Un pharmacien est un professionnel de la santé, spécialiste du médicament, dont le rôle consiste à assurer la conformité de la prise en charge pharmaceutique et l'éducation thérapeutique du patient. Il est essentiellement connu comme le spécialiste du médicament que ce soit au sein d'une pharmacie d'officine, d'une pharmacie hospitalière ou de l'industrie pharmaceutique. Mais, de par sa formation médicale et scientifique polyvalente, il intervient également dans beaucoup d'autres secteurs comme la biologie médicale, la santé publique, la recherche ou l'enseignement.
En France, le pharmacien termine sa formation après soutenance d'une thèse d'exercice et proclamation du serment de Galien. Il obtient ainsi le Diplôme d'État de docteur en pharmacie lui permettant d'exercer sa profession dans un établissement autorisé à exercer la pharmacie (hôpital, officine, industrie...) en toute indépendance.
Le caducée des pharmaciens correspond à la représentation du serpent d'Épidaure et de la coupe d'Hygie. La symbolique en est la suivante : le serpent déverse son poison dans la coupe qui le transforme alors en remède. En France, l'utilisation de ce caducée est protégée par un dépôt à l'INPI.
Une grande partie de ses connaissances est commune aux médecins. Ainsi, le pharmacien peut établir un plan de pharmacothérapie, faire le suivi de la thérapie médicamenteuse, diagnostiquer les problèmes en lien avec le médicament ou encore interpréter les résultats d'analyses médicales.
Au 1er janvier 2021, 73 830 pharmaciens sont inscrits à l'Ordre des pharmaciens.
Les trois quarts des pharmaciens inscrits à l'Ordre des pharmaciens (55 000 pharmaciens) exercent leurs fonctions en pharmacie de ville, soit en tant que pharmaciens titulaires (propriétaires de la pharmacie), soit en tant que pharmaciens adjoints (salariés). Il faut également noter que la plupart des pharmaciens de l'industrie et de l'enseignement/recherche ne sont pas inscrits à l'Ordre car cela n'est pas toujours nécessaire (voire autorisé) pour l'exercice de ces professions. Leur nombre est ainsi très largement sous-évalué si on ne regarde que les inscriptions à l'ordre dans ces catégories. De même, les pharmaciens exerçant dans l'Armée ne peuvent pas être inscrits à l'Ordre.
Le pharmacien peut exercer sa profession dans :
une officine de ville (environ 70 %) ;
une pharmacie à usage intérieur (PUI) d'établissement de soins (hôpitaux, cliniques) (environ 10 %) ;
un laboratoire d'analyses médicales (environ 10 %) privé ou faisant partie d'un établissement de santé en tant que pharmacien-biologiste ;
l'industrie pharmaceutique (moins de 5 %) dans les domaines de la production, de la qualité, du marketing, des affaires réglementaires, du développement, de la recherche, etc. ;
la distribution pharmaceutique (moins de 5 %) ; grossiste répartiteur comme l'OCP, Alliance Healthcare, Phoenix ou la CERP ;
un organisme de recherche (CNRS ou INSERM) et/ou de formation ;
une université (enseignant chercheur, PU/PH) ;
l'administration, les sapeurs pompiers, l'OMS, une ONG, l'ANSM, les ARS, la Sécurité sociale ;
Certaines catégories de pharmaciens sont sous-évaluées dans cette analyse qui ne prend pas en compte les pharmaciens non inscrits à l'ordre, comme en industrie et en recherche.
Depuis 2026, en plus de son diplôme d'état de Docteur en Pharmacie, le pharmacien d'officine doit aussi être titulaire d'un DES (Diplôme d'Etudes Spécialisées) en pharmacie officinale.
Le pharmacien d'officine assume la responsabilité de tout ce qui est préparé et dispensé dans l'officine. Pour ce faire il supervise et assure la préparation et la dispensation des médicaments ainsi que l'analyse, le contrôle et la validation des ordonnances. Il apporte également les conseils et les indications nécessaires au bon usage des produits santé.