Paul Wesley, de son vrai nom Paweł Tomasz Wasilewski, est un acteur, réalisateur, producteur et homme d'affaires polono-américain, né le 23 juillet 1982, à New Brunswick, dans le New Jersey.
Après de nombreux rôles réguliers dans diverses séries télévisées (Haine et Passion, Wolf Lake, Everwood, Mes plus belles années...), il se fait remarquer pour avoir incarné Aaron Corbett dans la mini-série Fallen (2006-2007).
Mais c'est surtout grâce au rôle de Stefan Salvatore dans la série télévisée fantastique Vampire Diaries (2009-2017), qu'il se fait connaître du grand public. Il profite alors de la pérennité du show pour faire ses débuts en tant que réalisateur. Et après avoir dirigé cinq épisodes de sa série, il travaille également sur les séries Shadowhunters (2017), Roswell, New Mexico (2019) et Legacies (2019).
De 2018 à 2020, il est l'un des premiers rôles de la série horrifique Tell Me a Story.
Paul Wesley est né à New Brunswick et a grandi à Marlboro Township dans le New Jersey avec ses parents tous deux polonais, Agnieszka et Tomasz Wasilewski, ainsi que ses trois sœurs : Monika (née le 29 mars 1980) qui est avocate, Julia (née le 18 décembre 1995) et Leah (née le 22 avril 1998). Il parle couramment le polonais car jusqu'à l'âge de 16 ans, il allait en Pologne pendant quatre mois chaque année.
Il a quatre neveux et nièces du côté de sa sœur Monika : Henry (né le 26 décembre 2008), Maya (née le 12 juin 2010), Max (né le 6 mai 2013), et Lilly (née le 1er février 2015).
Paul Wesley est allé au Christian Brothers Academy à Lincroft au New Jersey puis au Marlboro High School.
Durant son année junior à l'école secondaire, il a eu le rôle de Max Nickerson dans Haine et Passion. Il a donc été envoyé dans un autre lycée, le Lakewood Prep School, à Howell Township dans le New Jersey parce que ce lycée était en mesure d'être en accord avec ses horaires d'acteur.
En 2000, il est diplômé et va à l'université Rutgers mais au bout d'un semestre il décide de quitter l'université avec l'accord de ses parents pour lancer sa carrière d'acteur.
En 2001, Paul Wesley incarne le rôle de Luke Cates, un loup-garou, dans la série Wolf Lake qui fut annulée au bout de 9 épisodes.
Entre 2002 et 2005, il joue un rôle récurrent pour une dizaine d'épisodes de la série Mes plus belles années. Parallèlement, il fait ses armes à la télévision et enchaîne les apparitions : En 2003, Paul Wesley tient le rôle de Lucas Luthor, le demi-frère de Lex Luthor dans un épisode de Smallville. Cette même année, il joue dans deux épisodes de la sitcom Touche pas à mes filles, puis il joue dans neuf épisodes de la série Everwood.
En 2005, avec l'accord de sa famille, Paul Wesley décide de changer son nom « Wasilewski » en « Wesley » car il était trop dur à prononcer. Cette même année, il joue au cinéma dans la comédie dramatique La Fièvre du roller aux côtés de Lil Bow Wow et Nick Cannon.
Entre 2006 et 2007, il porte la mini-série fantastique Fallen et apparaît dans Cane et Shark. Entre 2008 et 2010, il décroche deux rôles récurrents : D'abord pour la série dramatique American Wives, puis la série d'action 24 heures chrono.
Dans le même temps, il joue aux côtés de Amber Tamblyn pour le drame indépendant The Russell Girl ainsi que dans le film d'horreur, Killer Movie aux côtés de Kaley Cuoco et Torrey Devitto. Il fait aussi les seconds rôles pour le drame Le Guerrier pacifique avec Scott Mechlowicz et Amy Smart et porte des séries B comme Elsewhere avec Anna Kendrick.
En 2009, Paul Wesley décroche le rôle principal de Stefan Salvatore dans la série fantastique-dramatique Vampire Diaries, diffusée sur la chaîne américaine The CW du 10 septembre 2009 au 10 mars 2017.
Il avait initialement auditionné pour le rôle de Damon Salvatore mais la production a préféré le voir dans la peau de Stefan et a donc attribué le rôle à Ian Somerhalder. L'actrice Nina Dobrev complète le trio vedette de cette série librement adaptée de la série littéraire Journal d'un vampire de L. J. Smith.
Le show est diffusé sur la chaîne américaine The CW et rencontre un franc succès auprès du public et atteint des records d'audiences pour la chaîne. Son interprétation lui permet de remporter deux Teen Choice Awards et un Young Hollywood Awards.
Parallèlement au tournage de Vampire Diaries, l'acteur tourne peu. Il tente quelques incursions au cinéma, mais celles ci passent inaperçues.