Philippe Forest, né le 18 juin 1962 à Paris, est un romancier et essayiste français.
Dans Le Siècle des nuages, Philippe Forest relate l'histoire de sa famille, originaire de Mâcon, et évoque son enfance à Paris. Son père est un fils de confiseur, sa mère est fille de libraire. Ils se rencontrent le 17 juin 1940 sur les routes de l'exode. Son père devient pilote de chasse aux États-Unis pendant la guerre, puis pilote de ligne à Air France.
Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris en 1983 et docteur en lettres de l'université Paris IV en 1991 avec une thèse intitulée « Les romans de Philippe Sollers » (sous la direction de Pierre Brunel), il enseigne durant sept années dans des universités britanniques : Heriot-Watt (Édimbourg), St John's College de Cambridge, St Andrews (Écosse), Birkbeck College (université de Londres).
Depuis 1995, il enseigne à l'université de Nantes, d'abord comme maître de conférences en littérature comparée, puis, à partir de 2002, comme professeur en littérature française.
Il est l'auteur d'essais consacrés à la littérature et à l'histoire des courants d'avant-garde (notamment Histoire de Tel Quel et sur Philippe Sollers) et de romans
Collaborateur régulier des pages littéraires de la revue Art Press, il lui arrive de signer des articles dans d'autres revues ou journaux.[source secondaire souhaitée] De 2011 à 2015, il a été, avec Stéphane Audeguy, co-rédacteur de La Nouvelle Revue française des éditions Gallimard.
Il a été membre du jury du prix de littérature André-Gide de 2015 à 2017.
Chevalier de la Légion d'honneur (2016)
Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (2011)
Son écriture est marquée par le thème de la disparition de l'enfant. Sa fille, Pauline, est morte d'un cancer à l'âge de quatre ans, en 1996, ce qui constitue le sujet de ses premiers romans, L'Enfant éternel et Toute la Nuit, ainsi que d'un essai écrit dix ans après, Tous les enfants sauf un, dont le titre reprend une des premières phrases « Tous les enfants, sauf un, grandissent » du Peter Pan de J. M. Barrie au début de son. Le premier roman de Philippe Forest citait cette phrase qui donne son titre à cet essai, car la mort d'une enfant constitue en soi une exception à la règle de la vie. Ainsi, l'expérience du deuil constitue le point de départ de son œuvre et demeure son sujet essentiel. Il s'en explique notamment dans Le Roman infanticide : Dostoïevski, Faulkner, Camus.
Lauréat de la Villa Kujoyama, il a effectué en 1999 un long voyage au Japon, dans le but de rompre avec le passé. Dans Sarinagara, il évoque ce thème à travers la culture de trois artistes japonais, dont Soseki. Son but est de rendre sensible leur œuvre, ce qu'ils ont en commun, loin d'un exotisme factice. Son style rappelle celui de Tatsuo Hori. Il a consacré depuis plusieurs ouvrages à l'art et à la littérature du Japon et notamment au romancier Kenzaburō Ōe et au photographe Nobuyoshi Araki.
Malgré les distances qu'il a prises à l'égard de l'autofiction, il en est généralement considéré comme l'un des principaux représentants et théoriciensainsi qu'en témoignent, parmi d'autres exemples, le chapitre que lui consacre Philippe Gasparini dans Autofiction, une aventure du langage (Seuil, 2008).
L'Enfant éternel, Gallimard, 1997 ; Folio, 1998 Prix Femina du premier roman.
Toute la nuit, Gallimard, 1999 Prix Grinzane Cavour 2007.
Sarinagara, Gallimard, 2004 ; Folio, 2006 Prix Décembre 2004.
Le Nouvel Amour, Gallimard, 2007
Le Siècle des nuages, Gallimard, 2010 Grand prix littéraire de l'Aéro-Club de France 2011.Grand prix littéraire de l'Académie de Bretagne et des Pays de la Loire 2011.
Le Chat de Schrödinger, Gallimard, 2013