Philip Seymour Hoffman [ˈfɪlɪp ˈsiːmɔː(ɹ) ˈhɒfmən] est un acteur et réalisateur américain, né le 23 juillet 1967 à Fairport (État de New York) et mort le 2 février 2014 à New York, dans le quartier de West Village.
Il amorce sa carrière d'acteur en 1991 et, l'année suivante, commence à apparaître dans des films. Il acquiert une certaine reconnaissance de son travail pour ses seconds rôles dans Le Temps d'un week-end (1992), Twister (1996), Boogie Nights (1997), The Big Lebowski (1998), Docteur Patch (1998), Magnolia (1999), Le Talentueux Mr Ripley (1999), Presque célèbre (2000), Dragon Rouge (2002), La 25e Heure (2002) et Retour à Cold Mountain (2003).
En 2005, Philip Seymour Hoffman incarne le rôle-titre dans Truman Capote, qui lui vaut plusieurs prix, dont celui de l'Oscar du meilleur acteur. Ses trois autres nominations aux Oscars sont obtenues pour ses rôles dans La Guerre selon Charlie Wilson (2007), Doute (2008) et The Master (2012). Il tourne aussi dans des longs-métrages acclamés par la critique tels que Owning Mahowny (2003), 7 h 58 ce samedi-là (2007), La Famille Savage (2007), Synecdoche, New York (2008), Le Stratège (2011) et Les Marches du pouvoir (2011).
Il est aussi le réalisateur d'un unique film, Rendez-vous l'été prochain, sorti en 2010.
Philip Hoffman est né le 23 juillet 1967 à Fairport, dans la banlieue de Rochester, dans l'État de New York, aux (États-Unis). Fils de Marilyn O'Connor (née Loucks), juge et avocate au tribunal familial originaire de la ville voisine de Waterloo, et de Gordon Stowell Hoffman, ancien cadre de Xerox, il a deux sœurs, Jill et Emily, et un frère, Gordy, scénariste de Love Liza, dans lequel Philip Seymour Hoffman a joué. Philip Seymour Hoffman est d'ascendance irlandaise, allemande, anglaise et néerlandaise. Bien que son père soit protestant et sa mère catholique, il n'a pas été élevé plus particulièrement dans une confession.
Hoffman a été baptisé catholique et a assisté à la messe durant son enfance, bien que n'ayant pas eu une éducation fortement religieuse. Ses parents divorcent alors qu’il a neuf ans, et lui, son frère et ses sœurs ont principalement été élevés par leur mère. Hoffman était, durant son enfance, passionné par le sport, en particulier la lutte et le baseball. Cependant, à ses 12 ans, il assista à une représentation théâtrale d'Ils étaient tous mes fils d’Arthur Miller et en reste fasciné. En 2008, il affirme: « J’ai été changé — changé de façon permanente — par cette expérience. C’était comme un miracle pour moi. » Hoffman développe un amour pour le théâtre et assiste régulièrement à sa mère. Il affirme également que la production de Quilters et de Alms for the Middle Class (mettant en vedette Robert Downey Jr. adolescent) lui ont été particulièrement inspirantes. À 14 ans, Hoffman a subi une blessure au cou qui a mis fin à son activité sportive et il a commencé à envisager la comédie. Encouragé par sa mère, il a rejoint un club de théâtre et s’y est d’abord engagé car il était attiré par une membre.
Le métier d’acteur est progressivement devenu une passion pour Hoffman qui affirma : « J’aimais la camaraderie que cela impliquait, les gens, et c’est là que j’ai décidé que c’était ce que je voulais faire. » À 17 ans, il a été sélectionné pour suivre l’École d’été des arts de l’État de New York en 1984 à Saratoga Springs, où il a rencontré ses futurs collaborateurs Bennett Miller et Dan Futterman.Hoffman a postulé à plusieurs programmes de diplômes en théâtre et a été accepté à la Tisch School of the Arts de l’Université de New York. Entre l’obtention de son diplôme du lycée Fairport et le début du programme, il a poursuivi sa formation au programme d’été du Circle in the Square Theatreavant d'obteni un diplôme en théâtre en 1989.
