Phoebe Cates (née le 16 juillet 1963) est une actrice américaine. Elle est surtout connue pour son rôle vedette dans le film Gremlins en 1984 et sa suite Gremlins 2 : La Nouvelle Génération en 1990.
Phoebe Belle Katz est née le 16 juillet 1963 à New York. Elle est la fille du réalisateur Joseph Cates et de sa femme Lily Cates.
Elle étudie à la Children's Professional Acting School, une école pour les enfants acteurs, elle est également la nièce du réalisateur Gilbert Cates et la filleule de l'actrice Joan Crawford. Elle a deux sœurs, Valerie (plus âgée) et Alexandra (plus jeune).
Elle suit les pas de son père et son oncle, changeant de nom[pas clair] pour raisons professionnelles. Enfant Phoebe a commencé par faire de danse classique mais une blessure au genou la dissuade de continuer sur cette voie.
En 1979, à quatorze ans elle devient mannequin chaque mois pour Seventeen un magazine pour filles. Devenue familière pour les lectrices, Phoebe présente même sa grande sœur Valerie dans un numéro. Elle fait quatre fois la couverture du magazine et participe aux activités sportives annuelles proposés par le magazine.
Par ailleurs elle pose pour les pages adolescentes du catalogue Sears de l'automne-hiver 1980 puis celui du printemps-été 1981. Elle est photographiée pour des magazines de mode comme la couverture de Elle France en décembre 1980. Phoebe dira plus tard : « C'était toujours la même chose. Au bout d'un moment je l'ai fait uniquement pour l'argent ».
Elle devient célèbre en 1982 pour son rôle dans Ça chauffe au lycée Ridgemont dans lequel on la voit enlever le haut de son bikini dans une séquence au ralenti qui n'existe que dans l'imagination de Judge Reinhold (Brad Hamilton).
Cette même année, dans le film Paradis, elle apparaît entièrement nue dans plusieurs scènes, utilisant toutefois une doublure pour certains plans rapprochés. Elle admettra plus tard dans un entretien avec le magazine People qu'elle se sentait un peu mal à l'aise au sujet de ces scènes de nudité, et que son père lui avait conseillé de les jouer de la façon qu'elle jugeait la plus artistique possible.
En 1983, elle tourne son premier téléfilm : Une si gentille petite sœur (Baby Sister). Elle y joue une jeune femme se rendant en séjour chez sa sœur et tombant sous le charme de son ami.
Elle interprète Lili dans le téléfilm Nuits secrètes en 1984, avec entre autres Arielle Dombasle. La même année, elle joue un rôle important dans le film à grand succès de Joe Dante, Gremlins, et reprendra ce même rôle en 1990 pour la suite, Gremlins 2 : La Nouvelle Génération.
Ses rôles suivants sont modestes et plutôt destinés à un jeune public. Son visage fait la couverture de nombreux magazines pour adolescents. Elle se lance également dans le théâtre en 1984 et y rencontre un certain succès.
En 1989, elle épouse l'acteur Kevin Kline qu'elle avait rencontré lors d'une audition pour le film Les Copains d'abord (1983), rôle qui fut finalement attribué à Meg Tilly. Ils vivent à New York et ont deux enfants : Owen (1991) et Greta (1994), musicienne autrement connue sous le nom de Frankie Cosmos.
En 1991, elle doit tourner dans Le Père de la mariée avec Steve Martin et Diane Keaton, mais elle tombe enceinte et doit renoncer.
Avec leurs deux premiers enfants Owen (1991) et Greta (1994), Phoebe et Kevin tiennent le rôle de la famille Gold dans The Anniversary Party (2001), le dernier rôle en date de Phoebe.
Elle est mise à l'honneur dans la série à succès diffusée sur Netflix, Stranger Things quant elle est comparée à la nouvelle petite copine de Dusty dans la saison 3.
Aujourd'hui, elle dirige une boutique de cadeaux, The Blue Tree, située au 1285 Madison Avenue à New York.
1982 : Paradis (Paradise) : Sarah
1982 : Ça chauffe au lycée Ridgemont (Fast Times at Ridgemont High) : Linda Barrett