Paul Tetsuhiko Kariya, né le 16 octobre 1974 à Vancouver en Colombie-Britannique, est un joueur professionnel canadien de hockey sur glace. Connu comme un joueur offensif habile et rapide sur des patins à glace, il joue quinze saisons dans la Ligue nationale de hockey pour les Mighty Ducks d'Anaheim (1994-2003), l'Avalanche du Colorado (2003–2004), les Predators de Nashville (2005-2007) et les Blues de Saint-Louis (2007-2010).
Après une carrière de deux ans avec les Panthers de Penticton où il est nommé joueur de l'année de la Ligue de hockey junior canadienne en 1992, Kariya rejoint les Black Bears du Maine dans le championnat universitaire. Dans sa première année, en 1993, il reçoit le trophée Hobey Baker tout en menant son équipe au titre. Sélectionné au quatrième rang lors du repêchage d'entrée dans la LNH 1993 par les Mighty Ducks d'Anaheim, il a rejoint l'équipe pour la saison 1994-1995 de la LNH et est nommé dans l'équipe des recrues de la Ligue nationale de hockey. À Anaheim, pendant neuf saisons, Kariya forme un duo redoutable avec l'autre ailier Teemu Selänne qui l'aide à être distingué trois fois dans l'équipe d'étoiles de la Ligue nationale de hockey, tout en terminant finaliste pour le trophée Hart en 1997. Doté d'un esprit sportif exceptionnel, il remporte le trophée Lady Byng en 1996 et 1997. Servant comme capitaine pendant sept saisons, il mène les Mighty Ducks à la finale 2003 de la Coupe Stanley où ils s'inclinent face aux Devils du New Jersey. Après un passage d'une seule saison à l'Avalanche du Colorado afin de retrouver Selänne qui avait été échangé, Kariya signe avec les Predators de Nashville en août 2005. Il joue deux saisons pour cette franchise, établissant en 2005-2006 des records d'équipe pour les points marqués en une saison. Kariya termine ensuite sa carrière en jouant trois saisons avec les Blues de Saint-Louis.
Au niveau international, Kariya représente le Canada plusieurs fois et à différents niveaux. Il remporte la médaille d'or au Championnat du monde junior de hockey sur glace 1993 pour sa deuxième participation. Il fait sa première apparition aux Jeux olympiques en 1994 comme un amateur et remporte la médaille d'argent. Huit ans plus tard, il aide le Canada à remporter l'or olympique aux Jeux de 2002. Entre ses participations olympiques, il remporté les médailles d'or et d'argent, respectivement au Championnat du monde de hockey sur glace 1994 et 1996. Durant toute sa carrière dans la Ligue nationale de hockey, Kariya fait face à de multiples commotions cérébrales qui le contraignent finalement à prendre sa retraite en juin 2011 après avoir raté la saison 2010-2011 de la LNH en raison d'un syndrome post-commotionnel.
Paul Kariya est le fils de Tetsuhiko et Sharon Kariya et il est né à Vancouver en Colombie-Britannique le 16 octobre 1974. Ses grands-parents, Isamu and Fumiko, et son oncle Yasi sont déportés au cours de la Seconde Guerre mondiale et ils sont envoyés dans un camp d'internement à Greenwood en juin 1942 ; six mois plus tard, la famille voit l'arrivée de Tetsuhiko. Il devient par la suite professeur et joue même au rugby que ce soit pour l'université de la Colombie-Britannique ou même pour le Canada. Il rencontre par la suite Sharon et ensemble ont cinq enfants : trois garçons, Paul Tetsuhiko, Steven Tetsuo et Martin Tetsuya, et deux filles, Michiko Joanna et Noriko Ann.
À l'âge de 16 ans, Paul Kariya quitte sa famille pour aller jouer au hockey sur glace pour les Panthers de Penticton dans la ligue de hockey de la Colombie-Britannique (désignée par le sigle LHCB), à plus de deux cents kilomètres des siens. Lors de sa première saison avec le club, en 1990-1991, il compte quarante-cinq buts et soixante-sept aides en cinquante-quatre rencontres. Il est alors désigné joueur recrue de la saison pour la conférence Interior. En plus de ce trophée, il reçoit les trophées Vern Dye Memorial Trophy en tant que meilleur joueur du circuit ainsi que le trophée Bob Fenton Trophy du joueur le plus fair-play de sa conférence.
