Paul de la Croix, né le 3 janvier 1694 à Ovada (aujourd'hui en Italie) dans le duché de Savoie pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg et décédé le 18 octobre 1775 à Rome dans les États pontificaux est un prêtre italien, mystique et ardent prédicateur de la Passion du Christ. Il est le fondateur de la congrégation de la Passion de Jésus-Christ (Passionistes) et reconnu saint par l'Église catholique.
3 janvier 1694 : Paolo Francesco (Paul François) Danei naît à Ovada (Italie). Il est le fils de Luchino, commerçant, et d'Anna Maria Massari et l’aîné d’une famille de 16 enfants, dont seulement six survivront après l’enfance.
1695 : naissance de Jean-Baptiste Danei, frère cadet et compagnon durant toute la vie de Paul de la Croix.
Été 1713 est le moment de la « conversion » de Paul : il reçoit une grande illumination et décide de se vouer totalement à Dieu.
22 novembre 1720 : Paul est revêtu de l’habit de pénitence des ermites, par Mgr Gattinara, son évêque. Il commence alors une retraite de 40 jours dans une pièce située dans l’église de Saint-Charles (Castellazzo Bormida). Là il rédige la règle de sa future congrégation, ainsi que son « journal spirituel », joyau de sa spiritualité.
28 octobre 1721 : son frère Jean-Baptiste est revêtu du même habit que Paul et s’engage avec lui dans la vie consacrée.
21 mai 1725 : en l’église de la Navicella, Paul reçoit oralement du pape Benoît XIII la permission de réunir des compagnons.
7 juin 1727 : tous deux sont ordonnés prêtres par le pape dans la basilique Saint-Pierre à Rome.
Mars 1728 : retour au Monte Argentario, où ils vivent dans un pauvre ermitage dédié à saint Antoine. Petit à petit une communauté religieuse se constitue ; en 1730, elle réunit sept personnes.
1730 : mission paroissiale de Paul et Jean-Baptiste à Talamone. Projet de construction d’une Retraite, dédiée à la Présentation de Marie au Temple, sur l’Argentario.
14 septembre 1737 : inauguration de la première retraite (retraite passioniste) de la congrégation des Passionistes.
13 mai 1741 : le pape Benoît XIV approuve la règle de la nouvelle congrégation, mais pas encore la congrégation elle-même.
Mars 1744 : ouverture des retraites de Vetralla et de Soriano (Saint-Eutizio). Paul s’installe à Vetralla.
18 avril 1746 : approbation de la congrégation, en tant que telle, par un « bref » pontifical.
1748-1750 : coalition de plusieurs ordres mendiants contre la congrégation passioniste. Un procès est ouvert à Rome. Victoire des passionistes.
1758-1760 : ultime tentative pour l’obtention des vœux solennels.
30 août 1765 : mort de Jean-Batiste à Vetralla. Paul l’assistera.
novembre 1766 - mai 1767 : visite aux Retraites du sud de Rome. C'est pour Paul un triomphe populaire.