeur suppléant à Boston contre Pedro Martinez. En tout, il jouera 19 matchs dans les majeures en 2003. Après la saison, il participe aux activités de la Ligue d'automne de l'Arizona.
2004 – Laforest dispute toute la saison 2004 avec les Bulls de Durham dans le niveau AAA. Encore une fois, il est invité à joindre les rangs de la Ligue de baseball d’automne de l’Arizona, mais il ne participe qu’à un seul match.
2005 – Après avoir une fois de plus amorcé la saison avec les Bulls de Durham, Laforest est rappelé par les Devil Rays. Il jouera 25 matchs dans les majeures et frappera son premier circuit à ce niveau.
2006 - Après avoir représenté le Canada à la Classique mondiale de baseball, Laforest se blesse lors du dernier match du camp d'entraînement des Padres, qui l'avaient réclamé au ballottage. Les Beavers de Portland inscrivent son nom sur la liste des blessés avant même leur premier match de la saison, après quoi il subit deux interventions chirurgicales pour des hernies dans le bas du ventre. Il effectue un retour au jeu à la mi-août dans la ligue des recrues.