Paul Quilès [kilɛs], né le 27 janvier 1942 à Saint-Denis-du-Sig (Algérie française) et mort le 24 septembre 2021 dans le 15e arrondissement de Paris, est un homme politique français.
Membre du Parti socialiste (PS), il est député de Paris puis du Tarn, maire de Cordes-sur-Ciel, ainsi que ministre dans plusieurs gouvernements de gauche dans les années 1980 et 1990.
Paul Thomas Victor Quilès naît le 27 janvier 1942 à Saint-Denis-du-Sig en Algérie française (sous le régime de Vichy), de René Quilès, lieutenant-colonel, et d’Odette Tyrode, institutrice.
Formation et début de carrière dans l’industrie
Après des études au lycée Lyautey de Casablanca, au lycée Chaptal et au lycée Louis-le-Grand à Paris, puis à l'École polytechnique dans la promotion 1961, Paul Quilès devient en 1964 ingénieur dans le secteur de l'énergie, intégrant la multinationale pétrolière Shell, en raffinerie à Berre et à Pauillac. Au siège parisien et aux Pays-Bas, il s'occupe de la stratégie, des énergies nouvelles et des économies d'énergie jusqu'en 1978, année où il est élu député socialiste à l’Assemblée nationale. En complément de son emploi salarié, il est de 1974 à 1976 membre successivement de diverses sections au Conseil économique et social.
En 1973, il adhère au Parti socialiste. Proche de François Mitterrand, il est son directeur de campagne en 1981.
Élu député de Paris en 1978, puis dans le Tarn, il se spécialise à l'Assemblée nationale dans les domaines de l'énergie et de l'aménagement urbain, puis dans ceux de la défense et des questions internationales.
Sa maladresse au congrès de Valence (23-25 octobre 1981), lors duquel il appelle à une épuration à la Robespierre, n'entame qu'à peine son ascension. Il se présente sans succès aux élections municipales de 1983 à Paris contre Jacques Chirac (avec comme slogan sur ses affiches « Quilès la tendresse »).
En qualité de ministre des Postes et Télécommunications il confirma le virage de la gauche au pouvoir vers un libéralisme effréné, faisant par exemple supprimer l'unique cabine téléphonique d'un village alpin pour cause de non-rentabilité.
Paul Quilès occupe en outre deux ministères régaliens :
la Défense (de septembre 1985 à mars 1986), malgré une réticence initiale et après avoir été convaincu par le Premier ministre Laurent Fabius ; il succédait à Charles Hernu en pleine affaire du Rainbow Warrior ;
l'Intérieur (d'avril 1992 à mars 1993). À ce poste, il se signale par sa vindicte contre la fiction de Bertrand Tavernier, L.627, qu'il dénonce comme une « vision caricaturale. »
En 2007, il participe à la fondation du club Gauche avenir.
À partir de mai 2016, il est président d'« Initiatives pour le désarmement nucléaire », qu'il a cofondé avec Bernard Norlain, Jean-Marie Collin et Michel Drain.
Paul Quilès meurt des suites d'un cancer le 24 septembre 2021 dans le 15e arrondissement de Paris, à l'âge de 79 ans.
Médaille d'honneur des chemins de fer, échelon or (de droit en tant qu'ancien ministre des Transports)
Jardin du Moulin-de-la-Pointe - Paul Quilès (Paris)
Détail des mandats et fonctions