Pete Postlethwaite est un acteur britannique, né le 7 février 1946 à Warrington dans le comté du Cheshire et mort le 2 janvier 2011 à Shrewsbury dans le Shropshire.
Peter William Postlethwaite est né dans le comté du Cheshire, en Angleterre : il est le quatrième et plus jeune enfant de William et Mary Postlethwaite. Il s'intéressa dès l'école au théâtre. Cependant, son père agriculteur souhaitait qu'il ait une situation plus sûre. Peter opta donc pour un poste de professeur d'art dramatique. À 24 ans, il décida de vivre pleinement sa passion et d'en faire son activité principale. Il passa par plusieurs compagnies théâtrales du nord de l'Angleterre avant de rejoindre la Royal Shakespeare Company.
Il commença sa carrière cinématographique par des apparitions dans des séries télévisées. C'est grâce à ces rôles qu'il commence à se faire connaître, notamment aux États-Unis. Son premier succès est dans Distant Voices, Still Lives de Terence Davies en 1988. Les années suivantes, il alterne encore entre cinéma et télévision. C'est en 1992 que sa carrière prend un tournant. Il participe aux films Alien 3 et Le Dernier des Mohicans.
L'année suivante, il tient un rôle majeur dans Au nom du père de l'Irlandais Jim Sheridan. Pour ce rôle, Pete Postlethwaite est nommé pour l'oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1993. Pete est aussi bien connu pour le rôle du mystérieux avocat Kobayashi, dans le film Usual Suspects (1995). Son interprétation magistrale de Danny Ormondroyd dans Les Virtuoses (1997) est également l'une des plus saluées. Il joue aussi un second rôle dans le blockbuster Le Monde perdu : Jurassic Park.
En 2004, Pete Postlethwaite fut promu officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE).
Marié et père de deux enfants, il meurt d'un cancer du pancréas le 2 janvier 2011 à 64 ans.
Son autobiographie, intitulée A Spectacle of Dust : The Autobiography, paraît de façon posthume en juin 2011.
1975 : The Racer d'Anthony Garner (court-métrage) : Eccp
1976 : Occupy! de Gael Dohany : l'acteur de la compagnie du Everyman Theatre
1977 : Les Duellistes (The Duellists) de Ridley Scott : l'homme rasant le Général Treillard
1983 : Fords on Water de Barry Bliss : le patron de Winston
1984 : Porc royal (A Private Function) de Malcolm Mowbray : Douglas J. Nuttol, le boucher
1988 : Le Complot (To Kill a Priest / Popieluszku) d'Agnieszka Holland : Josef
1988 : Distant Voices, Still Lives de Terence Davies : le père
1990 : Hamlet de Franco Zeffirelli : l'acteur jouant le Roi
1992 : Alien 3 de David Fincher : David
1992 : Killer Instinct (Split Second) de Tony Maylam et Ian Sharp : Paulsen
1992 : Le Dernier des Mohicans (The Last of the Mohicans) de Michael Mann : Capitaine Beams