Il connaît également sa première sélection internationale en jouant avec l'équipe du Canada des joueurs de moins de 18 ans en inscrit douze points en cinq rencontres. Lors de cette Coupe Pacifique qui se joue à Yokohama au Japon, il est deuxième meilleur pointeur derrière le soviétique Sergueï Krivokrassov, ce dernier finissant également avec douze réalisateur mais avec un but de plus que le joueur canadien ; le Canada se classe deuxième derrière l'URSS.
Kariya augmente son total de points lors de la saison suivante, inscrivant vingt points de plus pour un total de cent-trente-deux réalisations en quarante rencontres ; il est élu joueur de l'année 1992 de l'ensemble des ligues canadiennes juniors du Canada et reçoit une nouvelle fois le trophée de meilleur joueur de la LHCB. Il joue une nouvelle fois au cours de la saison pour l'équipe du Canada en jouant, avec l'équipe des moins de 20 ans, le championnat du monde junior ; l'équipe se classe sixième alors que Kariya ne compte que deux points.
Dans le championnat universitaire (1992-1993)
Lors de la saison suivante, il rejoint les Black Bears, l'équipe de hockey sur glace de l'université du Maine qui évolue dans le championnat universitaire dans la division Hockey East. Au cours de cette saison, il est une nouvelle fois appelé pour jouer le championnat du monde junior et totalise cette année huit points en sept rencontres alors que son équipe termine à la première place du classement. Il est désigné dans l'équipe type du tournoi en compagnie de Manny Legacé (Canada) dans les buts, Kenny Jönsson (Suède) et Brent Tully (Canada) en défense et enfin Peter Forsberg (Suède) et Markus Näslund (Suède) en attaque.
Lors de cette saison recrue dans la NCAA, il compte cent points et finit meilleur pointeur de son équipe alors que celle-ci connaît une fiche impressionnante de quarante-deux victoires, une défaite et deux matchs nuls. Kariya aide son équipe à accéder à la finale de la NCAA. Au cours de la finale, les Black Bears sont menés 4-2 au début de la dernière période mais grâce à trois buts de leur capitaine, Jim Montgomery, et à trois passes décisives de Paul Kariya, ils remportent le titre de champion de la NCAA en battant les Lakers de Lake Superior State 5-4.
Lors de cette conquête, il est mis en avant par le monde universitaire du hockey en recevant le titre de meilleur joueur recrue et celui de MVP de Hockey East et également en étant sélectionné dans la première équipe d'étoiles de la division. Il reçoit également le trophée Hobey Baker du meilleur joueur universitaire ; il est le premier joueur recrue de l'histoire de la NCAA à remporter le trophée.
Après la fin de la saison, il est une nouvelle sélectionné avec l'équipe nationale mais cette fois pour jouer avec l'équipe senior du Canada ; malgré son jeune âge, il fait sensation en totalisant neuf points en huit parties et finit septième meilleur pointeur du tournoi alors que le Canada se classe quatrième après avoir perdu en demi-finale contre la Russie puis dans le match pour la troisième place contre la République tchèque.
En 1999, il rejoint le temple de la renommée de l'université du Maine.
Les premières médailles internationales (1993-1994)
Quelques mois après le championnat du monde, il participe au repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey de 1993. Parmi les joueurs choisis lors de ce repêchage, dix feront leurs débuts dans la LNH dès la saison suivante ; Alexandre Daigle est le premier sélectionné par les Sénateurs d'Ottawa, puis Chris Pronger par les Whalers de Hartford et Chris Gratton par le Lightning de Tampa Bay sont sélectionnés avant que le nom de Kariya ne soit appelé par les Mighty Ducks d'Anaheim en tant que quatrième choix. Les médias n'hésitent pas à le décrire comme le meilleur espoir de la LNH depuis Wayne Gretzky.
Au lieu de rejoindre la LNH, Kariya continue ses études en commençant la saison 1993-1994 avec les Black Bears et il est élu par les siens cocapitaine avec Chris Imes. Au bout d'un semestre au cours duquel il joue douze rencontres, Kariya quitte l'équipe universitaire pour préparer les Jeux olympiques de 1994 avec le Canada. Les Jeux ont lieu du 12 au 27 février à Lillehammer en Norvège et avec Todd Warriner, il est un des plus jeunes joueurs de l’alignement du Canada.