Paul Bernard Rodgers né le 17 décembre 1949, à Middlesbrough au Royaume-Uni est un musicien britannique, chanteur, guitariste et pianiste.
On reconnaît facilement sa voix bluesy et rauque. Il est principalement connu pour avoir été membre des groupes Free, Bad Company et The Firm, qu'il a formé avec Jimmy Page. Il a aussi fait partie du groupe Queen + Paul Rodgers.
Épouses : Cynthia Kereluk (m. 2007), Machiko Shimizu (m. 1971–1996 d 2025)
Il a débuté en tant que bassiste au sein du groupe The Roadrunners, qui jouait dans sa ville natale de Middlesbrough. Après avoir déménagé à Londres, le groupe a changé son nom pour The Wildflowers. Les autres membres du groupe incluaient Micky Moody à la guitare (futur membre de Whitesnake) et le bassiste Bruce Thomas (qui a plus tard joué aux côtés d'Elvis Costello & The Attractions).
Formé à Londres en 1968, Free comprend outre Paul Rodgers au chant et à la guitare, le guitariste Paul Kossoff (né à Hampstead le 14 septembre 1950), le bassiste et pianiste Andy Fraser (né à Paddington le 3 juillet 1952) et le batteur Simon Kirke (né le 28 juillet 1949) à Lambeth. Une suggestion du guitariste blues Alexis Korner leur donne le nom du groupe.
Ils sortent leur premier album Tons of Sobs en 1969 sur le label Island, suivi la même année de l'album éponyme, puis en 1970 de Fire and Water, qui renferme le succès All Right Now, classé numéro 1 en Grande-Bretagne et numéro 2 aux États-Unis. Toujours en 1970, Paul Rodgers et Andy Fraser s'offrent une pause de Free et participent à un album d'Alexis Korner, Both sides : Live & Studio Recordings ; si Paul ne participe qu'à trois chansons, Andy lui joue sur toute la face un du disque. Par la suite, ces mêmes pièces réapparaîtront sur plusieurs compilations d'Alexis Korner, au fil des années.
Paul Rodgers est de retour avec Free pour leur quatrième album, Highway qui fera pâle figure dans les charts (il se retrouve en 41e position dans les charts britanniques et ne va pas plus loin que la 190e place aux États-Unis). En 1971, tant à cause des différends entre le chanteur Paul Rodgers et le bassiste Andy Fraser que des problèmes de drogue du guitariste Paul Kossoff, le groupe se sépare. Entretemps, le label sort l'album Free Live! en 1971 : si celui-ci fait bonne figure en Angleterre puisqu'il se retrouve à la position numéro 4 des ventes, il ne se classe pas mieux qu'en 89e place en Amérique. Durant cette période, Paul Kossof et Simon Kirke forment un nouveau groupe avec le bassiste japonais Tetsu Yamauchi et le pianiste John Bundrick. Ils se nomment Kossoff, Kirke, Tetsu & Rabbit et sortent un album éponyme en 1972. Puis Free se reforme l'année suivante et publie l'album Free at Last. Pourtant les problèmes de drogue - (Mandrax) - de Kossoff amènent les autres membres de la formation à créditer les nouvelles chansons au nom du groupe au complet dans un geste symbolique et en 1973 paraît ce qui sera le dernier album de Free, Heartbreaker avec une toute nouvelle formation. En effet, pour pallier l'absence du bassiste Andy Fraser qui vient de quitter, on demande alors à Tetsu Yamauchi de combler le poste. Le pianiste John Rabbitt Bundrick se joint aussi au groupe. On y retrouve l'ex-guitariste de Stray Dog, W.G. Snuffy Walden, à la guitare rythmique ainsi que le percussionniste ghanéen Rebop Kwaku Baah de Traffic. Mais ce qui frappe surtout, c'est le fait que Paul Kossoff ne joue que sur 5 des 8 chansons de l'album, les autres pistes de guitares solo sont jouées par Paul Rodgers, en plus de la guitare rythmique et du piano électrique.