Pour son premier rôle, Philip Seymour Hoffman interprète un homme accusé de viol dans l'épisode The Violence of Summer de la série New York, police judiciaire, en 1991. Il fait sa percée au cinéma en 1992, apparaissant dans quatre longs-métrages, dont Le Temps d'un week-end, dans lequel il incarne le camarade de classe gâté et sans scrupules de Chris O'Donnell. Par la suite, il mène une carrière cinématographique prospère et respectée en jouant des personnages divers et idiosyncrasiques dans des seconds rôles, en collaboration avec un large éventail de réalisateurs comme Todd Solondz (Happiness), les frères Coen (The Big Lebowski), Spike Lee (La 25e heure), Cameron Crowe (Presque célèbre), David Mamet (Séquences et conséquences), Bennett Miller (Truman Capote, Le Stratège), Robert Benton (Un homme presque parfait) et Anthony Minghella (Le Talentueux Mr Ripley). Il est à l'affiche de cinq des six premiers films de Paul Thomas Anderson, à savoir Double mise, Boogie Nights, Magnolia, Punch-Drunk Love et The Master. Il apparaît aussi dans le documentaire The Party's Over, consacré à l'élection présidentielle américaine de 2000. Tout au long de sa carrière, il lui est rarement donné la chance de jouer un rôle principal. Toutefois, en 2002, il incarne un veuf faisant face au suicide de sa femme dans Love Liza, film dont son frère Gordy a écrit le scénario. L'année suivante, il joue le rôle principal d'Owning Mahowny, celui d'un employé de banque qui détourne de l'argent pour nourrir sa dépendance au jeu.
Il continue à tenir des seconds rôles dans des films tels que Retour à Cold Mountain, en tant que prédicateur charnellement obsédé, Polly et moi, en tant que copain grossier de Ben Stiller et acteur has-been et Mission: Impossible 3, en tant que crapuleux trafiquant d'armes. Il obtient sa première nomination au Primetime Emmy Awards pour sa prestation dans la mini-série d'HBO, Empire Falls, mais a perdu face à son partenaire et idole personnelle Paul Newman, avec qui il avait déjà tourné une dizaine d'années auparavant dans Un homme presque parfait, dans lequel Hoffman incarnait un officier de police frappé au visage par le personnage de Newman. Il avait obtenu une seconde nomination aux Emmy Awards pour les Daytime Emmy Awards dans la catégorie meilleur interprète dans un programme d'animation pour la série d'animation Arthur en 2010.
En 2005, il incarne le rôle-titre dans le film Truman Capote, réalisé par Bennett Miller. Sa prestation lui vaut les éloges de la critique et plusieurs prix et distinctions, dont l'Oscar du meilleur acteur, le Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique, le Screen Actors Guild Award du meilleur acteur et le British Academy Film Award du meilleur acteur. En outre, il est élu meilleur acteur par au moins dix associations de critiques de cinéma, dont le National Board of Review, le Toronto Film Critics Association et le Los Angeles Film Critics Association.
En 2007, il incarne Gust Avrakotos, un agent de la CIA aidant le député Charles Wilson à soutenir une guerre secrète en Afghanistan dans La Guerre selon Charlie Wilson, de Mike Nichols. Sa prestation ne passe pas inaperçue puisqu'il obtient une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle. En 2008, il est nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, mais perd face à Javier Bardem pour No Country for Old Men. La même année, il est apparu dans Synecdoche, New York, où il joue Caden Cotard, un metteur en scène tentant de construire une réplique grandeur nature de la ville de New York dans un entrepôt pour une pièce et dans Doute, dans lequel il interprète le père Flynn, prêtre respecté accusé d'abus sexuel sur mineur sur un élève par la mère supérieure d'une école catholique, incarnée par Meryl Streep. Pour Doute, il obtient deux nominations aux Golden Globes et au SAG Awards. Il est également nommé pour la seconde fois à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour sa performance. En 2009, Hoffman incarne Le Comte dans la comédie Good Morning England de Richard Curtis, où il interprète un personnage excentrique et égocentrique dans les années rock'n'roll, aux côtés de Rhys Ifans et Bill Nighy. En 2010, il signe son premier film en tant que réalisateur, Rendez-vous l'été prochain, dans lequel il tient le rôle principal, aux côtés d'Amy Ryan, avec qui il avait joué dans Truman Capote.En 2012, Hoffman est la vedette du drame de Paul Thomas Anderson The Master, incarnant un leader charismatique de la Scientologie naissante dans l'Amérique d'après-guerre. Pour ce rôle, il est nommé pour la troisième fois à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. En 2013, il prête ses traits à Plutarch Heavensbee dans Hunger Games : L'Embrasement, suite d'Hunger Games.