Petr Čech (prononciation : [ˈpɛtr̩ ˈtʃɛx]), né le 20 mai 1982 à Pilsen en République tchèque (alors en Tchécoslovaquie), est un footballeur international tchèque ayant évolué au poste de gardien de but, et un joueur professionnel de hockey sur glace.
Considéré comme l'un des meilleurs gardiens de but de sa génération et pour certains comme le meilleur de l'histoire de la Premier League, Petr Čech est principalement connu pour son passage au Chelsea FC, où il a joué pendant onze ans.
Il est également connu comme étant un membre de la génération dorée de l'équipe de Tchéquie. Avec sa sélection il a notamment participé à l'Euro 2004, la Coupe du monde 2006, l'Euro 2008, l'Euro 2012 et l'Euro 2016. Il est à ce jour le joueur tchèque comptant le plus grand nombre de sélections en équipe nationale avec un total de 124 matchs joués.
Petr Čech commence à jouer au football à l'âge de huit ans dans le club junior de Plzeň, sa ville natale. Il évolue alors au poste de milieu défensif ou d'ailier, remplaçant occasionnellement le gardien lorsque celui-ci était absent. C'est après s'être cassé la jambe à dix ans qu'il décide de rester au poste de gardien.
En 1998, il passe dans l'équipe première du Viktoria Plzeň, où il ne joue pas un seul match. Puis il est vendu en 1999 au Chmel Blšany qui essaye à l'époque de se maintenir en première division du championnat tchèque. Il ne joue qu’une seule rencontre la première année, mais la seconde année le fait découvrir aux yeux du public.
En 2001, le Sparta de Prague, l'un des plus grands clubs de Tchéquie, le recrute contre 700 000 €, alors qu’il n’a que 19 ans, pour devenir la doublure de Jaromír Blažek, international tchèque. Il devient alors le gardien de but le plus cher de l'histoire du championnat.
Il découvre avec ce club la Ligue des champions, jouant son premier match dans cette compétition le 18 septembre 2001 contre le Bayern Munich. Titularisé, il parvient avec son équipe à tenir en échec le club bavarois, gardant par la même occasion sa cage inviolée (0-0 score final).
Čech profite de la blessure du titulaire pour établir cette saison un record national : il garde ses buts inviolés durant 855 minutes. Cette performance lui permet d'obtenir sa première sélection contre la Hongrie le 12 février 2002.
En fin de saison, il est sélectionné pour l'Euro espoirs. Il est reconnu comme l'un des artisans de la victoire de l'équipe dans la compétition. En effet il garde son but inviolé six matchs sur sept lors des éliminatoires et arrête trois tirs au but lors de la finale contre la France. Performance qui lui permet, dès l'été suivant, de devenir titulaire en équipe nationale chez les A.
Début juillet 2002, le Stade rennais FC fait l'acquisition de Petr Čech pour une somme estimée entre 4,5 et 5 millions d'euros. Il paraphe un contrat de quatre ans dans avec le club de la capitale bretonne, alors qu'il intéressait déjà de grands clubs européens.
Il s'illustre notamment le 20 mai 2003, jour de ses 21 ans, lors d'une rencontre de Ligue 1 face au Paris Saint-Germain (0-0, score final) en étant élu homme du match. Auteur d'une saison remarquable, il est élu meilleur gardien du championnat par L'Équipe, terminant en tête du classement des gardiens du quotidien sportif.
Il participe au maintien du Stade rennais FC en Ligue 1 la première année et à un bon classement la seconde. Il explique souvent au cours des interviews que ces deux années lui ont permis d'acquérir de l'expérience et d'apprendre à gérer la pression.
Début février 2004, le Chelsea FC et le Stade rennais FC signent le transfert de Petr Čech pour une somme de 14,3 millions d'euros (presque 10 millions de livres). Čech signe un contrat jusqu'à l'été 2008 avec Chelsea, contrat qu'il prolonge le 1er février 2006 jusqu'à l'été 2010.
En septembre 2004, José Mourinho le fait jouer avec Chelsea du fait des mauvaises performances de Carlo Cudicini, gardien expérimenté et alors reconnu comme l'un des meilleurs en Premier League, en août 2004. Il est en bonne forme et entre définitivement dans les plans de l'équipe première, poussant Cudicini sur le banc de touche.
Il réalise un début de Premier League époustouflant durant lequel il établit un nouveau record d’invincibilité (1 024 minutes) entre décembre 2004 et mars 2005. Vainqueur du championnat anglais deux saisons consécutives avec la défense la plus imperméable, il a aussi remporté la League Cup et atteint, en 2005, les demi-finales de la Ligue des champions. Il s'impose comme un élément moteur de son club et contribue à donner une véritable sérénité à son groupe.
En 2010, Chelsea remporte le championnat d'Angleterre et Čech remporte le trophée du meilleur gardien du championnat anglais.
Čech est élu joueur tchèque de l'année en 2010, titre qu'il remporte pour la quatrième fois, devançant notamment Tomáš Rosický et Tomáš Ujfaluši.
Le 19 mai 2012, Chelsea remporte la Ligue des champions pour la première fois de son histoire aux dépens du Bayern Munich (1-1), (4 tirs au but à 3). Čech se distingue en réalisant plusieurs arrêts décisifs durant le match, notamment sur un pénalty d'Arjen Robben durant la prolongation.