Un ou une photographe est une personne qui réalise des photographies, à l'aide d'un appareil photographique, ou de fournitures photographiques.
Le mot photographe désigne aussi l'artisan-commerçant qui gère un commerce photographique, vend du matériel photographique, réalise des tirages, ou effectue des prises de vues pour ses clients, comme des portraits, des photographies d'identité ou de mariage.
Pratique professionnelle et domaine d'activité
En raison de la démocratisation des appareils photos et des smartphones dotés d'objectifs, l'appellation « photographe » recouvre une réalité très diverse : un individu lambda qui s'adonne à la photographie, comme hobby ou comme loisir créatif, peut se dire « photographe » alors que le même mot peut désigner un professionnel de la photographie d'art qui en fait son métier et en vit, voire vend ses oeuvres aux enchères.
La diversité des pratiques photographiques amène à distinguer les photographes par catégories, notamment par sujet : paysage, portrait, mode, reportage, guerre, nu, animaux, etc.
Les photographes professionnels peuvent avoir un statut d'Auteur et produisent donc des œuvres destinées à être vendues sans avoir été commandées au préalable (paysages, faune et flore ou reportage de guerre par exemple), ou peuvent choisir d'être Artisans et d'accepter des prestations commandées (reportage de mariage, séance photo de famille, portrait d'art par exemple) chacun des statuts légaux ayant ses avantages fiscaux et ses obligations bien distinctes.
Un photographe professionnel peut cumuler les deux statuts s'il veut avoir la possibilité de réaliser tous types de prestations et cessions de droits d'auteurs.
Les photographes professionnels sont représentés auprès des pouvoirs publics par une organisation syndicale professionnelle, majoritairement l'Union des Photographes Professionnels (UPP) pour les Auteurs et la Fédération française de la photographie et des métiers de l'image (FFPMI) pour les artisans.
Un photographe a le choix entre plusieurs statuts juridiques, pouvant être micro-entrepreneurs, ou être désigné comme :
photographe d'illustration, artisan ;
photographe de presse (pour 89 %).
Le statut social peut être rattaché au régime général.
Photographes illustrant la diversité de la profession
Quelques exemples (par ordre alphabétique) de photographes représentatifs de la profession et qui illustrent la très grande diversité de la profession, du photographe de paysage comme Andreas Gursky à la photographe portraitiste intimiste comme Nan Goldin et du photographe de nature morte comme Irving Penn et ses mégots de cigarette à la photographe de guerre comme Christine Spengler :
Catégories de photographes par sujet
On peut distinguer les photographes par le genre de sujet qu'ils traitent. Quelques exemples célèbres :
Approches esthético-psychologiques
C'est « L'horloge esthétique » de Lemagny (1997, 1990)[Quoi ?].