Lors de la dernière tournée du groupe en Amérique en 1973, Paul Kossof est remplacé par l'ex-Osibisa Wendell Richardson à la guitare solo. Puis le groupe se sépare et Paul Rodgers ainsi que le batteur Simon Kirke forment Bad Company avec le bassiste Boz Burrell ex-King Crimson et le guitariste Mick Ralphs ex-Mott The Hoople. Le bassiste Andy Fraser lui forme Sharks avec le chanteur Snips, le guitariste Chris Spedding et le batteur Marty Simon et il les quitte après leur premier album First Water. Il monte alors le Andy Fraser Band avec le claviériste Nick Judd et le batteur Kim Turner. Ils sortent deux albums, Andy Fraser Band et In your eyes tous les deux en 1975. De son côté le guitariste Paul Kossoff sort un premier album solo en 1973, Back Street Crawler, puis accompagne John Martyn en tournée en 1975 et forme le groupe Back Street Crawler du titre de son album solo. Deux disques sont alors produits, The band plays on en 1975 et 2nd street en 1976. Le 19 mars 1976 lors d'un vol qui l'amenait de Los Angeles à New-York, le guitariste décède d'une crise cardiaque à la suite de ses problèmes de dépendance à la drogue.
Paul Rodgers et Simon Kirke, les deux rescapés de Free forment ainsi Bad Company avec le bassiste Boz Burrell, un ancien de King Crimson et le guitariste Mick Ralphs, qui jouait auparavant avec Mott The Hoople. Signés sur le nouveau label de Led Zeppelin Swan Song, Bad Company publient leur tout premier album éponyme en 1974, lequel contient leur hit Can't get enough ainsi qu'une reprise de Mott The Hoople sur leur album All the young dudes composée par Mick Ralphs, Ready for love. On retrouve aussi sur cet album, un autre ex-King Crimson en la personne de Mel Collins au saxophone, musicien de sessions qui a souvent accompagné Boz Burrell sur divers albums dont le groupe Snape avec le batteur Ian Wallace et le guitariste Alexis Korner.
Le deuxième album de Bad Company sort en 1975 et contient la ballade Feel like making love ainsi que la pièce Good lovin' Gone Bad, il sera numéro 3 dans les charts britanniques et américains, il sera certifié or par la Recording Industry Association of America un mois après sa sortie. Il sera suivi en 1976 par le troisième album du groupe, Run with the pack qui sera numéro 4 en Grande-Bretagne et numéro 5 aux États-Unis. Il se vendra à plus de trois millions de copies de cet album en Amérique. Le saxophoniste Mel Collins fait un retour au saxophone et à la flûte pour leur quatrième album, Burnin' Sky qui sort en 1977. Trois autres albums suivront, Desolation angels en 1979, Rough diamonds en 1982 et la compilation 10 From 6 en 1985 avant que le groupe ne se sépare. Paul Rodgers forme alors The Firm avec l'ex-Led Zeppelin Jimmy Page en 1984.
Après la séparation de Bad Company, Paul Rodgers forme le groupe The Firm avec l'ex-guitariste de Led Zeppelin Jimmy Page, l'ex-batteur du Manfred Mann's Earth Band et Uriah Heep Chris Slade et le bassiste de Roy Harper, Tony Franklin. La particularité de ce bassiste est qu'il joue de la basse fretless, ce qui donne un son unique aux chansons du groupe. Dès le départ, Paul Rodgers et Jimmy Page se mettent d'accord pour éviter de jouer des chansons de Bad Company et Led Zeppelin, tant sur disque qu'en concert, ils se sont plutôt concentrés sur leur matériel original ainsi que sur leurs albums solos. Un premier album éponyme est publié en 1985, sur lequel on retrouve une reprise d'un succès des Righteous Brothers, You've Lost That Lovin' Feeling, une composition de Phil Spector, Barry Mann et Cynthia Weil, ainsi que le succès Radioactive écrit par Paul Rodgers. Les autres chansons sont des compositions de Paul Rodgers et Jimmy Page, en solo ou en duo. Parmi les musiciens invités pour ce premier album, on note la présence d'un quatuor de cuivres pour la pièce Closer, ainsi que trois choristes dont Sam Brown sur deux chansons Midnight Moonlight et You've lost that loving feeling. Après une tournée qui les amènent en Europe et aux États-Unis en 1985, le groupe publie un deuxième album Mean Business qui sort la même année. Ce deuxième album renferme la pièce All the king's horses de Paul Rodgers ainsi que la première pièce de Tony Franklin, Dreaming. Ce dernier, en plus de la basse fretless joue aussi les claviers et le synthétiseur alors que Chris Slade fait les chœurs en plus de la batterie et des percussions. Puis le groupe se sépare. Jimmy Page et Paul Rodgers retournent à leur travail en solo, Tony Franklin monte Blue Murder avec le guitariste John Sykes alors que Chris Slade se joint à AC/DC.